Corea del Sur tiene un nuevo presidente interino

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Un tribunal ha decidido que Han Duck-soo, primer ministro del país que fue destituido del cargo en diciembre, retome la presidencia mientras se decide el futuro del presidente Yoon Suk Yeol, destituido por declarar la ley marcial.

El primer ministro de Corea del Sur, Han Duck-soo, fue restituido en su cargo de presidente en funciones el lunes, después de que el Tribunal Constitucional del país anulara su destitución hecha por la Asamblea Nacional. Sin embargo, la decisión no contribuyó a la estabilidad política del país, que ha ido de crisis en crisis.

Han ejerció brevemente como presidente en funciones de Corea del Sur después de que la Asamblea llevara a juicio político al presidente Yoon Suk Yeol el 14 de diciembre, suspendiendo a Yoon de su cargo en relación con su intento fallido de poner al país bajo la ley marcial. Han llevaba menos de dos semanas en el cargo cuando la Asamblea también lo destituyó, lo que agravó la confusión en la que está sumida Corea del Sur, un aliado asiático clave de Estados Unidos.

El Tribunal Constitucional aún no ha anunciado cuándo se pronunciará sobre si remover o restituir a Yoon, una decisión mucho más trascendental que los surcoreanos llevan semanas esperando con creciente ansiedad. Si Yoon es removido, Corea del Sur elegirá un nuevo presidente en un plazo de 60 días. Si se le restituye en el cargo, se enfrentará a un país más fracturado que nunca por su presidencia.

El Tribunal Constitucional tiene la última palabra sobre si los funcionarios destituidos por la Asamblea son formalmente removidos o restituidos. Su fallo del lunes entró en vigor inmediatamente y no puede apelarse.

Han se reincorporó inmediatamente a sus funciones, sustituyendo al ministro de Finanzas, Choi Sang-mok, el funcionario que le seguía en la jerarquía gubernamental, quien había estado actuando como presidente interino. Pero el país sigue sin tener un líder electo mientras se enfrenta a las amenazas nucleares de Corea del Norte y a los aranceles globales que el presidente Donald Trump ha dicho que impondrá en las próximas semanas.

Cuando la Asamblea destituyó a Han, lo acusó de colaborar en lo que llamó una declaración ilegal de la ley marcial por parte de Yoon. También dijo que Han había incumplido sus deberes constitucionales al negarse a nombrar a tres magistrados del Tribunal Constitucional propuestos por la Asamblea. Han negó las acusaciones.

En la sentencia dictada el lunes, solo uno de sus ocho jueces apoyó la destitución de Han. Se necesitan los votos de al menos seis jueces para remover a los funcionarios llevados a juicio político; de lo contrario, son restituidos.

El tribunal dijo que no había encontrado pruebas de que Han desempeñara un papel en la imposición de la ley marcial por parte de Yoon. Han ha insistido en que no tuvo conocimiento del plan de Yoon hasta la noche en que el presidente lo declaró. Cuando Han se enteró, dijo, expresó su objeción a Yoon, diciendo que perjudicaría a la economía del país y su reputación internacional.

Han fue el primer presidente en funciones de la historia de Corea del Sur en ser destituido.

Cuatro jueces dijeron que la negativa de Han a nombrar a los tres magistrados del Tribunal Constitucional propuestos por la Asamblea constituía una violación de la Constitución y las leyes conexas, pero que la infracción no era lo bastante grave como para merecer su remoción. Solo un juez dijo que era suficientemente grave.

Cuando Yoon fue destituido, el máximo tribunal contaba solo con seis jueces, y la Asamblea, controlada por la oposición, debía cubrir tres vacantes. La oposición denunció la negativa de Han a dar su visto bueno a los candidatos de la Asamblea como un intento de mejorar las posibilidades de Yoon de ser restituido en el cargo, ya que su remoción requeriría seis votos, independientemente del número de magistrados del tribunal.

Choi, sucesor de Han como presidente interino, nombró posteriormente a dos de los tres magistrados, dejando solo una vacante en el tribunal, que normalmente tiene nueve miembros.

"Doy las gracias al Tribunal Constitucional por su sabia decisión", dijo Han al reincorporarse a sus funciones oficiales tras 88 días.

Pidió a Corea del Sur que superara su polarización política para poder afrontar mejor la "intensificación de la competencia hegemónica entre Estados Unidos y China y una nueva agitación geopolítica" tras la toma de posesión de Trump.

"Si hay algo que hemos presenciado y aprendido claramente de los últimos años, es que una sociedad extremadamente polarizada no puede cumplir sus sueños, solo encontrar miserias", dijo.

La sentencia del lunes no dio pistas sobre cómo el tribunal resolvería el caso de Yoon. Pero fue el último giro en un drama político que ha atenazado a Corea del Sur durante meses.

La presidencia de Yoon había estado marcada por un conflicto cada vez más profundo entre su cargo y la Asamblea Nacional. Yoon vetó un número récord de sus proyectos de ley, mientras que la Asamblea votó a favor de la destitución de más funcionarios que cualquier otra legislatura anterior.

Kwon Young-se, líder del Partido del Poder Popular de Yoon, alabó la sentencia del tribunal como una "severa advertencia contra la violencia legislativa ejercida por la gigantesca oposición".

Pero Lee Jae-myung, principal líder de la oposición, dijo que solo cuando Yoon sea removido Corea del Sur podrá "empezar a poner fin a la confusión y restablecer la normalidad".

Choe Sang-Hun es el jefe de la corresponsalía del Times en Seúl. Cubre noticias de Corea del Norte y del Sur. Más de Choe Sang-Hun