Tupperware, pionera en recipientes para alimentos, se declara en quiebra

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La otrora poderosa empresa de utensilios de cocina lleva años atravesando dificultades financieras. Dijo que el modelo de venta directa que impulsó su éxito se ha convertido en un punto débil.

Tupperware Brands, cuyo nombre se convirtió en sinónimo de recipientes de plástico para alimentos en las cocinas de todo Estados Unidos, solicitó el martes la protección por bancarrota después de luchar durante años con la disminución de las ventas y el aumento de la competencia.

La marca Tupperware fue presentada en la década de 1940 por el químico Earl Tupper, quien desarrolló un plástico limpio y duradero para crear recipientes herméticos. Llegaron a venderse en todo el mundo, impulsados por una campaña de venta directa llamada "fiestas Tupperware".

Pero los puntos fuertes de ese modelo se convirtieron en "puntos débiles", dijo la empresa en su declaración de quiebra, e indicó que no había desarrollado una estrategia de ventas diversificada, incluso para los compradores en línea. También culpó al "difícil entorno macroeconómico" de los últimos años.

"En marcado contraste con los primeros días de la compañía, casi todo el mundo sabe ahora lo que es Tupperware, pero menos gente sabe dónde encontrarlo", escribió Brian Fox, director de reestructuración de Tupperware, en la presentación. Solo en 2022 la empresa abrió una tienda en Amazon y empezó a vender en Target, añadió.

Tupperware dijo que buscaría la aprobación del tribunal para facilitar una venta y seguir operando durante el caso de bancarrota, que se presentó en Delaware. En los documentos presentados, Tupperware, junto con algunas filiales, dijo que tenía activos por unos 680 millones de dólares y deudas por 1200 millones de dólares.

La empresa, con sede en Orlando, Florida, había planteado dudas sobre su salud financiera durante varios años. Dijo en un documento regulatorio reciente que había comenzado a enfrentar vientos en contra financieros y disminución de las ventas en 2019. Citó los confinamientos por la COVID-19 en China, la guerra en Ucrania, las interrupciones de la cadena de suministro global y el aumento del precio de la resina, una materia prima principal.

Tupperware dijo en junio que iba a cerrar su única planta de fabricación que quedaba en EE. UU., ubicada en Carolina del Sur, y que despediría a 148 empleados allí para enero.

En su declaración de quiebra, Tupperware dijo que tenía alrededor de 5500 empleados en 41 países y más de 460.000 consultores en todo el mundo que venden sus productos como independientes.

John Yoon es un reportero del Times afincado en Seúl que cubre noticias de última hora y de tendencia. Más de John Yoon