Tres galardonados con el Nobel de Economía por investigar la desigualdad mundial

Nobel PrizesEconomics (Theory and Philosophy)

Daron Acemoglu, Simon Johnson y James Robinson compartieron el premio por su trabajo para explicar las diferencias de prosperidad entre países.

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El Premio Nobel de Economía fue concedido el lunes a Daron Acemoglu y Simon Johnson, ambos del Instituto Tecnológico de Massachusetts, y a James Robinson, de la Universidad de Chicago.

Recibieron el premio por sus trabajos sobre las diferencias de prosperidad entre los países y por sus investigaciones sobre cómo las instituciones afectan a la prosperidad.

Los galardonados utilizaron tanto la teoría como los datos para explicar mejor la desigualdad entre países, según el comité del premio.

"Reducir las enormes diferencias de ingresos entre países es uno de los mayores retos de nuestro tiempo", dijo en un comunicado Jakob Svensson, presidente del Comité del Premio de Economía. "Los galardonados han demostrado la importancia de las instituciones sociales para lograrlo".

Sus investigaciones han demostrado que las instituciones que se introdujeron durante la colonización europea han contribuido a configurar los resultados económicos de los países que fueron colonizados desde entonces.

"En lugar de preguntarnos si el colonialismo es bueno o malo, observamos que las distintas estrategias coloniales han dado lugar a diferentes modelos institucionales que han persistido a lo largo del tiempo", dijo Acemoglu en una rueda de prensa tras el anuncio del premio.

Sus conclusiones sugieren que las instituciones inclusivas tienden a encaminar a los países hacia la prosperidad a largo plazo, mientras que las extractivas --diseñadas para mantener el control de quienes detentan el poder-- proporcionan ganancias a corto plazo a las personas en el poder.

"En términos generales, el trabajo que hemos realizado favorece la democracia", dijo Acemoglu. "Pero la democracia no es una panacea".

La democracia puede ser difícil de implantar, señaló, y existen vías de crecimiento para los países que no son democracias, como el rápido aprovechamiento de los recursos de una nación para acelerar el progreso económico. Pero dijo que el "crecimiento más autoritario" suele ser más inestable y menos innovador.

Los galardonados descubrieron que la colonización provocó un importante cambio en las fortunas mundiales. Los lugares densamente poblados en la época de la colonización solían estar gobernados por instituciones autoritarias, mientras que los poco poblados solían recibir más colonos y establecían una forma de gobierno más integradora, aunque no del todo democrática.

Con el tiempo, esto provocó una inversión de las fortunas: mientras que el Imperio azteca era más poblado y rico que Norteamérica en la época de las primeras exploraciones europeas, hoy Estados Unidos y Canadá han superado a México en prosperidad.

"Esta inversión de la prosperidad relativa es históricamente única", explicaba el comunicado del Nobel. "Si observamos las partes del globo que no fueron colonizadas, no encontramos ninguna inversión de la fortuna".

El legado sigue siendo visible hoy en día. Como ejemplo, Acemoglu y Robinson han señalado la ciudad de Nogales, a caballo entre México y Arizona.

El norte de Nogales es más próspero que el sur, a pesar de compartir cultura y ubicación. Según los economistas, las diferencias se deben a las instituciones que rigen las dos mitades de la ciudad.

Los economistas han escrito libros basados en sus investigaciones, entre ellos Por qué fracasan los países, de Acemoglu y Robinson, y Poder y progreso, de Acemoglu y Johnson, publicado el año pasado.

Acemoglu ha encabezado desde hace tiempo las listas de quienes podrían ganar un Nobel, pero dijo que el premio no era algo que uno pudiera anticipar. Estaba en Atenas cuando recibió la llamada.

"Sueñas con tener una buena carrera, pero esto viene por añadidura", dijo Acemoglu en la rueda de prensa.

Johnson, antiguo economista jefe del Fondo Monetario Internacional, se despertó con un aluvión de mensajes de texto de felicitación en Estados Unidos. Dijo en una entrevista que estaba "sorprendido y encantado".

Otros economistas acogieron favorablemente el anuncio.

"Revivieron y volvieron a poner de moda el estudio de las instituciones en la economía dominante", escribió en las redes sociales Dani Rodrik, economista de la Harvard Kennedy School que estudia la globalización y el desarrollo

¿Quién recibió el premio de Economía en 2023?

El año pasado, Claudia Goldin fue galardonada por su investigación que desvela las razones de las diferencias de género en la participación laboral y los ingresos.

¿Quién más ha sido premiado este año?

El Nobel de Fisiología o Medicina fue para Victor Ambros y Gary Ruvkun por su descubrimiento del microARN, que ayuda a determinar cómo se desarrollan y funcionan las células. El premio de Física se concedió a John Hopfield y Geoffrey Hinton por descubrimientos que ayudaron a las computadoras a aprender más del modo en que lo hace el cerebro humano, proporcionando los elementos básicos para los avances en inteligencia artificial. El premio de Química se repartió entre Demis Hassabis y John Jumper, de Google, quienes utilizaron la inteligencia artificial para predecir la estructura de millones de proteínas; y David Baker, quien utilizó programas informáticos para inventar una nueva proteína. El premio de Literatura fue para Han Kang, la primera escritora de Corea del Sur que recibe el galardón, por "su intensa prosa poética que afronta traumas históricos". El Premio Nobel de la Paz se concedió al movimiento de base japonés Nihon Hidankyo, que durante décadas ha representado a cientos de miles de personas que sobrevivieron a los bombardeos atómicos de EE. UU. sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945. Jeanna Smialek escribe sobre la Reserva Federal y la economía para el Times desde Washington. Más de Jeanna Smialek