Las elecciones estadounidenses envían un mensaje alarmante para las iniciativas climáticas mundiales

(News Analysis)

Por segunda vez en menos de una década, se espera que Estados Unidos se retire de uno de los retos más importantes del mundo: limitar los mortíferos y costosos estragos del cambio climático.

La elección de Donald Trump no solo supone un revés para la capacidad del mundo de frenar los peligrosos niveles de calentamiento. También señala a otras naciones que el nuevo liderazgo del país más rico del mundo, que es también el mayor emisor de gases de efecto invernadero en la historia que calientan el planeta, desprecia las oportunidades económicas de la transición a tecnologías más limpias. Además, es poco probable que lo convenzan de cambiar, incluso cuando la población de todo el mundo se ve azotada por el calor extremo, los incendios y las inundaciones.

Es casi seguro que Trump, que ha calificado el calentamiento global de engaño, se retirará del Acuerdo de París, el acuerdo mundial entre naciones para hacer frente al calentamiento global, como ya lo hizo durante su primer mandato como presidente. También es probable que anule una serie de normativas para limpiar la contaminación climática.

Además de aislar en gran medida a Estados Unidos en el escenario mundial de la diplomacia climática, acciones como estas también darían una victoria geopolítica al principal rival del país, China, que lleva una década construyendo una poderosa industria de energía limpia y ahora la exporta cada vez más a todo el mundo.

"Estados Unidos apenas entró en la cancha. Con Trump, pronto abandonará el estadio", afirmó Li Shuo, especialista en China del Instituto de Política de la Sociedad Asiática.

Trump también ha defendido el aumento de la producción de petróleo y gas, cuya quema produce los gases de efecto invernadero que calientan el planeta. Estados Unidos ya es el mayor productor mundial de petróleo y gas, y las nuevas licencias de perforación producirían más emisiones de gases de efecto invernadero, aumentando la gravedad y la frecuencia del clima extremo.

"Es un momento que nos llama a todos a ejercer nuestro deber moral de proteger el planeta y a millones de personas vulnerables de las consecuencias de la pomposa negación del clima", dijo Mohamed Adow, un keniano que dirige un grupo de defensa llamado Power Shift Africa.

Pero el mundo también ha cambiado desde el primer mandato de Trump.

La energía solar y eólica son más baratas que nunca, y en algunos casos menos caras que las fuentes tradicionales de energía de combustibles fósiles. La histórica ley climática del gobierno de Biden, la Ley de Reducción de la Inflación, ha atraído nuevas manufacturas a las costas estadounidenses. Aunque Trump ha menospreciado las inversiones en tecnologías de energía limpia, como las baterías y los vehículos eléctricos, le resultaría difícil desmantelar por completo la Ley de Reducción de la Inflación.

Ceres, una organización sin ánimo de lucro que trabaja con empresas, afirmó que las retrocesiones al por mayor "pondrían en mayor riesgo a los inversores, las empresas, los trabajadores y la competitividad económica de Estados Unidos".

Es probable que la victoria de Trump envalentone a los legisladores de derecha en Europa para ralentizar los objetivos climáticos de toda la Unión Europea, y algunos legisladores europeos se apresuraron a exponer los argumentos económicos para optar por la energía limpia. "La transición a la neutralidad climática es una piedra angular de nuestra competitividad futura", declaró Jennifer Morgan, emisaria alemana en materia del clima, refiriéndose tanto a la Unión Europea como a Alemania.

Es seguro que el voto estadounidense se cierne sobre la próxima ronda de negociaciones internacionales sobre el clima, que comenzará en Bakú, en el petroestado de Azerbaiyán, la próxima semana. La promesa de Trump de retirar a Estados Unidos del acuerdo climático de París (el presidente Joe Biden se reincorporó en 2021) sería "desastrosa", afirmó Jairam Ramesh, exministro de medioambiente de India. En términos prácticos, la retirada del Acuerdo de París significaría que Estados Unidos perdería su puesto en la mesa de negociaciones mundiales, y con ello la capacidad de influir en algunos de los debates más importantes que se están negociando entre las naciones del mundo.

Además, es probable que un presidente estadounidense defensor del petróleo envalentone a otros países petroleros para que adopten su mantra de "perforar, perforar y perforar" y debiliten las protecciones medioambientales en otros lugares, sobre todo en las economías en desarrollo. "Esto puede desviar la atención de los proyectos de energías renovables en los mercados emergentes, incentivando a Nigeria y a otros productores de petróleo y gas a seguir dando prioridad al petróleo y al gas para obtener beneficios económicos a corto plazo", afirmó Gbenga Oyebode, abogado de Nigeria que sigue de cerca la industria energética.

También podría incitar a los líderes latinoamericanos de extrema derecha a "dejar de lado las protecciones medioambientales, alimentando una carrera hacia la explotación descontrolada", afirmó Natalie Unterstell, analista política en Brasil. Eso ocurrió durante el primer gobierno de Trump. En 2018, el político de extrema derecha Jair Bolsonaro se convirtió en presidente de Brasil, debilitó las leyes medioambientales y permitió que la deforestación de la Amazonia alcanzara niveles récord.

Trump propuso, durante la campaña electoral, aranceles generales sobre las importaciones chinas. Esto supone una amenaza para China, que intenta impulsar su maltrecha economía. Pero una retirada estadounidense de la fabricación de tecnología limpia abriría las puertas a las exportaciones chinas a otros lugares. También ayudaría a promover una visión china del desarrollo económico.

En Brasil, por ejemplo, las empresas chinas están instalando fábricas de vehículos eléctricos para eludir los aranceles sobre los automóviles importados. Un Estados Unidos más aislado, dijo Unterstell, "aumentaría el comercio y las inversiones chinas en la región, pero corre el riesgo de profundizar las fisuras geopolíticas".

La victoria de Trump plantea una cuestión fundamental para todos los demás países: ¿Qué importancia tiene Estados Unidos en la prevención de la catástrofe climática?

"El resto del mundo seguirá trabajando", afirmó Tasneem Essop, directora sudafricana de Climate Action Network, un grupo activista.