El 'completo desconocido' que quiere que rememores tus desastres románticos frente a las cámaras

(Third Wheel)

NUEVA YORK -- "¿Qué es lo más loco que has hecho por amor?".

Esa es la pregunta favorita de Jahad Chris Carter a los desconocidos con los que se topa, por lo general en el Washington Square Park de Manhattan, o como a él le gusta llamarlo, su oficina. Como creador y presentador de "Hopeless Romantic Society", una serie al estilo de entrevistador en la calle en redes sociales y YouTube, está en una búsqueda para revelar anécdotas de citas de la gente, sin importar lo caóticas que sean, y de hecho consigue que las relaten.

Una mujer confesó haber acuchillado llantas y robado datos bancarios. Un hombre dijo que estuvo a punto de ser acusado de allanamiento de morada. Otra mujer admitió haber pagado para salvar la casa de la madre de un hombre de la ejecución hipotecaria. Y una persona dijo que su ex lo atropelló y que él siguió hablándole después.

Carter, de 25 años, que se hace llamar J. C., dijo que no realiza las entrevistas con el único objetivo de hacerse viral. "Lo abordo de una manera en la que realmente me intereso, y creo que la gente puede percibirlo", aseguró.

"Soy un completo desconocido, así que no voy a juzgarlos", añadió.

El internet nunca ha estado tan saturado de videos de personas que ponen micrófonos y cámaras en frente de desconocidos para grabar entrevistas en la calle. En ciudades de todo el mundo, los creadores piden visitar los departamentos de desconocidos, ver sus cuentas bancarias o revelar información sobre su vida sentimental y sus problemas de pareja.

En Instagram y TikTok, las entrevistas en video de Carter se reducen a los segundos de las anécdotas más impactantes y personales. Pero en YouTube, su alegre estilo de producción se desata, y algunos de sus videos se extienden hasta veinte minutos y muestran una gran variedad de conversaciones. Su montaje se basa en un ritmo rápido y saltos a reacciones con memes y GIF, en los que sus protagonistas revelan cosas aún más disparatadas sobre su historial de citas a medida que avanza el video. En total, ha reunido más de un millón de seguidores y suscriptores en las tres plataformas.

"Ha llegado a un punto en el que me detengo en algún sitio con un trípode y la gente empieza a reconocerme, y entonces comienzan a hacer una fila", aseguró Carter.

Carter se trasladó a Brooklyn desde Carolina del Norte en 2021, un año después de graduarse en la Universidad de Carolina del Este, donde estudió Ciencias Políticas y Comunicación. Tras descartar sus planes de estudiar Derecho, empezó a trabajar en una empresa de relaciones públicas en el distrito financiero.

En su tiempo libre, tenía citas todos los fines de semana de ese primer verano y otoño en la ciudad, pero no conseguía conexiones reales. Dice que fue su experiencia con las citas después de graduarse lo que despertó su interés por la vida amorosa de los demás.

"Venía de un periodo muy solitario", recordó Carter, que es gay y vive en Bushwick. Una racha de malas citas hizo que se preguntara si debía "dejar de salir con hombres terribles" y, en su lugar, "empezar a hablar de ese tema en general".

En cuanto a su opinión sobre el amor y las relaciones, Carter dijo que el programa lo había vuelto más abierto, pero que seguía trabajando para superar algunos de sus complejos.

"Me reprimo hasta el punto en que parece que no soy íntegro en todas partes, sobre todo con la gente con la que salgo", comentó. "Soy muy reservado y estoy intentando acabar con eso, pero es muy difícil".

Cuando empezó a grabar "Hopeless Romantic Society", en febrero de 2022, pensó en la serie como una manera de conocer a otras personas con problemas de citas, al tiempo que destacaba a las personas "queer" y de color.

"En realidad no era superabierto", dijo Carter sobre sus días antes de la serie, cuando todavía se estaba acostumbrando a ser una persona "queer" y a tener citas públicamente. "Así que es algo nuevo".

Su primera entrevista fue con un hombre de unos 50 o 60 años que compartió que estuvo casado anteriormente, pero que su esposa lo dejó diez años antes porque tuvo un "amorío". El hombre dijo que seguía aferrado a ese dolor.

"Me sorprendió", relató. "Es decir, de verdad me dijo todo eso".

Cuando sale a la calle, Carter suele llevar una ombliguera ajustada o una camiseta de tirantes, chaquetas bomber de colores, pantalones de mezclilla y una gran variedad de pelucas y sombreros. A veces los papeles cambian en sus interacciones, y sus entrevistados lo entrevistan. El otoño pasado, se difundió en las redes sociales un video en el que revelaba al actor Kalen Allen que durante el Mes del Orgullo "perdió el tiempo" y "besó a chicas", por lo que contrajo estreptococos y COVID-19. Carter dijo que ahora la gente se le acercaba todo el tiempo gritándole "a perder el tiempo".

"Cuando publiqué el video, sentí que podía ser "queer", que podía ser yo mismo y que la gente quería saber de eso", dijo.

Hace unos meses, Carter pudo dejar su trabajo diario para producir la serie a tiempo completo, con el apoyo de patrocinios de marcas. También ha llevado su producción unipersonal de gira, realizando entrevistas en Los Ángeles, Atlanta y Washington.

Sin embargo, cuando se trata de su trabajo, no le gusta estar demasiado lejos de su oficina: los románticos empedernidos de Washington Square Park siempre están dispuestos a hablar.