Crisis en Medio Oriente: cómo responder a una provocación grotesca para la que no existe un buen remedio

TEL AVIV, Israel - La crisis de Oriente Próximo es una prueba de fuego para nuestra humanidad, que se pregunta cómo responder a una provocación grotesca para la que no existe un buen remedio. Y en esta prueba, en Occidente no lo estamos haciendo bien.

La aceptación del bombardeo a gran escala de la Franja de Gaza y de una invasión terrestre que probablemente comenzará pronto sugiere que los niños palestinos son víctimas menores, devaluadas por su asociación con Hamas y su historia de terrorismo. Hay que tener en cuenta que más de 1.500 niños de Gaza han muerto, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, y alrededor de un tercio de las viviendas de Gaza han sido destruidas o dañadas en sólo dos semanas, y esto no es más que el ablandamiento previo a lo que se espera que sea una invasión terrestre mucho más sangrienta.

He volado a la hermosa Tel Aviv, Israel, bañada por el sol, donde las pintadas dicen “Destruid a Hamas”. Los israelíes han quedado destrozados por el terrorismo y los secuestros de Hamas, un ataque que parecía existencial y que explica la determinación de desmantelar a Hamas, cueste lo que cueste. La ansiedad en Tel Aviv es palpable, por pacífica que parezca, mientras Gaza es un anillo interior del infierno y probablemente en vías de algo mucho peor.

Estados Unidos habla mucho de principios, pero me temo que el Presidente Joe Biden ha incrustado una jerarquía de la vida humana en la política oficial estadounidense. Expresó su indignación ante las masacres de judíos por Hamas, como debería haber hecho, pero le ha costado ser igualmente claro sobre la valoración de las vidas palestinas. Y no siempre es evidente si está de acuerdo con Israel como país o con su fracasado primer ministro, Benjamin Netanyahu, un viejo obstáculo para la paz.

¿Qué debemos pensar de la petición de la administración Biden de 14.000 millones de dólares adicionales en ayuda para Israel y la petición simultánea de ayuda humanitaria para los palestinos? Las armas defensivas para el sistema Cúpula de Hierro de Israel tendrían sentido, pero en la práctica, ¿es la idea que ayudemos a pagar a los humanitarios para que limpien la sangre causada en parte por nuestras armas?

¿Qué le vamos a decir al Dr. Iyad Abu Karsh, un médico de Gaza que perdió a su mujer y a su hijo en un bombardeo y luego tuvo que atender a su hija herida de 2 años? Ni siquiera tuvo tiempo de atender a su sobrina o a su hermana, pues tuvo que ocuparse de los cadáveres de sus seres queridos.

“Ahora no tengo tiempo para hablar”, dijo a un colega del New York Times, con la voz temblorosa por teléfono. “Quiero ir a enterrarlos”.

En su discurso del jueves, Biden pidió que Estados Unidos apoyara firmemente a Ucrania e Israel, dos naciones atacadas por fuerzas que pretenden destruirlas. Me parece justo. Pero supongamos que Ucrania respondiera a los crímenes de guerra rusos sitiando una ciudad rusa, bombardeándola hasta convertirla en polvo y cortando el agua y la electricidad mientras mata a miles de personas y obliga a los médicos a operar a los pacientes sin anestesia.

Dudo que los estadounidenses nos encogiéramos de hombros y dijéramos: “Bueno, Putin empezó. Lástima por esos niños rusos, pero deberían haber elegido otro lugar para nacer”.

Aquí en Israel, debido a que los ataques de Hamas fueron tan brutales y encajan en una historia de pogromos y Holocausto, llevaron a la determinación de acabar con Hamas aunque esto signifique un gran coste humano. “Gaza se convertirá en un lugar donde no pueda existir ningún ser humano”, declaró Giora Eiland, antiguo jefe del Consejo de Seguridad Nacional israelí. “No hay otra opción para garantizar la seguridad del Estado de Israel”.

Creo que esa opinión refleja un error de cálculo práctico y moral. Aunque me encantaría ver el fin de Hamas, no es factible eliminar el radicalismo en Gaza, y una invasión terrestre tiene más probabilidades de alimentar el extremismo que de aplastarlo -con un coste insoportable en vidas civiles.

Quiero cuestionar especialmente la sugerencia, más implícita que explícita, de que las vidas palestinas importan menos porque muchos palestinos simpatizan con Hamas. Las personas no pierden su derecho a la vida por tener opiniones odiosas y, en cualquier caso, casi la mitad de los palestinos son niños. Esos niños de Gaza, bebés incluidos, forman parte de los más de 2 millones de personas que soportan un asedio y un castigo colectivo.

Israel ha sufrido un espantoso ataque terrorista y merece la simpatía y el apoyo del mundo, pero no debería recibir un cheque en blanco para masacrar a civiles o privarles de alimentos, agua y medicinas. Bravo por Biden por intentar negociar cierto acceso humanitario a Gaza, pero el reto no será sólo hacer llegar la ayuda a Gaza, sino también distribuirla allí donde se necesite.

Una invasión terrestre prolongada me parece una opción especialmente arriesgada, que probablemente acabe con la vida de un gran número de soldados israelíes, rehenes y, sobre todo, civiles palestinos. Somos mejores que eso, e Israel es mejor que eso. Arrasar ciudades es lo que hizo el gobierno sirio en Alepo o Rusia en Grozny; no debería ser una empresa de Israel en Gaza respaldada por Estados Unidos.

La mejor respuesta a esta prueba es intentar, incluso ante la provocación, aferrarnos a nuestros valores. Eso significa que, a pesar de nuestros prejuicios, intentamos defender que todas las vidas tienen el mismo valor. Si tu ética considera que algunos niños tienen un valor incalculable y otros son desechables, eso no es claridad moral sino miopía moral. No debemos matar a niños palestinos para intentar proteger a niños israelíes.

© The New York Times 2023