Cómo afectará el resultado de las elecciones en Estados Unidos a su enfoque sobre inteligencia artificial

Hay muchas razones por las que me decepcionó profundamente que el propietario de The Washington Post, Jeff Bezos, decidiera suprimir el editorial de su periódico en el que apoyaba a Kamala Harris como candidata a la presidencia, pero ninguna más que el hecho de que a Bezos le encanta la ciencia. Y estas elecciones coinciden con uno de los mayores puntos de inflexión científicos de la historia de la humanidad: el nacimiento de la inteligencia general artificial, o I.G.A., que probablemente surgirá en los próximos cuatro años y requerirá que nuestro próximo presidente reúna una coalición global para gobernar de forma productiva, segura y compatible ordenadores que pronto tendrán mentes propias superiores a las nuestras.

Donald Trump -que ni siquiera nombró a un asesor científico hasta pasados 18 meses de su presidencia- es intelectual y temperamentalmente inadecuado para reunir una alianza global de este tipo. Su administración apresuró una vacuna para el Covid-19 con una mano y luego fomentó la duda sobre su uso con la otra cuando se encontró con una reacción conservadora antivacunas.

Hoy, la primera prioridad de Trump no es capitalizar las tremendas oportunidades que surgirán de que Estados Unidos lidere el uso de la I.G.A. ni construir una coalición global para gobernarla, sino imponer aranceles más altos a nuestros aliados para bloquear sus exportaciones de coches y juguetes y otros bienes a Estados Unidos. La única tecnología en la que Trump parece estar profundamente interesado es Truth Social, su propia versión de X. De hecho, dado que Trump se ha descrito a sí mismo como un “genio muy estable”, probablemente duda de que pueda existir una inteligencia artificial superior a la suya.

Kamala Harris, dada su experiencia en el cumplimiento de la ley, sus conexiones con Silicon Valley y el trabajo que ya ha realizado en Inteligencia Artificial en los últimos cuatro años, está a la altura de este reto, que es una razón clave por la que cuenta con mi apoyo para la presidencia.

Dicho esto, una de las muchas rarezas de la campaña para las elecciones presidenciales de 2024 es que coincidió con el florecimiento de la inteligencia artificial general polimática, que va a cambiarlo prácticamente todo, pero que en gran medida fue ignorada.

Esto se debe a que la inteligencia artificial polimática no sólo es más inteligente que los humanos en un único dominio. Dominará al mismo tiempo la física, la química, la biología, la ciencia de los materiales, las matemáticas, la medicina, la astronomía, Shakespeare, la historia del arte y muchos otros campos mejor que cualquier ser humano, y será capaz de ver patrones transversales a todos ellos de una forma que ningún ser humano podría jamás, por lo que podrá hacer preguntas y dar respuestas que ningún ser humano podría jamás.

Sin embargo, las implicaciones para la educación, el empleo, la innovación, la atención médica, la abundancia económica y el superempoderamiento de las personas que traerá consigo la inteligencia artificial no han figurado en los debates presidenciales o vicepresidenciales ni en ningún ayuntamiento sobre el que haya leído. Es como si se acabara de inventar el automóvil y los periodistas y candidatos prefirieran seguir discutiendo sobre el futuro de los caballos.

Estoy escribiendo un libro que trata en parte de este tema y me he beneficiado de mis tutorías con Craig Mundie, antiguo jefe de investigación y estrategia de Microsoft, que sigue asesorando a la empresa. Pronto sacará un libro propio relacionado con los problemas y oportunidades a más largo plazo de la I.G.A., escrito junto con Eric Schmidt, antiguo consejero delegado de Google, y Henry Kissinger, que falleció el año pasado y trabajó en el libro hasta el final de su vida.

Se titula "Génesis: Inteligencia Artificial, Esperanza y Espíritu Humano". El libro invoca la descripción bíblica del origen de la humanidad porque los autores creen que nuestro momento de Inteligencia Artificial es un punto de inflexión igualmente fundamental para nuestra especie.

Estoy de acuerdo. Nos hemos convertido en una especie divina en dos sentidos: somos la primera generación en crear intencionadamente un ordenador con más inteligencia de la que Dios nos dotó. Y somos la primera generación que involuntariamente cambia el clima con nuestras propias manos.

El problema es que nos hemos hecho semejantes a Dios sin ponernos de acuerdo sobre los Diez Mandamientos, es decir, sobre un sistema de valores compartido que debería guiar el uso de nuestros nuevos poderes. Tenemos que solucionarlo cuanto antes. Y nadie está en mejor posición para liderar ese desafío que el próximo presidente de Estados Unidos, por varias razones.

Para empezar, me señaló Mundie en una entrevista, el hardware y el software que impulsan la inteligencia artificial están siendo liderados por empresas estadounidenses, pero están mejorando más rápido de lo previsto inicialmente.

“Es bastante concebible que alcancemos la inteligencia general artificial polimática en los próximos tres a cinco años”, dijo Mundie (que forma parte del consejo de Planet Word, el museo fundado por mi esposa), “por lo que también es probable que nuestro próximo presidente, y sin duda el siguiente, tenga que hacer frente a los cambios sociales fundamentales que se producirán.”

Muchos de esos cambios deberían ser asombrosos, empezando por la abundancia que crearemos en un amplio espectro, desde los avances médicos a la productividad agrícola, pasando por un camino más rápido hacia la energía de fusión. (Nota: Los ingenieros que están detrás de la asombrosa tecnología de plegado de proteínas mediante inteligencia artificial de Google DeepMind, AlphaFold, acaban de recibir el Premio Nobel de Química). Innovar, diseñar y fabricar cualquier cosa será más inteligente, más barato y más rápido, todo al mismo tiempo. Estamos en la cúspide de un nuevo Renacimiento. Y no sólo para las naciones ricas.

Pensemos en un agricultor analfabeto de la India que pueda hablar a un teléfono inteligente y recibir asesoramiento de primera clase, no sólo en su propio idioma, sino en su propio dialecto, sobre qué semillas plantar y cuándo, con la cantidad exacta de agua y fertilizante, actualizado e informado cada segundo por la experiencia de todos los demás agricultores de su región, su nación y el mundo que plantan ese cultivo. O piense en cómo cada médico, cirujano, enfermero, arquitecto, ingeniero, trabajador de una cadena de montaje, estudiante, directivo, soldado, policía y profesor tendrá un "agente de inteligencia artificial" personal para mejorar su productividad.

Pero, por desgracia, piense también en lo mucho más capacitados que estarán los delincuentes que quieran cometer ciberdelitos y los terroristas o dictadores que quieran desarrollar sus propias armas biológicas y campañas de desinformación.

Y eso sólo abarca la forma en que los humanos utilizarán estas nuevas herramientas de inteligencia artificial. También está el reto de garantizar que las máquinas superinteligentes se mantengan alineadas con los valores e intereses humanos cuando utilicen estos poderes para ir en sus propias direcciones.

Como escriben Kissinger, Schmidt y Mundie en su libro: “Las máquinas con capacidad para definir sus propios objetivos no están lejos. Si queremos tener alguna esperanza de mantenernos a la altura de los riesgos que entrañan”, es decir, garantizar que las aportaciones de las máquinas sean sólo y siempre simbióticas con el avance humano, “debemos responder y actuar en el plazo más breve concebible”.

Pero no podemos depender de que los humanos supervisen las máquinas, dijo Mundie en nuestra entrevista, “porque las máquinas serán más listas que ellos”. En lugar de eso, “hay que incorporar en el ADN de cada máquina inteligente los fundamentos morales y éticos adecuados, alineados con los valores humanos”. Esto requerirá un nuevo entendimiento entre la familia de naciones sobre esos valores básicos y sobre cómo controlarlos y hacerlos cumplir.

En resumen, explican los autores, nos enfrentamos a dos enormes e inminentes “problemas de alineación”. Se trata del “alineamiento técnico de los valores e intenciones humanos con las acciones de la I.G.A. y el alineamiento diplomático de los humanos y sus congéneres” para actuar juntos y conseguirlo. Tiene que ser un esfuerzo global. No podemos tener nuestros sistemas de I.A. operando con los Diez Mandamientos mientras los de Rusia operan con los valores mafiosos de Putin.

La buena noticia es que la administración Biden-Harris ha empezado con buen pie en este sentido. El jueves pasado, el presidente Biden firmó el primer memorando de seguridad nacional sobre inteligencia artificial, en el que se detallan los “guardarraíles” que el Pentágono, las agencias de inteligencia y otras instituciones de seguridad nacional deben establecer para garantizar que, cuando se emplee la inteligencia artificial en la toma de decisiones -desde el uso de armas nucleares hasta la concesión de asilo a inmigrantes-, se reflejen nuestros mejores valores.

También existe ahora un fuerte movimiento bipartidista en el Congreso -encabezado por el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, el senador demócrata Martin Heinrich, de Nuevo México, y los republicanos Mike Rounds, de Dakota del Sur, y Todd Young, de Indiana- para celebrar primero una serie de “foros de conocimiento” sobre el funcionamiento de la inteligencia artificial y elaborar después legislación en colaboración con las empresas, los sindicatos y la sociedad civil. La idea es abordar la revolución de la inteligencia artificial desde el principio, como no lo hizo el Congreso con la revolución de Internet y las redes sociales. También es una forma de garantizar que la UE y China no escriban las reglas sin nosotros. También hay otros proyectos de ley bipartidistas para garantizar la inversión en I+D y la formación de la mano de obra, de modo que la revolución de la I.G.A. no deje atrás a la mitad de la población activa.

Pero, una vez más, tenemos que tener mucho cuidado de que esta legislación no ahogue el potencial de la inteligencia artificial para el bien, porque no podemos permitirnos -literalmente no podemos permitirnos- no acertar en este momento por otra razón, una que el ex Primer Ministro británico Tony Blair expuso en el nuevo e inteligente libro que acaba de publicar, titulado "On Leadership: Lecciones para el siglo XXI".

Como escribió Blair: “La realidad a la que se enfrentan todas las naciones desarrolladas es que los servicios que esperan los ciudadanos” -desde la atención sanitaria a la educación, pasando por el transporte, la justicia penal o la energía verde- superan con creces la oferta disponible. “La antigua respuesta era gastar más, gravar más. Pero hoy, estamos en el límite de la aceptación pública de los impuestos y el gasto como respuesta”. Sin embargo, “las expectativas no han cambiado”. La única manera de que los gobiernos puedan prestar los mismos o mejores servicios por los mismos o menos ingresos fiscales es aprovechando la tecnología, y en particular la inteligencia artificial.

Aunque hemos perdido la oportunidad de celebrar este debate durante estas elecciones, hay cinco cosas que seguirán siendo ciertas en relación con la I.A.G. la mañana después de que acaben las votaciones: La inteligencia general artificial polimática nos ofrece enormes oportunidades inimaginables para que las personas vivan más tiempo, más sanas y más abundantes. Nos ofrece enormes riesgos que no podemos prever. No comprendemos plenamente el alcance de ninguno de los dos. Por tanto, tenemos que encontrar formas fiables a escala mundial de controlar esos riesgos de la I.G.A. mientras avanzamos incesantemente para cosechar los beneficios y las oportunidades. Y todo esto está ocurriendo más rápido de lo que se piensa.

Todo lo cual equivale a decir que si la semana que viene elegimos a un presidente que no esté a la altura de gestionar este reto de cinco puntos, entonces las máquinas ya son mucho más inteligentes que nosotros.