En Israel, los progresistas se sienten abandonados por sus aliados de izquierda

Los judíos progresistas que han pasado años apoyando la igualdad racial, los derechos de los homosexuales y transexuales, el derecho al aborto y otras causas de la izquierda estadounidense -incluida la oposición a las políticas israelíes en Gaza y Cisjordania- se sienten de repente abandonados por quienes durante mucho tiempo consideraron sus aliados. Este cambio en tiempos de guerra representa una ruptura fundamental dentro de una coalición liberal que durante mucho tiempo ha impulsado al Partido Demócrata.

En Los Ángeles, la rabina Sharon Brous, una conocida activista progresista que critica habitualmente al gobierno israelí, describió desde el púlpito su horror y sus sentimientos de “soledad existencial”, con voz entrecortada. “El mensaje claro de muchos en el mundo, especialmente de nuestro mundo -los que dicen preocuparse más por la justicia y la dignidad humana- es que estas víctimas israelíes merecían de algún modo este terrible destino”.

En Atlanta, una madre judía implicada en la política local escribió una carta abierta lamentando que el colegio privado progresista de su hijo no hubiera abordado los atentados de Israel con el mismo tipo de empatía que mostró tras los asesinatos locales de estadounidenses de origen asiático. “Nuestro pueblo es masacrado, ¿y nadie habla de ello?”, escribió. “No sé si estoy furiosa o simplemente triste”.

Y mientras seguían los ataques de Hamas en Israel, los dirigentes del New Israel Fund, que apoya a grupos progresistas israelíes y palestinos, recibieron llamadas de simpatizantes estadounidenses exigiendo que la organización calificara a Israel de “Estado de apartheid”, incluso mientras esperaban a saber si habían muerto colegas de otra organización, escondidos en refugios antiaéreos israelíes.

Muchos de los comentarios más incendiarios se produjeron en las redes sociales, desde grupos progresistas que respondieron a las consecuencias inmediatas de la masacre de civiles israelíes saltándose incluso un momento de luto y pasando inmediatamente a intentar justificar el ataque.

“Cuando un pueblo ha estado sometido a décadas de apartheid y violencia inimaginable, su resistencia no debe ser condenada, sino entendida como un acto desesperado de autodefensa”, publicó Black Lives Matter Los Angeles en Facebook, en su primera respuesta al ataque. Un grupo de derechos reproductivos criticó duramente la “ocupación sionista”, afirmando que el gobierno israelí negaba “a los palestinos el control sobre sus cuerpos” y que “no puede haber justicia, paz ni libertad reproductiva bajo la ocupación colonial”. Varias organizaciones socialistas de todo el país no condenaron directamente los asesinatos de Hamas.

Y muchas protestas han incluido cánticos de “Del río al mar, Palestina será libre”, un lema que no deja lugar a la existencia del Estado de Israel en su propia tierra.

Desde las listas de correo electrónico de grupos judíos progresistas hasta las protestas en los campus universitarios, pasando por las campañas en las redes sociales de destacadas celebridades judías liberales como Sarah Silverman, la guerra está llevando a su punto álgido más de una década de tensiones sobre Israel en la izquierda estadounidense.

Entrevistas con docenas de líderes y votantes judíos liberales, y una revisión de las publicaciones en las redes sociales, correos electrónicos privados y cadenas de texto de grupos judíos liberales, revelan una franja políticamente comprometida del judaísmo estadounidense que está llegando a un punto de ruptura. Durante mucho tiempo se han opuesto a la ocupación israelí de Cisjordania y Gaza, han apoyado la solución de los dos Estados y han protestado contra el gobierno derechista de Benjamin Netanyahu.

Pero en los atentados de Hamas, muchos vieron una amenaza existencial, evocando recuerdos del Holocausto y de generaciones de antisemitismo, y provocando ansiedad sobre si podrían sufrir atentados en Estados Unidos. Y se sintieron desconcertados al descubrir que muchos de sus aliados ideológicos no sólo no percibían las mismas amenazas, sino que los veían como opresores que merecían ser culpados.

“En mi generación se nos advirtió de lo rápido que la gente se volvería contra nosotros y pensamos que de ninguna manera”, dijo Nick Melvoin, de 38 años, miembro del Consejo Escolar Unificado de Los Ángeles, que ahora se presenta como candidato al Congreso y conserva en su despacho una foto enmarcada del rabino Abraham Joshua Heschel marchando con el reverendo Dr. Martin Luther King Jr. “Ahora lo vemos, así es como ocurre: cuando se deshumaniza al grupo. Este adoctrinamiento del que muchos hemos sido advertidos nos golpeó como una tonelada de ladrillos”.

Los episodios más estremecedores se han producido en los campus universitarios o en las redes sociales, donde las declaraciones de pequeñas organizaciones se han amplificado por todo el planeta. Pero durante un conflicto mundial, esas declaraciones han adquirido un estatus totémico, aumentando los temores de que sean precursoras de un cambio más traicionero y duradero en la posición de los judíos en Estados Unidos.

Eric Spiegelman, abogado y productor de podcasts en Los Ángeles que ha formado parte de juntas municipales, se enfureció con la protesta en Nueva York promovida por los Socialistas Demócratas de América tras el atentado. Envió cientos de cartas a los responsables municipales de Los Ángeles instándoles a denunciar a la organización y calificarla de “grupo de odio”. Desde entonces, los D.S.A. se han retractado de la protesta y se han disculpado “por no explicitar nuestros valores”.

“Es como si yo perteneciera a esta organización política que cree en tres cosas: la vivienda asequible, el aumento del salario mínimo y el asesinato al por mayor de judíos”, dijo el Sr. Spiegelman, con la voz cargada de sarcasmo mientras condenaba a los líderes locales afiliados al grupo. “¡Dos de tres no está mal!”.

Con el Presidente Biden haciendo una muestra personal de apoyo a través de una visita sin precedentes a Israel esta semana - y prometiendo al país miles de millones en ayuda - el tradicional apoyo demócrata a Israel no está en duda. La crisis ha unificado en gran medida al establishment del Partido Demócrata, incluidos muchos cargos electos progresistas. Las encuestas realizadas desde los atentados indican un fuerte respaldo nacional a Israel, incluido un notable repunte del apoyo entre los demócratas.

Sin embargo, han empezado a surgir grietas en la coalición demócrata. Los votantes más jóvenes y liberales siguen más centrados en la causa palestina que las generaciones mayores, una división que surgió en las últimas dos décadas y se aceleró durante la administración Trump. Entre ellos hay muchos judíos estadounidenses que son mucho más críticos con Israel que sus antepasados y han acudido en masa a grupos como IfNotNow y Jewish Voice for Peace, que organizó una protesta en el Capitolio de Estados Unidos pidiendo un alto el fuego y ha acusado repetidamente a Israel de planear un genocidio en Gaza.

“Tenemos que recordar que cualquiera que deshumanice a los israelíes tiene, con razón, cero representación en el gobierno de Estados Unidos, mientras que muchos funcionarios federales llevan décadas deshumanizando a los palestinos”, declaró en una entrevista Eva Borgwardt, directora política de IfNotNow.

Las actitudes hacia el lugar de los judíos en el firmamento progresista están entrelazadas con su comprensión de la raza y el poder en Estados Unidos. Más del 90% de los judíos estadounidenses son blancos, y el país sigue siendo uno de los lugares más seguros del mundo para los judíos, a pesar del aumento bien documentado de incidentes antisemitas en los últimos años. Algunos judíos consideran que su seguridad es precaria, pero algunos de sus aliados se centran en sus privilegios.

Por el contrario, muchos activistas progresistas han expresado durante mucho tiempo su afinidad e identificación con los palestinos, considerándolos un grupo minoritario cuya difícil situación es ignorada o desestimada por quienes tienen más poder.

“La izquierda no tiene un nivel de comprensión sofisticada del antisemitismo que necesitamos si queremos derrotar al nacionalismo blanco y al fascismo en este país”, dijo Joanna Ware, directora ejecutiva del Fondo Judío de Liberación, un grupo filantrópico creado en 2020. “Ha sido doloroso ver que algunas personas a las que considero amigos o camaradas parecen tener dificultades para empatizar con los israelíes y, por extensión, con los judíos de Estados Unidos”.

Aun así, la Sra. Ware dijo que no dudaría en trabajar con grupos de la izquierda progresista por la justicia racial y otras causas. Otros activistas están menos seguros.

Daniel Sokatch, director ejecutivo del New Israel Fund, que lleva décadas en la política progresista, dijo que el silencio de muchos en la izquierda, así como los argumentos de otros de que los ataques estaban justificados, eran “más que chocantes.”

“Se sintió como una traición, no a nosotros como aliados, sino a los valores que todos defendemos”, dijo Sokatch. Y añadió: “A nivel personal, me lo pensaría dos veces antes de aparecer por determinados rincones del mundo político. Me gustaría comprobar y entender quién está allí y qué opina de estas cosas”.

Incluso los principales demócratas parecen reconocer la dificultad de hablar de Israel a los jóvenes que pueden no estar inclinados a apoyar al país.

Dos días después de estar sombríamente detrás de Biden en la Casa Blanca mientras denunciaba el ataque como “pura maldad”, la vicepresidenta Kamala Harris habló el 12 de octubre ante un auditorio lleno de estudiantes latinos y negros en el College of Southern Nevada de Las Vegas, como parte de una gira de otoño centrada en los jóvenes votantes de color. Durante casi una hora, abordó preocupaciones acuciantes como el cambio climático y los préstamos estudiantiles y ofreció una apasionada defensa de la diversidad, la equidad y los esfuerzos de inclusión. No mencionó el atentado de Israel.

Los liberales judíos están angustiados tanto por lo que se dice como por lo que no se dice en las declaraciones iniciales de universidades, escuelas y empresas tras el atentado. Casi dos semanas después, varias instituciones destacadas, incluidas varias universidades de élite, siguen publicando comunicados en los que aclaran sus posiciones tras las protestas de padres, donantes y antiguos alumnos judíos.

El 10 de octubre, Bo Lauder, director del Friends Seminary, un exclusivo colegio privado de Nueva York, escribió a los padres reconociendo el “fallo” de su primera respuesta, y declarando: “Permítanme ser claro: los ataques a Israel por parte de los terroristas de Hamas fueron erróneos e indefendibles, y el Friends Seminary condena, en términos inequívocos, la matanza, el secuestro y la tortura de civiles inocentes”.

La falta de una condena más contundente e instantánea conmocionó a algunos judíos liberales, que recordaron la efusión de apoyo de otros estadounidenses después del tiroteo masivo de 2018 en una sinagoga de Pittsburgh por un pistolero inspirado por la extrema derecha.

Desde el tiroteo de Pittsburgh, Boaz Munro, de 36 años, que trabaja en tecnología en San Francisco y es nieto de sobrevivientes del Holocausto, ha instado con frecuencia a otros judíos a hablar sobre lo que él ve como un impulso en algunos sectores de la izquierda para minimizar o ignorar el antisemitismo.

Aunque elogió los avances en el “discurso racial” en la última década, Munro sugirió que los judíos habían quedado al margen de ese discurso porque no se les consideraba amenazados o merecedores de protección del mismo modo que a los negros y latinos.

“De la forma en que se desarrolla el discurso, los judíos terminan en la cima de la jerarquía”, dijo Munro. “Ni siquiera se trata de Israel. Se trata simplemente de ser judío: eres blanco. Accedes a la blancura”.

* Este artículo se publicó originalmente en The New York Times.-