Un adolescente de 13 años sería la primera persona en 'completar' el videojuego 'Tetris'

El 21 de diciembre, Willis Gibson, de 13 años, puso las manos sobre su cabeza y se meció para adelante y para atrás en una silla de escritorio en su habitación en Stillwater, Oklahoma, porque no podía creer lo que acababa de lograr.

Su pantalla se había congelado y en su puntuación de Tetris era "999.999".

En un video de la hazaña que Willis subió a YouTube el martes, el joven repite en una voz aguda mientras se reclina en su silla: "Dios mío. No puedo sentir los dedos".

Willis se acababa de convertir en la primera persona en avanzar tanto en la versión original de Nintendo del juego de destreza "Tetris" que el videojuego se congeló, con lo que logró una proeza antes alcanzada solo por la inteligencia artificial.

"Tetris", inventado por el ingeniero de software Alekséi Pázhitnov y lanzado en el Nintendo Entertainment System original en 1989, presenta series de bloques en distintas configuraciones que descienden sin cesar en la pantalla del jugador. El objetivo del juego es evitar que los bloques se amontonen. Los jugadores pueden rotar las piezas y posicionarlas para crear líneas sólidas y, cuando esto se logra, esa fila desaparece. "Tetris" está entre los videojuegos más perdurables y alabados de todos los tiempos.

Teóricamente, el juego puede continuar infinitamente si un jugador es lo suficientemente bueno. Sin embargo, durante años, se creía que el límite era el nivel 29, cuando los bloques comienzan a caer tan rápido que parece que sería imposible que un humano mantuviera el ritmo. Sin embargo, en la última década, una nueva generación de jugadores de "Tetris" ha puesto a prueba esos límites.

Willis llegó al nivel 157, con lo que alcanzó la "pantalla de la muerte" (el punto en el que un videojuego se vuelve injugable debido a limitaciones en su código) de "Tetris". (En el video, cuando el juego se congela, se puede leer en la pantalla que Willis estaba en el nivel 18. Eso es debido a que el código no se programó para avanzar tanto).

En una entrevista realizada el martes, Willis, quien ha jugado "Tetris" de manera competitiva desde 2021 bajo el nombre Blue Scuti, mencionó que estaba "extremadamente emocionado". Comenzó a jugar "Tetris" cuando descubrió videos del juego en YouTube y empezó a reunir el equipo necesario para jugar una versión antigua del mismo.

Willis comentó que el videojuego le resultó atractivo debido a su "simplicidad".

En una entrevista, el adolescente relató: "Es fácil comenzar, pero es realmente difícil dominarlo". (Incluso quienes baten récords tienen que hacer sus quehaceres; Willis estaba terminando de sacar los platos del lavavajillas cuando recibió la llamada de un reportero de The New York Times, afirmó su madre, Karin Cox, de 39 años).

Cox le compró a su hijo una versión de una consola de Nintendo llamada RetroN, la cual usa el mismo hardware que la consola original de Nintendo, en una casa de empeño, así como un televisor antiguo con tubo de rayos catódicos para ayudarle a empezar. Willis indicó que, en promedio, juega "Tetris" alrededor de veinte horas por semana.

Cox, una maestra de matemáticas de bachillerato, aseguró: "En realidad, me parece bien. Hace otras cosas además de jugar 'Tetris', así que realmente no fue tan difícil estar de acuerdo con ello. Fue más difícil encontrar un televisor de rayos catódicos de lo que fue decir: 'Sí, podemos hacer esto durante algún tiempo'".

Durante décadas, los videojugadores "completaron" "Tetris" hackeando el software del juego. Sin embargo, se cree que Willis, quien en el último año se ha convertido en uno de los mejores jugadores de "Tetris" de Estados Unidos, es la primera persona en hacerlo con el hardware original.

Vince Clemente, el presidente de los Campeonatos Mundiales de Tetris Clásico, señaló: "Nunca lo había logrado un humano" y agregó: "Es, en esencia, algo que todos pensaban que era imposible hasta hace un par de años".

En el mundo del "Tetris" competitivo, el objetivo en general es superar la puntuación de tus rivales, en lugar de continuar durante más tiempo. "Tratar que deje de funcionar" es una estrategia por completo diferente. Es un acto de supervivencia.

Willis opinó: "La estrategia principal es simplemente jugar con tanto cuidado como sea posible".

David Macdonald, un creador de contenidos sobre videojuegos y jugador competitivo de "Tetris" conocido como aGameScout, manifestó que es un poco más complicado que eso. En los últimos años, los jugadores más importantes han comenzado a usar la "técnica de rodar", un método de presionar rápido los botones con varios dedos en lugar de solo uno o dos. Esta innovación ha cambiado lo que es posible lograr en el "Tetris" competitivo. Más jugadores importantes están "buscando que deje de funcionar", en lugar de simplemente acumular tantos puntos como sea posible antes de ser derrotados por el juego.

Y, ahora, Willis ha fijado una nueva meta para el resto.

Macdonald opinó: "Este prodigio del 'Tetris' simplemente llegó y dominó el mundo profesional del 'Tetris'".

Willis ya ha ganado varios torneos regionales y su objetivo es ganar los Campeonatos Mundiales de Tetris Clásico, en el cual se ubicó en la tercera posición general en octubre. El próximo torneo de Willis es a finales de este mes en Waco, Texas. Hasta el momento, ha obtenido alrededor de 3000 dólares por participar en competiciones de "Tetris".

Willis Gibson, de 13 años, de Stillwater, Oklahoma, en los Campeonatos Mundiales de Tetris Clásico 2023, en los que se ubicó en la tercera posición en general, en Portland, Oregón, en octubre. (David Macdonald vía The New York Times)

Willis Gibson, de 13 años, de Stillwater, Oklahoma, en los Campeonatos Mundiales de Tetris Clásico 2023, en los que se ubicó en la tercera posición en general, en Portland, Oregón, en octubre. (David Macdonald vía The New York Times)