El estilo paranoico en la política arancelaria

Hace unos días, Donald Trump planteó una propuesta económica verdaderamente terrible y, de hecho, inviable. Soy consciente de que muchos lectores dirán: “¿Qué más hay de nuevo?” Pero al hacerlo, estás permitiendo que Trump se beneficie del suave fanatismo de las expectativas bajísimas, sin obligarlo a cumplir con los estándares que deberían aplicarse a cualquier candidato presidencial. A un político no se le deben pasar por alto tonterías porque dice tonterías todo el tiempo.

Pero en cierto modo lo más interesante de la última y terrible idea política de Trump es la forma en que respondió su partido, con el tipo de servilismo y paranoia que normalmente se espera en lugares como Corea del Norte.

Lo que Trump supuestamente propuso fue una “política totalmente arancelaria” en la que los impuestos a las importaciones reemplazan a los impuestos sobre la renta. ¿Por qué es una mala idea?

Primero, las matemáticas no funcionan. Los ingresos anuales por impuestos sobre la renta rondan los 2,4 billones de dólares; las importaciones rondan los 3,9 billones de dólares. A primera vista, esto podría parecer sugerir que la idea de Trump requeriría una tasa arancelaria promedio de alrededor del 60%. Pero los aranceles elevados reducirían las importaciones, por lo que las tasas arancelarias tendrían que subir aún más para obtener la misma cantidad de ingresos, lo que reduciría aún más las importaciones, y así sucesivamente. ¿Hasta dónde tendrían que subir los aranceles al final? Hice un cálculo aproximado utilizando supuestos muy favorables a Trump y obtuve una tasa arancelaria del 133%; en realidad, probablemente no exista una tasa arancelaria lo suficientemente alta como para reemplazar el impuesto sobre la renta.

Y en la medida en que reemplazáramos los impuestos sobre la renta con aranceles, de hecho aumentaríamos drásticamente los impuestos a los estadounidenses de clase trabajadora y al mismo tiempo daríamos a los ricos un gran recorte fiscal, porque el impuesto sobre la renta es bastante progresivo y recae principalmente sobre los contribuyentes adinerados, mientras que los aranceles son de facto una especie de impuesto a las ventas que recae principalmente sobre la clase trabajadora.

Así que ésta es una idea realmente mala que sería muy impopular si los votantes la conocieran. Pero he aquí el truco: ¿cómo respondió el Comité Nacional Republicano cuando se le preguntó al respecto? Al hacer que su representante declare: “La noción de que los aranceles son un impuesto a los consumidores estadounidenses es una mentira impulsada por los subcontratistas y el Partido Comunista Chino.”

Ahora bien, los economistas han estado diciendo que los aranceles son un impuesto sobre los consumidores nacionales durante los últimos dos siglos aproximadamente; Supongo que han estado trabajando para China todo el tiempo. Sí, hay excepciones y salvedades, pero si imagina que Trump está pensando en la teoría del arancel óptimo, tengo un título de la Universidad Trump que tal vez quiera comprar.

De todos modos, mire cómo respondió el Comité Nacional Republicano a una cuestión política sustantiva: insistiendo no sólo en que las tonterías del Estimado Líder son ciertas, sino también en que cualquiera que no esté de acuerdo es parte de una conspiración siniestra.

No ignores esto. Es una prueba más de que MAGA se ha convertido en una secta peligrosa.

© The New York Times 2024