Todas tus preguntas sobre las nuevas vacunas contra la covid, resueltas

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Consultamos con los expertos dónde y cuándo debes ponértelas. Y cómo reducir los efectos secundarios.

Las nuevas vacunas contra la Covid-19, que pueden ayudar a proteger contra las variantes más comunes del virus que circulan actualmente, ya están disponibles de manera amplia.

Los médicos dicen que algunas personas podrían querer esperar hasta octubre para vacunarse, de modo que puedan vacunarse contra la gripe al mismo tiempo y tener una mejor protección este invierno. Pero las personas con mayor riesgo de enfermar gravemente por covid, como las embarazadas, las mayores de 65 años o las que padecen enfermedades subyacentes, probablemente quieran vacunarse lo antes posible. Esto es lo que hay que saber sobre las nuevas vacunas.

¿Dónde puedo vacunarme?

Ahora hay tres vacunas actualizadas disponibles: una de Moderna, una de Pfizer y una de Novavax. Las vacunas de Pfizer y Moderna están formuladas contra la cepa KP.2, que es muy similar a las variantes que se están propagando ampliamente. La vacuna de Novavax está formulada contra la JN.1, una cepa anterior del virus que también se parece a las cepas dominantes.

Puedes encontrar las tres vacunas en farmacias, consultorios médicos y otros centros sanitarios. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés) tienen un directorio en línea donde puedes localizar las farmacias más cercanas.

¿Puedo vacunarme gratis?

Medicare, Medicaid y muchos seguros privados cubren el costo de las vacunas contra la covid para adultos. Los niños pueden vacunarse gratis a través del programa Vacunas para Niños. Las clínicas comunitarias de salud pueden ofrecer vacunas gratuitas o de bajo coste a quien no tenga seguro o cuyos planes de seguro no cubran los costos de la vacunación.

Me desperté enfermo. ¿Debo cancelar mi cita para la vacuna?

Si te despiertas con dolor de garganta, mocos o cualquier otro síntoma de covid, hazte una prueba en casa, dijo Donald Dumford, especialista en enfermedades infecciosas de la Clínica Cleveland. Si das positivo, cancela la cita y quédate en casa. Puedes esperar al menos tres meses después de recuperarte para ponerte una vacuna actualizada, ya que la infección te dará un subidón de anticuerpos. También debes cambiar la cita si tienes fiebre, porque los efectos secundarios de la vacuna pueden hacerte sentir aún peor. Si el resultado de la prueba de covid es negativo y solo te sientes ligeramente indispuesto, puedes ir a vacunarte, dijo Dumford.

¿Puedo hacer algo para reducir los efectos secundarios?

No todo el mundo sentirá efectos secundarios y algunos solo experimentarán molestias mínimas, como dolor en el lugar de la inyección, dijo Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California, campus San Francisco. Pero las personas suelen experimentar fiebre, agotamiento y náuseas tras la vacunación contra la covid. Estos efectos secundarios suelen desaparecer a los pocos días.

Las personas suelen tener una respuesta similar cada vez que se vacunan, dijo Marc Sala, codirector del Northwestern Medicine Comprehensive Covid-19 Center de Chicago. Eso significa que si tuviste fiebre o te sentiste especialmente agotado con tu última vacuna, es probable que vuelvas a tener esos efectos secundarios esta vez.

Los CDC no recomiendan tomar analgésicos antes de la inyección. Los medicamentos pueden afectar la respuesta de tu sistema inmunitario a la vacuna. Sin embargo, Chin-Hong dijo que después de vacunarte puedes tomar ibuprofeno o paracetamol si tienes fiebre o dolor. También debes asegurarte de mantenerte hidratado y descansar mucho.

También puedes realizar lo que Chin-Hong llama "el molino de viento": balancear el brazo en círculos justo después de recibir la inyección, para aumentar potencialmente el flujo sanguíneo y reducir el dolor y la hinchazón. Las compresas de hielo y los paños fríos también pueden aliviar el dolor en el brazo, dijo.

¿Puedo vacunarme contra la gripe al mismo tiempo?

Sí, muchos médicos recomiendan hacerlo. Asish Jha, ex coordinador de respuesta a la covid de la Casa Blanca, bromeó en 2022 diciendo que "Dios nos dio dos brazos: uno para la vacuna de la gripe y el otro para la de la covid".

Estoy embarazada. ¿Cuándo debo vacunarme?

Las mujeres embarazadas corren un mayor riesgo de enfermar gravemente de covid, por lo que deben vacunarse lo antes posible, dijo Chin-Hong. Pueden vacunarse en cualquier momento del embarazo, y los anticuerpos de la vacuna pasarán al feto.

¿Puedo beber después de vacunarme?

No querrás sufrir una resaca además de los efectos secundarios de la vacuna, dijo Chin-Hong. Pero no pasa nada si te tomas un vaso de vino o cerveza para celebrar después de la cita. "Desde mi punto de vista, cualquier recompensa que puedas darte por vacunarte es una buena noticia", dijo.

Dani Blum es reportera de salud para el Times. Más de Dani Blum

(Jamie Kelter Davis/The New York Times)