Dentro de la burbuja propagandística de Rusia: donde una guerra no es una guerra

Falsos laboratorios estadounidenses para la guerra biológica. Falsas aves asesinas. “Nazis” ucranianos por todas partes. La maquinaria propagandística de la televisión rusa ha alcanzado tal intensidad en medio de la guerra del presidente Vladimir Putin contra Ucrania que una pequeña -pero antes impensable- grieta en el gigante informativo estatal de Moscú se abrió a principios de esta semana con una protesta en el aire.

Durante tres semanas, los llamados “canales federales” de Rusia -redes de noticias controladas por el Estado que ofrecen diferentes visiones de lo mismo y están financiadas por el Kremlin- han estado sirviendo al giro de Putin en una guerra que su gobierno denominó como “operación militar especial”.

El mensaje es el siguiente: la invasión fue una medida necesaria que se tomó con el objetivo salvar a la población de las regiones separatistas respaldadas por Moscú en el este de Ucrania, y liberar al resto de la nación de las autoridades “nazis” e ilegítimas armadas por estadounidenses imprudentes. Además, los militares rusos sólo atacan objetivos militares ucranianos mientras sus oponentes matan civiles.

Observar es mirar a través del espejo del Kremlin. También es una lección sobre por qué Putin se siente seguro de que su aparato interno, armado con una combinación de propaganda y represión, puede resistir el contragolpe de una guerra que, según funcionarios estadounidenses, ya ha dejado miles de soldados rusos muertos desde la invasión del 24 de febrero.

Anton Shirikov, un estudiante de posgrado de la Universidad de Wisconsin, en Madison, que estudia la propaganda estatal rusa, dijo que perforar la burbuja propagandística puede parecer imposible. Shirikov lo comparó con decirle a un ferviente partidario de Donald Trump y consumidor voraz de los medios de comunicación estadounidenses de derecha que el presidente Joe Biden ganó las elecciones de 2020 limpiamente.

“Las personas que apoyan genuinamente a Putin y al gobierno de Putin son realmente poco propensas a creer las historias que retratan a Ucrania positivamente y lo mismo para Occidente”, dijo Shirikov. “Tienen este filtro que incluso si escuchan esta historia de sus familiares o sus amigos, simplemente la rechazan”.

Al mismo tiempo que intensifica la propaganda bélica, el Kremlin ha reprimido los últimos vestigios de la prensa libre rusa, cerrando la emisora de radio Eco de Moscú y aprobando una nueva ley restrictiva que amenaza con años de cárcel a quienes publiquen “falsificaciones” sobre la “operación militar especial”. La ley provocó el cierre de la televisión independiente rusa Lluvia y provocó la salida del país de muchos periodistas de medios independientes y extranjeros en Rusia.

Los rusos con conocimientos digitales aún pueden acceder a las noticias independientes utilizando YouTube, la aplicación de mensajería Telegram o las redes privadas virtuales, más conocidas como VPN. Pero los rusos de más edad tienden a confiar más en la televisión y constituyen la principal audiencia del aparato informativo estatal de Rusia.

La burbuja informativa del Estado se vio perforada brevemente cuando Marina Ovsyannikova, una empleada del emblemático Canal Uno controlado por el Estado ruso, irrumpió el lunes por la noche en el telediario en directo para exigir el fin de la guerra y levantó un cartel en el que se leía, entre otras cosas, “Aquí les están mintiendo”.

Poco después, el medio de comunicación independiente ruso Meduza confirmó que una de las corresponsales estrella de Channel One, Zhanna Agalakova, también había renunciado en protesta por la guerra.

A pesar de esas fisuras, y de la posibilidad de otras turbulencias entre bastidores, la propaganda estatal rusa ha seguido fluyendo sin cesar, persuadiendo a millones de rusos para que apoyen una guerra a gran escala en la que nunca se menciona a nadie que haya muerto a manos de los militares rusos. La información sobre las bajas militares rusas es prácticamente inexistente y se limita a las estadísticas oficiales del Ministerio de Defensa, que subestiman drásticamente las pérdidas.

Gleb Pavlovsky, antiguo estratega político de Putin, dijo que los canales de noticias controlados por el gobierno se han convertido en una rama crítica del poder estatal ruso, tan importante como la Fiscalía General o el Ministerio del Interior, aunque al margen de la Constitución rusa. Ellos “proporcionan a todos un conjunto de símbolos de lealtad”, dijo Pavlovsky.

“Vemos que es lo suficientemente potente como para conservar ese apoyo. Funciona y obtiene resultados”, agregó Pavlovsky. “Por supuesto, sin él, no habría esos resultados”.

Los paquetes de reportajes y los programas de entrevistas, algunos de los cuales se han emitido en horas extra desde el comienzo de la guerra, se han dividido principalmente en dos categorías temáticas desde el inicio de la guerra.

La primera presenta las operaciones militares rusas como una medida necesaria para someter a los salvajes “nazis” ucranianos que están matando indiscriminadamente a civiles en un país que sólo existe de forma dudosa. El segundo hace hincapié en cómo Estados Unidos y sus aliados europeos, a través de sanciones y otras medidas retributivas, intentan destruir a Rusia y deben ser contrarrestados con el desafío patriótico y la autosuficiencia.

Dmitry Kiselyov, el propagandista ruso que presenta “Las noticias de la semana” en Rossiya-1, comenzó su programa el domingo diciendo que Kiev “se verá obligado a responder por los crímenes de guerra y el genocidio”, y advirtió de la existencia de “campos de concentración y ejecuciones en masa”.

A continuación, pasó rápidamente a un video en el que el presentador de Fox News, Tucker Carlson, daba crédito a un falso argumento de la propaganda estatal rusa según el cual Estados Unidos opera laboratorios secretos de armas biológicas en Ucrania, una de las innumerables causas que Rusia ha promovido en los últimos días.

La propaganda rusa ha apuntado durante años a un programa del Departamento de Defensa iniciado tras la Guerra Fría para garantizar la seguridad de los laboratorios extranjeros e identificar posibles amenazas biológicas. Ucrania es uno de los 27 países en los que opera el programa.

Durante el programa del domingo, Kiselyov afirmó que Estados Unidos estaba tratando de “obtener el código genético de los rusos” en esos laboratorios ucranianos, exclamando que “sólo esto confirma que los estadounidenses piensan en nosotros como un solo pueblo”. Dijo a los oyentes que los estadounidenses estaban tratando de averiguar qué productos químicos serían más eficaces para atacar las debilidades genéticas rusas.

Los dos discursos que pronunció Putin la semana en que inició la guerra dieron largos rodeos a la Historia. Los programas de noticias estatales han seguido su ejemplo, emitiendo un segmento tras otro en el que se cuestionan las fronteras de la Ucrania moderna y su validez como nación.

Los programas de noticias estatales han emitido el mapa de una autodeclarada República Soviética de Donetsk-Krivoy Rog, no reconocida, que sólo existió en teoría durante un mes en 1918, para dar a entender que las fronteras de la Ucrania moderna son una ficción y que la parte oriental del país pertenece a Rusia. Más allá de cuestionar las fronteras, los canales estatales rusos han desafiado abiertamente la noción de una Ucrania independiente.

“Cuando teníamos un zar, no existía Ucrania”, dijo Kiselyov en su programa dominical.

Al final del programa, Kiselyov dedicó un segmento a afirmar que las imágenes del ataque ruso a un hospital de maternidad en la ciudad ucraniana de Mariupol eran falsedades “burdas y baratas”. Además, llevó a un experto militar para decir que no estaba claro si una de las mujeres embarazadas fotografiadas por Associated Press tras el ataque “estaba participando voluntariamente en esta provocación o fue forzada”.

Las fuerzas rusas, por su partem son presentadas como liberadores de buen corazón. En el noticiero nocturno Rossiya-1 del lunes, se mostró a un soldado de las fuerzas especiales rusas dándole la mano a un hombre local después de “liberar” su pueblo y otro soldado ruso dándole una palmadita en el hombro a una mujer que lloraba. Al final del programa de Kiselyov, se mostró a tres soldados chechenos -que forman parte de las fuerzas militares rusas- dando medicinas a un hombre en Ucrania y explicándole cómo tomarlas.

Al mismo tiempo, las noticias estatales rusas han mostrado a civiles supuestamente mutilados por las fuerzas ucranianas. A principios de esta semana, los noticieros estatales mostraron imágenes increíblemente gráficas de civiles muertos y mutilados en el centro de Donetsk.

Rusia y sus representantes separatistas atribuyeron el ataque a un misil ucraniano Tochka-U que, según ellos, fue interceptado, pero Ucrania dijo que era un misil ruso. Ruslan Leviev, fundador de un grupo analítico ruso que utiliza datos de código abierto para rastrear las actividades militares, dijo que las fotos del incidente sugieren que el misil voló desde territorio controlado por Rusia y no fue interceptado.

Poco después de la invasión rusa, los canales de noticias estatales se hicieron eco de comentarios falsos de funcionarios rusos que intentaban presentar al presidente ucraniano Volodimir Zelensky como si hubiera huido de Kiev. Más recientemente, las emisiones estatales han presentado a Zelensky como desquiciado, en contraste con su condición de héroe que reina en gran parte de Occidente.

A medida que Estados Unidos y sus aliados europeos han intensificado las sanciones y las restricciones económicas a Rusia, los comentaristas y reporteros de las noticias estatales han tratado de mostrar lo mal que están las cosas en Occidente y también de desestimar la amenaza económica que supone para Rusia.

Los noticieros estatales rusos han emitido regularmente segmentos sobre el pánico de los estadounidenses por el aumento de los precios de la gasolina.

Uno de esos segmentos incluía, como prueba del pánico, el vídeo de Instagram de un cómico de Filadelfia, reenviado por el rapero 50 Cent, en el que el actor de la parodia llora diciendo a Biden que ahora tiene que “caminar por estas calles porque el precio de la gasolina es demasiado alto.”

Margarita Simonyan, directora de la cadena de televisión en lengua extranjera controlada por el Estado, apareció en el popular programa de entrevistas de noticias estatales “Sunday Night with Vladimir Solovyov” y dijo a los rusos que, independientemente de lo que piensen de la “operación militar” en Ucrania, deben “conservar la estabilidad” del país para evitar que se repita lo ocurrido en 1917 o 1991, años en los que se produjo la Revolución Rusa y se derrumbó la Unión Soviética, respectivamente.

Simonyan, en respuesta a las sanciones occidentales, dijo que el país vivirá sin sujetadores de 1.000 dólares y anunció el comienzo de la “libertad económica” de Rusia.

“Puede ser más duro o más suave, pero de una forma u otra, todos los canales de televisión transmiten el mismo punto de vista”, dijo Ilya Shepelin, un periodista que analizó la propaganda estatal rusa para un programa del canal independiente ruso, ahora clausurado, TV Rain. “Es muy difícil para una persona salir de eso, porque si está rodeada por un muro informativo unificado, es difícil incluso creer que en Kiev puedan estar bombardeando casas de civiles, que todo puede no ser tan simple”.

(c) 2022, The Washington Post

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