Joe Biden firmará una orden ejecutiva para limitar la entrada diaria de inmigrantes en la frontera con México

Se espera que el presidente Joe Biden firme este martes una orden ejecutiva que le permita sellar temporalmente la frontera de EE.UU. con México a los migrantes cuando aumenten los cruces, una medida que suspendería las protecciones de años a los solicitantes de asilo en los Estados Unidos.

Los principales asesores de Biden han dicho a los miembros del Congreso en los últimos días que esperen que firme la orden en la Casa Blanca junto a los alcaldes del sur de Texas, según varias personas familiarizadas con los planes.

Las restricciones entrarán en vigor cuando el número de cruces ilegales supere los 2.500 en un día, según varias personas que han sido informadas sobre la orden. Los totales diarios ya superan esa cifra, lo que significa que la orden ejecutiva de Biden podría entrar en vigor inmediatamente.

La frontera volvería a abrirse a los solicitantes de asilo si el número de cruces se mantiene por debajo de 1.500 durante un cierto período de tiempo, dijeron las personas. Pidieron el anonimato porque la orden ejecutiva no se ha anunciado oficialmente.

La orden sería la política fronteriza más restrictiva instituida por Biden, o cualquier otro demócrata moderno, y se hace eco de un esfuerzo en 2018 del presidente Donald J. Trump para frenar la migración que los demócratas atacaron y los tribunales federales bloquearon.

Aunque es casi seguro que la acción ejecutiva enfrentará desafíos legales, Biden está bajo una intensa presión política para abordar la inmigración ilegal, una de las principales preocupaciones de los votantes antes de las elecciones presidenciales de noviembre.

La decisión muestra cómo la política de inmigración se ha desplazado bruscamente hacia la derecha en el transcurso de la presidencia de Biden. Las encuestas sugieren un creciente apoyo -incluso en el partido del presidente- a las medidas fronterizas que los demócratas denunciaron en su día y que Trump defendió.

Normalmente, los inmigrantes que solicitan asilo son puestos en libertad en Estados Unidos a la espera de comparecer ante los tribunales, donde pueden defender sus casos. Pero un enorme retraso significa que esos casos pueden tardar años en llegar.

Los defensores de la orden afirman que ayudará a aliviar la presión sobre un sistema desbordado. Sin embargo, habrá excepciones limitadas, como los menores que crucen la frontera solos, las personas que sufran emergencias médicas y las víctimas de la trata de seres humanos, según varios funcionarios informados sobre la orden.

Los inmigrantes también podrían solicitar otras protecciones, aparte del asilo, pero esos programas ya son bastante más difíciles de conseguir. Y la administración está diseñando nuevos procesos de selección que harán aún más difícil superar el listón.

El número de personas que cruzan ilegalmente la frontera se ha desplomado en los últimos meses tras alcanzar máximos históricos en diciembre, cuando unas 10.000 personas al día se abrían paso hacia Estados Unidos.

Los funcionarios del gobierno de Biden, aterrorizados por las cifras de diciembre, presionaron a México para que hiciera más por frenar la migración. Desde entonces, las autoridades mexicanas han utilizado vuelos chárter y autobuses para trasladar a los inmigrantes hacia el sur y alejarlos de Estados Unidos.

El domingo, los agentes fronterizos detuvieron a más de 3.500 personas que cruzaban sin autorización, en línea con las tendencias de las últimas semanas, según una persona con conocimiento de los datos.

Es probable que la acción ejecutiva refleje una medida incluida en un proyecto de ley bipartidista que fracasó este año y que incluía algunas de las restricciones de seguridad fronteriza más importantes que el Congreso había considerado en años. El proyecto de ley habría proporcionado miles de millones en fondos para la frontera, incluida la contratación de miles de funcionarios de asilo para procesar las solicitudes.

Pero los republicanos frustraron el proyecto de ley en febrero, diciendo que no era lo suficientemente fuerte. Muchos de ellos, alentados por Trump, se resistían a conceder a Biden una victoria legislativa en un año electoral. Los ayudantes del presidente esperan que la orden ejecutiva le proporcione una oportunidad para golpear a los republicanos por su decisión de matar el proyecto de ley bipartidista, que habría proporcionado miles de millones de dólares al Departamento de Seguridad Nacional.

“Mientras que los congresistas republicanos decidieron obstaculizar la aplicación de medidas adicionales en la frontera, el presidente Biden no dejará de luchar para proporcionar los recursos que el personal de fronteras e inmigración necesita para asegurar nuestra frontera”, dijo Angelo Fernández Hernández, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado el lunes. No confirmó los planes, pero dijo que la administración estaba explorando “una serie de opciones políticas, y seguimos comprometidos a tomar medidas para hacer frente a nuestro sistema de inmigración roto.”

Funcionarios de la administración han dicho que la acción ejecutiva no era su preferencia y que creen que cualquier orden se enfrentaría a un desafío legal.

“Lo que se necesita es legislación”, declaró el mes pasado Alejandro N. Mayorkas, secretario de Seguridad Nacional.

“La acción ejecutiva será impugnada”, añadió. “Estoy seguro de ello. Y entonces la pregunta será: ¿Cuál será el resultado de esos procedimientos? La legislación es una solución más segura”.

La Unión Americana de Libertades Civiles lideró la carga contra el intento de la administración Trump de bloquear el asilo en 2018, lo que resultó en que la política fuera detenida por los tribunales federales. El grupo ha señalado que está listo para desafiar cualquier orden que limite el asilo en la frontera.

“Tendremos que revisar la O.E. antes de decidir sobre el litigio, pero cualquier política que efectivamente corte la protección de los migrantes desesperados plantearía serios problemas legales, como lo hizo cuando la administración Trump intentó poner fin al asilo”, dijo Lee Gelernt, abogado de la A.C.L.U. que lideró el desafío contra muchas de las políticas de Trump.

Mientras que los republicanos han atacado durante mucho tiempo a los demócratas sobre la seguridad fronteriza, Biden en los últimos años también se ha enfrentado a los llamados de los miembros de su propio partido para una aplicación más estricta.

El representante Tom Suozzi de Nueva York, un demócrata que ganó una elección especial de la Cámara este año en parte por pedir medidas de inmigración más estrictas, envió una carta a Biden el mes pasado alentándolo a emitir una orden ejecutiva que restringiría el asilo.

“Creo que es muy, muy importante, no sólo para los demócratas o con fines políticos, sino para Estados Unidos”, dijo Suozzi en una entrevista. “Es algo que preocupa mucho a la gente”.

El representante Henry Cuellar, demócrata de Texas, que ya ha pedido al presidente que refuerce la aplicación de la ley en la frontera, dijo que había sido informado sobre la orden.

“Aunque la orden aún no se ha hecho pública, apoyo los detalles que se me han proporcionado hasta ahora”, dijo.

Sin embargo, la emisión de la orden entraña riesgos políticos. En los últimos días, los republicanos han cuestionado por qué Biden no tomó antes medidas unilaterales en la frontera. En enero, dijo a los periodistas que había “hecho todo lo que podía hacer” en la frontera y que necesitaba la ayuda del Congreso.

“El pueblo estadounidense lo sabe mejor”, escribió el lunes en las redes sociales el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano de Luisiana.

En una señal de lo mucho que ha cambiado la política sobre el tema, Biden, como candidato en 2019, censuró las políticas de Trump durante un debate.

“Este es el primer presidente en la historia de los Estados Unidos de América que cualquiera que busque asilo tiene que hacerlo en otro país”, dijo Biden en ese momento. “Eso nunca había ocurrido antes”.

“Vienes a Estados Unidos y expones tu caso”, añadió. “Así es como pides asilo, basándote en la siguiente premisa: por qué lo merezco según la ley estadounidense”.

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