La compañía estatal venezolana Petróleos de Venezuela SA solo permite que Chevron y petroleros cubanos ingresen a su puerto principal después de que su nuevo jefe congelara los contratos comerciales.
La decisión del presidente de PDVSA, Pedro Tellechea, de suspender los contratos a la espera de una auditoría ha detenido la carga y descarga de petróleo y productos derivados en el puerto de José, en el oeste de Venezuela, excepto para Chevron y la naviera cubana Cubametales, según dos personas familiarizadas con la situación. PDVSA declinó una solicitud de comentarios.
La decisión de la compañía está interrumpiendo las exportaciones de PDVSA porque los trámites de venta están suspendidos a la espera de las firmas de los gerentes entrantes, dijo una de las personas. Tellechea ordenó la auditoría tras acusaciones de pérdidas en envíos totalmente cargados pero no totalmente pagados.
Los contratos de Chevron no se han visto afectados. Hasta ahora, ha exportado 1,5 millones de barriles de crudo Hamaca desde Venezuela desde principios de enero.
Cuando Tellechea asumió el mando de la empresa petrolera estatal el 6 de enero, anuló los contratos comerciales y suspendió las decisiones que supuestamente comprometían los recursos financieros de la empresa.
El nombramiento de Tellechea por parte de Nicolás Maduro es la decisión más reciente que ha sacudido la compañía que proporciona la mayor parte de las ganancias extranjeras del régimen en dificultades. Venezuela producía alrededor de 660.000 barriles por día a fines del año pasado, frente a los casi 3 millones de barriles de hace una década.
Esta decisión está provocando demoras en los puertos, según un documento interno visto por la agencia de noticias Reuters y dos fuentes, ya que los barcos que estaban cargando se retiraron y están esperando nuevas locaciones.
El 17 de enero, la mayoría de los muelles de la principal terminal petrolera de Venezuela, el puerto de Jose, estaban vacíos después de que los barcos fueran movidos a otras locaciones.
En otras terminales, se interrumpieron las operaciones de transferencia de barco a barco y se comunicó a algunos clientes que debían pagar por adelantado la totalidad del valor de sus cargamentos antes de la entrega, dijeron las fuentes.
La suspensión ha afectado hasta ahora a firmas poco conocidas que actúan como intermediarias en las ventas de PDVSA a refinadores en Asia, un mecanismo que la estatal ha estado empleando desde que dos unidades comerciales de la rusa Rosneft fueron sancionadas por Estados Unidos en 2020.
El año pasado, la administración anterior de PDVSA había impuesto nuevos términos contractuales a sus clientes al contado, exigiendo el pago anticipado de al menos la mitad del valor de los cargamentos en una medida para evitar que los petroleros zarparan sin el pago adecuado, una situación que ha golpeado las finanzas de la estatal en los últimos años en medio de sanciones de Estados Unidos.
Las exportaciones de petróleo de Venezuela el año pasado disminuyeron un 2,5% a 616.540 barriles por día debido a interrupciones en la infraestructura, las sanciones de Estados Unidos y la creciente competencia en su mercado clave de Asia a pesar de la asistencia de su aliado Irán, según datos y documentos de envío.
(Con información de Bloomberg y Reuters)
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