Rusia se retira de un tratado que prohíbe las pruebas nucleares. Esto hay que saber

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Al revocar la ratificación, Moscú elimina otra pieza en el mecanismo formal que intenta poner límites a la proliferación armamentística.

En un momento emblemático de los últimos momentos de la Guerra Fría, los presidentes Ronald Reagan, de Estados Unidos, y Mijaíl Gorbachov, de la Unión Soviética, concluyeron una cumbre celebrada en Ginebra en 1985 con una declaración conjunta en la que afirmaban que "una guerra nuclear no se puede ganar y nunca se debe librar".

Ese compromiso allanó el camino a una serie de acuerdos históricos para reducir los arsenales nucleares de Rusia y Estados Unidos, que juntos poseen la gran mayoría de las armas más destructivas del mundo, y para limitar su propagación a escala mundial.

Ahora, en medio de unas relaciones de mucha más confrontación entre Moscú y Washington, esa arquitectura de desarme y no proliferación se está desmantelando gradualmente. El jueves, el presidente Vladimir Putin firmó una ley que revoca la ratificación por parte de Rusia del tratado mundial que prohíbe las pruebas nucleares.

Al dar marcha atrás a la ratificación, Putin dijo que quería "reflejar" la postura estadounidense: si bien Estados Unidos firmó el tratado en 1996, nunca lo ha ratificado.

Dado que Estados Unidos nunca ha ratificado el tratado, la medida de Rusia era más simbólica que práctica. Pero solo deja en pie un importante pacto sobre armas nucleares entre Rusia y Estados Unidos: el Nuevo Tratado START.

¿Qué es el tratado de pruebas nucleares?

El Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, o CTBT por su sigla en inglés, fue un intento de prohibir todos los ensayos nucleares bajo el paraguas de las Naciones Unidas. Adoptado en 1996, nunca entró en vigor porque no lo ratificaron suficientes países clave, entre ellos Estados Unidos. En Washington, los esfuerzos por ratificarlo se han venido abajo en repetidas ocasiones, en gran medida por motivos partidistas. Algunos gobiernos republicanos han argumentado que, a pesar de la moratoria estadounidense sobre nuevas pruebas, estas podrían requerirse para futuras mejoras o modificaciones del arsenal nuclear.

¿Qué significa la decisión de Rusia?

Al retirar la ratificación del tratado, Rusia ha eliminado otro ladrillo en el muro del control formal de armamentos destinado a limitar la proliferación. Aunque la decisión fue más que nada simbólica, se sumó a la reciente sensación de amenaza fomentada por Putin y otros funcionarios de línea dura del Kremlin.

Los partidarios de la línea dura han estado ostentando su poderío nuclear como una amenaza para que otros no intervengan en la guerra de Ucrania, argumentando que una explosión atómica --en Ucrania, en Europa, o tal vez en una prueba sobre Siberia-- era una forma efectiva de resucitar el miedo occidental al poderío ruso. En una conferencia celebrada este año, Putin mencionó que Moscú había probado con éxito un nuevo misil de crucero de propulsión nuclear con alcance mundial. Rusia lo pregonó como parte de un nuevo y sólido arsenal de armas nucleares estratégicas, aunque los analistas creían que estaba lejos de ser operativo. Sin embargo, no está claro si Rusia reanudará las pruebas de ojivas nucleares.

¿Qué tratados nucleares siguen en vigor?

El Nuevo START es actualmente el único acuerdo sobre armas nucleares entre Estados Unidos y Rusia. Aunque Putin anunció el pasado mes de febrero que Rusia suspendía su participación, hasta ahora se ha atenido a los límites del tratado. Destinado a establecer límites verificables al despliegue de misiles balísticos intercontinentales, limita a 1550 el número de ojivas nucleares de cada parte. El tratado, que entró en vigor en 2011, expira en febrero de 2026.

El gobierno de Donald Trump retiró a Estados Unidos del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio, firmado en 1987 y diseñado para eliminar toda una clase de misiles nucleares, tras acusar a Rusia de violarlo. Además, las inspecciones mutuas se suspendieron durante la pandemia de covid y nunca se han reanudado. Tanto el objetivo de desarme como el proceso de verificación se consideraban pioneros.

Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre, el presidente George W. Bush retiró a Estados Unidos del Tratado sobre Misiles Antibalísticos de 1972, alegando que los límites impuestos a las defensas antimisiles nacionales impedían al país protegerse contra los "terroristas" y los rogue states o "estados canallas".

La piedra angular del acuerdo nuclear mundial, negociado bajo los auspicios de las Naciones Unidas, es el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares, o TNP. Tenía la finalidad de impedir la proliferación de armas y tecnología nucleares, entró en vigor en 1970 y se prorrogó indefinidamente.

Un total de 191 países se han adherido al tratado, aunque su alcance sigue siendo imperfecto. No impone restricciones a los cinco Estados nucleares originales: Estados Unidos, Rusia, China, Francia y Reino Unido. Israel, Pakistán e India, que también poseen armas nucleares, nunca lo han firmado. Irán es miembro, pero Corea del Norte se retiró. El espíritu del tratado --que incluso los cinco Estados nucleares originales avancen hacia el desarme-- no se ha logrado.

Jack Beggcolaboró con investigación.

Neil MacFarquhar es corresponsal nacional. Anteriormente, como jefe del buró en Moscú, formó parte del equipo galardonado con el Premio Pulitzer de Reportaje Internacional 2017. Pasó más de 15 años informando desde Medio Oriente, cinco de ellos como jefe de la oficina de El Cairo, y escribió dos libros sobre la región. Más de Neil MacFarquhar

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