La justicia está servida: bien frita y en un envoltorio de papel.
La decisión de un juez de Connecticut resolvió un dilema legal que desconcertó a algunos y dejó a otros con hambre: ¿pudo un oficial de policía confundir un hash brown del McDonald's con un celular?
En el caso de Jason Stiber la respuesta es "sí". Él fue declarado inocente el viernes después de impugnar los USD 300 de la notificación por conducción imprudente que recibió el año pasado.
"Fue el caso del siglo", dijo con una sonrisa el abogado de Stiber, John Thygerson. "Él estaba bastante contento. Obviamente, estaba bastante contento".
La victoria de Stiber llega casi 13 meses después de que un agente de policía de Westport lo detuviera tras afirmar que había visto al hombre de 45 años hablando por teléfono en la mañana del 11 de abril. Stiber, que se representó a sí mismo en la corte, perdió el caso el año pasado pero se negó a rendirse – en conversación el viernes con el Washington Post dijo que gastó una cantidad "significante" de dinero para contratar a Thygerson y probar que él no estaba hablando por teléfono.
Su voluntad de asumir los honorarios del abogado – que excedían el costo del ticket- era una cuestión de principios, añadió.
"Las infracciones por distracción al volante quedan en tu historial, y nunca sucedieron", dijo Stiber en una entrevista. "Además, un montón de personas no se dan cuenta que el precio de tus seguros aumenta".
En febrero, el agente de policía de Westport, Shawn Wong Won, declaró que él "claramente" vio a Stiber hablando por un celular negro mientras conducía aquella mañana, informó the Hour entonces. Wong Won dijo en la corte que él vio a Stiber sujetando un objeto iluminado del tamaño de un teléfono a la altura de su cara mientras movía sus labios.
Thygerson refutó esa afirmación, explicando que el movimiento de los labios de Stiber era "provocado por la masticación" del hash brown que había pedido en los momentos anteriores en McDonald's. Los registros telefónicos muestran que Stiber no estaba teniendo una conversación en el momento que fue detenido, dijo Thygerson. El auto de su cliente también tiene tecnología Bluetooth que le permite hablar sin necesidad de sujetar su teléfono.
Para reforzar su defensa, Stiber dijo que hizo una petición de Ley de Libertad de Información para obtener registros que demostraran que Wong Won estaba en la hora 15 de un turno doble de 16 horas cuando detuvo a Stiber; otra razón por la cual el oficial pudo confundir la papa frita con un teléfono celular.
En última instancia, el juez concluyó el viernes que el estado no pudo cumplir con la carga de la prueba, citando una falta de evidencia que ratificara que Stiber estaba realmente hablando por teléfono en el momento de su detención. The Post revisó una copia de la decisión, en la cual el juez citó un caso de la corte de apelaciones que involucraba a otro conductor de Connecticut que fue declarado inocente en 2016 tras ser detenido por usar su teléfono.
"Esto simplemente prueba que los agentes de policía – no hay nada malicioso aquí-pero los oficiales de policía son humanos y cometen errores. Eso es todo", dijo Thygerson.
La policía de Westport no respondió inmediatamente a una petición de información el viernes en la tarde.
Stiber se siente aliviado por el veredicto, pero dijo que los esfuerzos que hizo para defenderse ilustran un problema mayor en el sistema de justicia. Tuvo que pasar por dos juicios, perder cuatro días de trabajo y pagarle a un abogado para obtener el resultado que buscaba, pasos minuciosos que dice que otros no deberían ser obligados a tomar.
"Por eso lo hice, porque yo no quería que nadie más pasara por esto", dijo él. "Otras personas no tienen los mismos medios para defenderse".
Está por ver si el caso de Stiber establecerá un nuevo precedente en juicios futuros. Sin embargo, reconoció que todas estas tribulaciones le han hecho pensar dos veces si comerse un hash brown.
"Yo definitivamente no he comido tanto como lo hacía antes, pero todavía voy al McDonald´s a por otras cosas", dijo. "Ha sido una dura experiencia, pero preferiría evitar problemas en el futuro".
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