Cómo las buenas noticias económicas reivindican la economía de Biden

Es difícil exagerar lo buenos que han sido los últimos números económicos.

El viernes, nos enteramos de que el crecimiento del empleo sigue siendo sólido, mientras que el desempleo se mantiene históricamente bajo. Creo que es seguro decir que la predicción de Donald Trump para 2020 de que una presidencia de Joe Biden significaría una “depresión” (una afirmación que ahora repite al predecir una “gran depresión” si Kamala Harris gana) no se hizo realidad.

Una semana antes, nos enteramos de que la inflación ha seguido disminuyendo y ahora está más o menos en el objetivo de la Reserva Federal del 2 por ciento. Este éxito ha desafiado la opinión, sostenida por muchos economistas hace apenas un par de años, de que la desinflación requeriría años de alto desempleo.

Entonces, ¿esta buena noticia reivindica la Bidenomics? Yo diría que sí, pero no exactamente de la manera que se podría imaginar.

Antes de llegar allí, una palabra sobre los inevitables intentos de Trump y quienes lo rodean de negar la realidad de las buenas noticias. Algunos, como el senador Marco Rubio de Florida, simplemente afirman que las cifras son “falsas”. Además de calumniar a algunos de los esforzados miembros del personal de las agencias federales de estadísticas, esas afirmaciones ignoran el hecho de que las estimaciones privadas e independientes también muestran un fuerte crecimiento del empleo y una baja inflación.

Sin embargo, la principal respuesta del mundo MAGA parece consistir en insistir, como lo hizo Trump en una reciente entrevista en el canal Fox Business, en que “los inmigrantes ilegales que llegan al país son los que consiguen los empleos”.

Afirmaciones como ésta tienen cierta plausibilidad superficial por el hecho de que el empleo entre los estadounidenses nativos de hecho se ha mantenido estable o ha disminuido en los últimos años. Pero esto no sucede porque los estadounidenses nacidos aquí no puedan encontrar trabajo: la tasa de desempleo de los nativos es de solo el 3,8 por ciento. Está sucediendo porque los baby boomers están envejeciendo y cada vez son más los que alcanzan la edad de jubilación y abandonan la fuerza laboral. Esto es, por cierto, algo sobre lo que muchos economistas, incluido yo, hemos estado escribiendo durante mucho tiempo.

Si se corrige el envejecimiento de la población considerando solo a los adultos en sus mejores años laborales, la tasa de empleo entre los adultos nacidos en Estados Unidos es más alta ahora que en cualquier otro momento durante la administración Trump.

En resumen, las buenas noticias económicas son reales, digan lo que digan Trump y sus secuaces. Pero ¿merece crédito la administración Biden-Harris?

El estímulo fiscal proporcionado por el Plan de Rescate Estadounidense, promulgado a principios de 2021, seguramente ayudó a la economía estadounidense a recuperarse rápidamente de la recesión pandémica. Pero es difícil argumentar que seguirá impulsando el crecimiento del empleo en el otoño de 2024.

En cuanto a la caída de la inflación, si bien la administración Biden firmó en 2022 una ley llamada Ley de Reducción de la Inflación, básicamente no tenía nada que ver con la inflación; era principalmente un proyecto de ley sobre el clima. Los propios economistas de la administración atribuyen la disminución de la inflación desde 2022 principalmente al desenredo de las cadenas de suministro que se habían visto alteradas por la pandemia. La política gubernamental puede haber ayudado un poco a este desenredo, pero principalmente se debió a que nuestra economía mostró, una vez más, su notable capacidad para adaptarse a los shocks.

Pero si las políticas del presidente Biden no fueron la causa principal del bajo desempleo y la inflación, ¿por qué digo que se justificaron? Porque nuestro éxito a la hora de llegar al buen lugar en el que nos encontramos ahora demuestra que las políticas económicas progresistas son, de hecho, factibles.

Si lees esas advertencias equivocadas de hace unos años de que nuestra economía estaba condenada a experimentar una inflación y una recesión persistentes, algunas representaban preocupaciones sinceras de que el aumento de la inflación de 2021-22 (que, por cierto, fue global y se produjo en muchos países) se arraigaría.

Pero muchas de ellas tenían un tono inconfundible de satisfacción, diciendo implícita o explícitamente: “Mira, esto es lo que pasa cuando gastas dinero en cosas que quieren los liberales”. De hecho, la administración Biden impulsó una importante ayuda a las familias con niños, grandes subsidios para la energía limpia, grandes inversiones en tecnología y más. Muchos agoreros de la estanflación vieron lo que imaginaron que sería una perspectiva económica sombría como, en efecto, un castigo por esta ambiciosa agenda.

En otras palabras, muchas de esas terribles predicciones sobre la economía deben verse como ideológicas, o simplemente como afirmaciones cínicas de que si intentas proteger el medio ambiente y ayudar a las familias y a las industrias importantes (en lugar de, digamos, recortar los impuestos a los ricos), arruinarás la economía.

Algunos, como Elon Musk, básicamente siguen diciendo eso.

Excepto que el castigo nunca llegó. En cambio, Estados Unidos ha experimentado un crecimiento sólido combinado con una inflación en descenso.

¿Reconsiderarán sus puntos de vista quienes insistieron en que las políticas progresistas son económicamente desastrosas, dado lo bien que nos ha ido recientemente? No contengan la respiración.

Sin embargo, para el resto de nosotros, las buenas noticias económicas confirman que se puede tener éxito mientras se hace el bien, que Estados Unidos puede prosperar en el presente mientras se prepara para el futuro ayudando a los niños, construyendo infraestructura, promoviendo la transición energética y más.

Y eso, en un nivel fundamental, es de lo que trataba la Bidenomics: la afirmación, ahora reivindicada, de que las políticas progresistas pueden ir de la mano con la prosperidad.

© The New York Times 2024.