El régimen de China desató su brutal maquinaria represiva para aplastar las celebraciones de Halloween

La policía escoltó al Buda calle abajo, uno de los agentes lo dirigía con ambas manos. Sacaron a toda prisa a un emoji gigante de excremento de un círculo de baile en un parque público. También se abalanzaron sobre Donald Trump con una oreja vendada, y empujaron a una doble de Kim Kardashian, con un ajustado vestido negro y perlas, dentro de un furgón policial, mientras ella se giraba y saludaba a una multitud de curiosos.

El pasado fin de semana, las autoridades de Shanghai estaban en alerta máxima ante una amenaza acuciante: Halloween.

Este año tomaron medidas drásticas contra las celebraciones del día de brujas, después de que muchos jóvenes convirtieran las fiestas del año pasado en una inusual válvula de escape pública para la crítica política o social.

La gente salió a la calle disfrazada de trabajadores que hacen pruebas de Covid, para burlarse de los tres años de confinamientos que acababan de sufrir; se exhibieron en anuncios de empleo ante un mercado laboral débil; se disfrazaron de otro género, aprovechando la oportunidad de expresar sus identidades LGBTQ sin ser estigmatizados.

En aquel momento, muchos en las redes sociales chinas celebraron el jolgorio como una alegre forma de terapia colectiva. El gobierno de Shanghai incluso emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que las celebraciones eran una prueba de la “tolerancia cultural” de la ciudad y de la “sabiduría de sus gestores urbanos”.

“En China faltan festivales dedicados exclusivamente al simple placer de divertirse”, decía. “Halloween ha llenado ese vacío”.

Pero las autoridades se han vuelto cada vez más restrictivas con la expresión personal en los últimos años, incluida la que es aparentemente apolítica. También son recelosas de las multitudes improvisadas, especialmente tras las protestas contra los confinamientos de 2022. Por eso, a pesar de todos sus elogios del año pasado, este año parecían decididas a evitar que se repitiera.

Alrededor de Julu Road, una zona popular donde se congregó la mayoría de la gente el año pasado, se habían levantado barandillas que bloqueaban las aceras. Flancos de policía se alineaban en la calle y las entradas del metro. Cuando veían a alguien disfrazado, según videos y fotos en las redes sociales verificados por The New York Times, lo apartaban de la vista.

La policía no parecía acercarse a quienes no iban disfrazados.

“Si tienes un disfraz, te llevarán inmediatamente”, dijo el viernes en directo una popular bloguera que usa el nombre de Zhe Ying, quien se hizo viral el pasado Halloween por su imitación de una famosa cantante. Todavía muy maquillada tras haberse disfrazado de emperatriz, dijo que acababa de salir de “tomar el té”, un eufemismo común para referirse a las interacciones con la policía. “Si querías salir a la calle, lo mejor era que devolvieras la ropa”.

En varias plataformas de redes sociales chinas, las búsquedas de términos como “Halloween de Shanghai " o “Calle Julu de Shanghai ” no arrojaron ningún resultado o solo algunos limitados y de hace varios meses.

El gobierno de Shanghai no hizo ningún anuncio público sobre Halloween, aunque el parque Zhongshan de la ciudad, donde muchas personas se habían reunido el sábado, anunció abruptamente más tarde esa noche que estaría cerrado al día siguiente por “razones internas”. Una portavoz del gobierno de Shanghai no respondió a las peticiones de comentarios.

Videos en otra ciudad, Hangzhou, también mostraron a algunas personas disfrazadas de Deadpool, Batman y la actriz china Fan Bingbing siendo escoltadas por la policía. En Beijing también se cancelaron algunos actos de Halloween.

Las advertencias de que las autoridades limitarían este año las celebraciones de Halloween en Shanghai ya habían empezado a circular antes del fin de semana festivo. Después de que una influencer publicara en Douyin, la versión china de TikTok, un video a mediados de octubre para decir a la gente qué zonas serían probablemente las más animadas, dos agentes de policía acudieron a su casa la semana pasada para decirle que lo borrara, dijo.

La influencer, que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias, dijo que la policía adujo el control de multitudes como motivo, pero ella no les creyó.

Las autoridades también ordenaron a restaurantes y bares de Shanghai que no celebraran eventos de Halloween, o al menos que no los anunciaran abiertamente como tales, según confirmó por teléfono el personal de tres locales diferentes.

“Es muy triste”, dijo Michael Luo, propietario de un bar, en un video que publicó en las redes sociales. “Obviamente es una fiesta muy feliz. Aunque sea cultura extranjera, sigue siendo bastante divertido”.

Poco después, dijo Luo en una entrevista, la policía también le dijo que borrara su video. Luo calcula que las restricciones han provocado un descenso del negocio del 80 o el 90 por ciento en comparación con el Halloween anterior.

Todavía se permitían algunas fiestas, como en los parques de atracciones, incluido Shanghai Disneyland. Los bares y restaurantes también podían colgar decoraciones de Halloween en el interior, y algunos eventos temáticos de Halloween con entradas vendidas con antelación podían celebrarse.

Pero muchos de esos locales también tomaron precauciones. Un complejo comercial que anunciaba una "Noche de diversión", con carteles de calabazas y fantasmas, colocó un cartel gigante cerca de la entrada. "No se exceda", decía en grandes letras naranjas. "Vístete con cuidado, sal con sencillez".

Todo lo relacionado con política, religión o algo "delicado" estaba estrictamente prohibido, continuaba el cartel. "¡Los disfraces raros solo pueden decir adiós!".

© The New York Times 2024.