Se puede contar con una OTAN fuerte

Los estadounidenses comprenden el valor de las alianzas. Saben que estas relaciones nos fortalecen y nos ayudan a construir un mundo libre, independiente, próspero y seguro. Pero también quieren asegurarse de que nuestros aliados hagan todo lo posible y paguen su parte justa de los costos de una defensa común.

Cuando el presidente Biden asumió el cargo en 2021, nuestras alianzas en todo el mundo estaban atrofiadas y subutilizadas. Ahora, tres años y medio después, nuestros aliados se están comprometiendo más con nuestra defensa común que en cualquier otro momento desde el final de la Guerra Fría, lo que hace que tanto ellos como Estados Unidos estén más seguros. Aún queda mucho por hacer, pero estamos en camino de construir una fuerza que promueva los intereses de Estados Unidos y nos permita trabajar juntos para dar forma al futuro del orden internacional.

Comencemos con los números.

Mientras la OTAN se reúne esta semana en Washington, estamos más cerca que nunca de cumplir la promesa que los miembros de la alianza hicieron hace 10 años, después de la anexión ilegítima de Crimea por parte de Rusia, de gastar el 2 por ciento de su producto interno bruto en defensa. Se espera que veintitrés miembros de la OTAN, de 32, cumplan o superen ese objetivo en 2024, en comparación con solo nueve en 2020 y cinco en 2016. Sólo este año, los socios de Estados Unidos en la OTAN (Canadá y 30 naciones europeas) gastarán una cantidad estimada en 506.7 mil millones de dólares en defensa. Esto supone un aumento de 181.000 millones de dólares con respecto a 2020, en comparación con un aumento de 70.000 millones de dólares de 2016 a 2020, durante la administración anterior.

Estas cifras seguirán mejorando. En 2023, los gastos de defensa de las naciones de la OTAN en Europa y Canadá crecieron un 8 por ciento. Este año, se espera que crezcan un 18 por ciento. Estos no son sólo números en una página o un sofisticado truco contable: en los próximos cinco años, nuestros aliados de la OTAN agregarán más de 650 aviones F-35 de quinta generación, más de 1.000 sistemas de defensa aérea, casi 50 buques de guerra y submarinos, 1.200 tanques de batalla, 11.300 vehículos de combate y cerca de 2.000 sistemas de artillería para modernizar sus arsenales, haciéndonos a todos más seguros. De hecho, Europa está haciendo más.

El presidente sabía que podíamos persuadir a nuestros aliados y socios para que hicieran más (y gastaran más) si fortaleciéramos y profundizáramos los vínculos en lugar de intimidarlos o amenazarlos con abandonar la alianza. Europa también se estaba adaptando a las nuevas realidades de seguridad tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.

Las buenas noticias no se limitan a la OTAN. En el Indo-Pacífico, nuestros socios más cercanos también están aumentando su gasto militar. Japón se comprometió a duplicar su gasto relacionado con la seguridad nacional, incluido un aumento del 65 por ciento en el gasto militar, para 2027. En 2022, Corea del Sur anunció un plan quinquenal para gastar más de 260 mil millones de dólares en su defensa, lo que significaría aumentos anuales de 6,8 por ciento en promedio. Y Australia anunció recientemente que gastaría una cifra récord de 37.000 millones de dólares en defensa el próximo año, y que se prevén nuevos aumentos en los próximos años.

Nuestros aliados también están gastando más en plataformas de armas y municiones fabricadas en Estados Unidos. Combinados con nuestras propias inversiones de fondos suplementarios para Ucrania asignados por el Congreso, estos fondos se están utilizando para revitalizar las líneas de producción en todo el país y están poniendo a los estadounidenses a trabajar. Estamos fabricando armas que hacen que Estados Unidos y el mundo sean más seguros, al tiempo que fortalecen nuestra economía.

La fuerza de la respuesta aliada a la invasión no provocada de Rusia a Ucrania ha demostrado por qué la OTAN, una alianza fundada hace 75 años, sigue siendo crítica hoy en día. Cuando Estados Unidos se enteró del plan de invasión de Vladimir Putin, el presidente Biden consultó con nuestros aliados y formó una coalición para apoyar a Ucrania. Algunos se mostraron escépticos de que Rusia cumpliera su promesa, pero cuando lo hizo, apoyaron al pueblo ucraniano. El apoyo férreo de Estados Unidos a la OTAN aseguró a nuestros aliados que los respaldaríamos si Rusia los atacaba. Esto les permitió darle a Ucrania defensas aéreas y municiones cruciales que podrían haber retenido para su propia defensa si hubieran creído que la alianza era vacía y que cada nación se defendía por sí misma.

Esta es la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que nuestros socios europeos han soportado más carga que Estados Unidos en un conflicto importante. Estados Unidos ha aportado muchos miles de millones de dólares en asistencia militar y económica para ayudar a Ucrania a defenderse; Europa ha gastado más. Según el Instituto Kiel para la Economía Mundial, que rastrea el apoyo internacional general a Ucrania, Estados Unidos dio a Ucrania 80.000 millones de dólares (74.000 millones de euros) entre enero de 2022 y finales de abril de 2024. Europa dio 110.000 millones de dólares (102.000 millones de euros). incluidos misiles de largo alcance, sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, vehículos blindados de combate, sistemas de defensa aérea y municiones.

Estados Unidos lidera una coalición de más de 50 naciones de todo el mundo, una comunidad euroatlántica, que continúa brindando a Ucrania todo tipo de apoyo, desde armas hasta asistencia humanitaria y económica. Es un esfuerzo sin precedentes.

La administración Biden ha buscado mejorar la cooperación entre nuestros aliados democráticos a nivel mundial para aprovechar nuestra fuerza colectiva, y los resultados han sido significativos. Nuestros aliados del Indo-Pacífico han acudido en ayuda de Ucrania, mientras que nuestros aliados europeos están asumiendo un papel más activo en la región del Indo-Pacífico. Gran Bretaña está ayudando a Australia a construir submarinos de propulsión nuclear. Los aliados europeos y del Indo-Pacífico están cooperando estrechamente con Estados Unidos para proteger tecnologías sensibles y críticas para la seguridad nacional para que China no las utilice contra nosotros. Socios y aliados de todo el mundo se pronuncian en apoyo de la paz y la estabilidad a través del Estrecho de Taiwán y la libertad de navegación y el Estado de derecho en el Mar de China Meridional.

Queda más por hacer. Nuestros aliados necesitan gastar más. Debemos continuar nuestro trabajo urgente de fortalecer nuestra industria de defensa e invertir en innovación. Debemos seguir profundizando nuestras alianzas y fortaleciendo la disuasión. Debemos seguir trabajando para integrar a Ucrania en la comunidad euroatlántica para ayudar a apoyar una base a largo plazo para la paz y la estabilidad en Europa.

Esperamos lograr avances significativos en todas estas tareas esta semana en la cumbre de la OTAN. En última instancia, la manera de hacer que Estados Unidos sea más seguro y persuadir a nuestros aliados a hacer más es comprometerse con nuestras alianzas y trabajar juntos para contrarrestar las amenazas compartidas y construir un mundo mejor.

© The New York Times 2024