Un excursionista sobrevive 50 días en la naturaleza de Canadá

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Sam Benastick fue encontrado tras semanas desaparecido en el gélido Parque Provincial Redfern-Keily de la Columbia Británica, y después de que se suspendiera la búsqueda oficial.

Tras 50 días sobreviviendo en los remotos y gélidos parajes de las Montañas Rocosas del norte de Canadá, esta semana se ha encontrado con vida a un excursionista desaparecido, según anunciaron el miércoles las autoridades canadienses.

La desaparición del excursionista, Sam Benastick, se denunció el 19 de octubre, después de que acampara en el Parque Provincial Redfern-Keily de la Columbia Británica, una zona de montañas escarpadas, cambios abruptos en el clima, valles forestales, glaciares, cascadas y lagos. La policía, los equipos de rescate y su familia participaron en la búsqueda, repasando un paisaje de montañas austeras y mantos de nieve.

Pero a medida que pasaban los días sin rastro de Benastick, la esperanza empezó a desvanecerse. Las temperaturas cayeron por debajo de los cero grados Fahrenheit. En invierno, el parque advierte de la posibilidad de avalanchas. Durante todo el año, señala la presencia de osos. En algún momento se suspendió la búsqueda oficial, según la Real Policía Montada de Canadá.

Durante la búsqueda, la familia de Benastick pasó semanas en el Buffalo Inn Pink Mountain, un hotel cercano al parque, y durante las noches tenían reuniones en una sala del hotel, dijo Michael Reid, director general, en una entrevista telefónica. La familia se marchó antes de que encontraran a Benastick, dijo.

Entonces, más de un mes después de que se denunciara su desaparición, dos hombres que se dirigían a trabajar por un sendero vieron a un hombre que se dirigía hacia ellos, dijo la policía en un comunicado.

Los hombres reconocieron a Benastick y lo llevaron al hospital, donde las autoridades confirmaron su identidad, dijo la policía.

"Encontrar a Sam con vida es el mejor resultado posible", dijo una portavoz de la policía, la cabo Madonna Saunderson, en el comunicado. "Después de todo el tiempo que estuvo desaparecido", añadió, la policía había temido que encontrarlo con vida "no fuera el resultado".

La secuencia de acontecimientos que condujeron a la desaparición de Benastick no quedó clara de inmediato. Según la policía, Benastick dijo que había permanecido en su coche unos días antes de caminar hasta un arroyo de la ladera de una montaña y acampar durante otros 10 o 15 días. Dijo a la policía que luego se había trasladado a un valle y acampado en un arroyo seco.

El proveedor de asistencia de salud Northern Health aseguró que lo habían llevado a un hospital y que "se encontraba bien". Benastick no quiso hacer comentarios por el momento, dijo en un comunicado.

Benastick comenzó una acampada de 10 días en el parque el 7 de octubre y su familia denunció su desaparición después de que no se comunicara, según una página de GoFundMe que parecía haber creado su hermana. El organizador de la recaudación de fondos no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Reid, el director del hotel, dijo que había habido júbilo cuando se enteraron de que habían encontrado a Benastick.

"Todos nos dimos un abrazo y teníamos lágrimas en los ojos", dijo Reid. "Tengo tres hijos y cinco nietos, así que sé por lo que estaban pasando".

Reid dijo que Benastick seguía en el hospital, pero que su familia pasaría por allí "cuando vuelvan".

Eve Sampson es reportera de información internacional e integrante de la generación 2024-25 del Times Fellowship, un programa para periodistas que inician sus carreras. Más de Eve Sampson