Mientras Trump presiona para construir un muro, las autoridades encuentran túneles de drogas en la frontera de EEUU con México

El túnel mide aproximadamente 50 pies de largo, no está terminado y se extiende a lo largo de dos países. Comienza a lo largo de los canales de drenaje de la ciudad fronteriza que los Estados Unidos (EEUU) comparte con México y termina abruptamente debajo de un estacionamiento en Arizona.

Otro corre unos 80 pies, también sin terminar. Su apertura se encontró dentro de una tienda abandonada en la ciudad fronteriza mexicana de Nogales.

Un tercero mide aproximadamente 30 pies, también se encuentra en algún lugar de Nogales, aunque no está claro dónde comienza o termina.

Estos túneles, que las autoridades sospechan que fueron construidos para contrabandear ilegalmente objetos o personas a través de la frontera, se encontraron apenas el mes pasado, mientras el presidente Donald Trump continúa demandando 5.7 mil millones de dólares para construir un muro fronterizo entre los Estados Unidos y México. El estancamiento de la promesa de la campaña de Trump ha resultado en lo que ahora es el cierre gubernamental más largo en la historia del país, dejando a miles de trabajadores federales sin paga.

El presidente ha argumentado que la construcción de barreras físicas evitaría la inmigración ilegal y el tráfico de drogas en los Estados Unidos. Pero los expertos dicen que estos túneles reafirman una realidad en la frontera sur: las drogas son traficadas hacia el país a través de múltiples canales, incluido el subterráneo.

Una barrera física, ya sea cercas, listones de acero o un muro de concreto, mantendría alejadas a las personas que están dispuestas a jugar según las reglas. Pero para aquellos que no tienen o no pueden permitirse el lujo de hacerlo, las paredes son meros inconvenientes temporales, dijo David Shirk, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de San Diego.

"Ya sea que estemos hablando de drogas o personas, donde hay voluntad, hay una manera de sortear la pared … Estos túneles subrayan la inutilidad del debate actual en el hecho de que habrá muchas formas en que los contrabandistas y los indocumentados. Las personas podrán romper las barreras que construimos en la frontera", dijo Shirk.

Los descubrimientos recientes son sólo algunos de los últimos. Se han descubierto más de 200 túneles en la historia de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos.

Christopher Wilson, subdirector del Instituto de México en el Centro Internacional de Académicos Woodrow Wilson, dijo que se han encontrado túneles en áreas urbanas o suburbanas y que generalmente entran o salen de edificios en los Estados Unidos. Están construidos en áreas donde las paredes y cercas, a veces dobles o triples, ya existen, y más paredes no lo detendrían, dijo.

"El descubrimiento de nuevos túneles enfatiza [la necesidad] de una estrategia múltiple, sin importar lo que esté haciendo", dijo Wilson, citando inversiones en tecnología y personal en los puertos de entrada. "En términos de retorno de la inversión, $ 5 mil millones o $ 20 mil millones o $ 60 mil millones para un muro, no va a dar un buen retorno de la inversión".

Wilson dijo que es difícil determinar qué porcentaje de drogas ingresan a los EEUU a través de los túneles. La mayoría de las drogas ilícitas ingresan a los Estados Unidos a través de los puertos de entrada.

Los antiguos asociados del famoso líder del cártel Joaquín "El Chapo" Guzmán testificaron en su juicio recientemente que usaron túneles para contrabandear cocaína por debajo de la frontera entre México y Arizona durante años, pero luego comenzaron a encontrar formas de transportar drogas a través de los puertos de entrada como ley. La aplicación descubrió estos pasajes subterráneos.

Algunos túneles eran cortos y aún estaban en construcción cuando las autoridades los encontraron. Algunos eran más grandes y más largos, como un túnel de 600 pies que se encontró en agosto en un restaurante abandonado de KFC en San Luiz, Arizona, y otro que se encontró en octubre en Baja California, México, a solo 200 pies al sur de la frontera.

Otros eran más sofisticados, como un túnel de media milla equipado con ventilación, rieles y electricidad, que se encontró en 2016 bajo San Diego y Tijuana. Es el túnel más largo descubierto hasta ahora.

Los túneles recién desenterrados, todos encontrados cerca o a lo largo de las dos ciudades de Nogales, uno en México y otro en Arizona, son rudimentarios en comparación. Los contrabandistas han construido túneles a lo largo de las dos ciudades de Nogales, aprovechando el sistema de drenaje que comparten. La Jornada, uno de los diarios de la Ciudad de México, informó que más de 210 han sido descubiertos en esta región desde 1990.

El primero fue encontrado en diciembre por agentes de la Patrulla Fronteriza en Tucson y las autoridades mexicanas, según un comunicado de prensa. La entrada se sumergió a lo largo del drenaje construido debajo de las dos ciudades de Nogales. Tiene aproximadamente 50 pies de largo, 2 pies de ancho y 2 pies de alto. Una buena parte del túnel, de aproximadamente 44 pies, se extiende hacia los Estados Unidos, en Nogales, Arizona, donde se encontró su extremo debajo de un estacionamiento. Las autoridades dijeron que encontraron herramientas de apuntalamiento y excavación, lo que sugiere que el túnel aún estaba en construcción.

El segundo fue encontrado a principios de este mes. Los medios mexicanos informaron que la policía encontró la entrada del túnel dentro de una tienda en Nogales en México, no lejos de la frontera con Arizona.

El tercero parece haber sido descubierto días después. La semana pasada, la policía federal mexicana publicó un video que mostraba a los oficiales entrando al túnel.

Los funcionarios estadounidenses y mexicanos han dicho poco más sobre los túneles. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos no ha respondido a una solicitud de comentarios. Los funcionarios de la oficina de la agencia en Arizona le dijeron a la República de Arizona que habían suspendido a su personal de los medios de comunicación debido al continuo cierre del gobierno y que no podían proporcionar información.