Cómo transformar propósitos de Año Nuevo en bienestar colectivo

Los expertos nos invitan a pensar en la felicidad como algo que hacemos juntos, no como un objetivo personal.

Mis propósitos de Año Nuevo siempre han tenido algo en común: todos han girado en torno a mí. Algunos años he prometido volver a estudiar francés, que aprendí en la secundaria; otros años he jurado renunciar a las compras impulsivas, y otros años (bueno, todos los años) he dicho que me acostaría más temprano. El objetivo, sin embargo, siempre ha sido el mismo: convertirme en una versión mejor y más feliz de mí misma.

Pero aunque no hay nada malo en la superación personal, los expertos afirman que concentrarnos en nuestras relaciones con las personas que nos rodean puede contribuir en gran medida a hacernos más felices.

“Nuestra sociedad ha tratado la felicidad como una búsqueda muy individualista, con la idea de que es algo que haces para ti mismo, que consigues para ti mismo, y que lo haces todo solo”, dijo Stephanie Harrison, fundadora de The New Happy, una plataforma en línea que utiliza el arte y la ciencia para cambiar nuestra forma de pensar sobre la felicidad, y autora de New Happy: Getting Happiness Right in a World That’s Got It Wrong.

Tendemos a fijarnos objetivos centrados en nosotros mismos, dijo Harrison, “casi sacándolos de la nada, pensando: ‘Bueno, esto será lo que me hará feliz’”. En lugar de eso, sugirió, demos un giro para “pensar en la felicidad como algo que creamos juntos y para los demás”.

Existen numerosas investigaciones --incluido uno de los estudios más largos sobre la felicidad humana-- que demuestran que nuestras relaciones interpersonales son cruciales para nuestro bienestar, protegiéndonos contra la depresión, reforzando nuestra salud física y haciendo que nuestras vidas sean más significativas. Mientras piensas en tus objetivos para 2025, aquí tienes algunas formas de poner en el centro tus relaciones con tus amigos, familiares y compañeros de trabajo.

Emma Seppälä, psicóloga e investigadora científica con cargos académicos en Yale y Stanford, puede resumir décadas de investigación sobre la felicidad en una frase: “Las personas más felices, que también resultan tener las vidas más largas y saludables, son las que viven una vida caracterizada por la compasión, equilibrada con la autocompasión”.

Aunque estar al servicio de los demás da forma a nuestro propio bienestar, “no significa que tengas que ir a alimentar huérfanos”, dijo Seppälä, quien es autora de Sovereign: Reclaim Your Freedom, Energy, and Power in a Time of Distraction, Uncertainty, and Chaos.

Empieza con algo pequeño, simplemente fijándote en las veces que la gente te ayuda a ti, dijo Harrison; las investigaciones han demostrado que cuando recibimos amor, eso nos inspira a ayudar a los demás.

Harrison tiene un recordatorio que se repite en su calendario: “Asegúrate de haber ayudado a alguien hoy”. Si llega un momento en que no lo ha hecho, “saldré proactivamente y encontraré la forma de hacerlo”. Eso podría significar llamar a un amigo que la esté pasando mal, explicar la división larga a tu hijo o enviar una nota de agradecimiento a un compañero de trabajo.

Las investigaciones han demostrado que entablar una conversación con un desconocido puede aumentar el bienestar. Tales interacciones pueden servir también como “práctica” de bajo riesgo si tu objetivo de Año Nuevo es conocer gente nueva, dijo Elizabeth Earnshaw, terapeuta de relaciones y autora de ‘Til Stress Do Us Part.

Invertir en relaciones con nuestros “lazos débiles” --conocidos ocasionales que vemos con regularidad-- también puede hacernos más felices, dijo Harrison. Cuando te encuentres con ese vecino, toma nota de los intereses o preocupaciones que exprese.

En cuanto a los conocidos que te gustaría convertir en amigos, Rubin sugirió cambiar el contexto en el que suelen interactuar. Esto es especialmente pertinente en el lugar de trabajo, donde las investigaciones sugieren que tener un amigo nos hace más felices y productivos.

Cuando fijes un objetivo para el año que viene, Earnshaw dijo que es muy valioso buscar el apoyo de quien es parte integral de su éxito.

Podrías llamar a un hermano o hermana y decirle: “He pensado que no nos vemos lo suficiente y me encantaría tener la intención este año de utilizar realmente mis recursos para verte más a menudo”.

En las relaciones sentimentales, establezcan objetivos mutuos para el año, desde la gestión del dinero hasta cómo se tratan mutuamente.

“Busca los momentos de emoción positiva que surgen para ti: ¿experimentas una sensación de paz, de conexión, de contento, de alegría, de satisfacción?”, dijo Harrison.