Por qué una invasión de Gaza y el “de una vez por todas” son incorrectos para Israel

Cuando la corresponsal del Times en Israel, Isabel Kershner, pidió recientemente a un conductor de tanque del ejército israelí, Shai Levy, de 37 años, que describiera el propósito de la inminente invasión israelí de Gaza, dijo algo que realmente me llamó la atención. Es “para restaurar el honor a Israel”, dijo. “Los ciudadanos confían en nosotros para derrotar a Hamas y eliminar la amenaza de Gaza de una vez por todas”.

Eso me llamó la atención porque, a lo largo de los años, aprendí que algunas de las palabras más peligrosas en Medio Oriente son “de una vez por todas”.

Todos estos movimientos islamistas/yihadistas (los talibanes, Hamas, ISIS, Al Qaeda, la Jihad Islámica Palestina, Hezbollah, los hutíes) tienen profundas raíces culturales, sociales, religiosas y políticas en sus sociedades. Y tienen acceso a un sinfín de jóvenes humillados, muchos de los cuales nunca han tenido un trabajo, poder o una relación romántica: una combinación letal que los hace fáciles de movilizar para el caos.

Y es por eso que, hasta el día de hoy, ninguno de estos movimientos ha sido eliminado de una vez por todas. Sin embargo, pueden ser aislados, disminuidos, deslegitimados y decapitados, como lo ha hecho Estados Unidos con ISIS y Al Qaeda. Pero eso requiere paciencia, precisión, muchos aliados y alternativas que tengan legitimidad dentro de las sociedades de las que surgen estos jóvenes.

Por eso, permítanme decir en voz alta y clara lo que he estado diciendo en voz baja en mis últimas columnas: estoy con el presidente Biden cuando dijo en “60 Minutos” que sería un “gran error” que Israel “ocupara Gaza nuevamente”.

Creo que tal medida podría convertir la humillante derrota táctica de Israel a manos de Hamas, que incluyó una barbarie inimaginable, en una crisis estratégica moral y militar de largo plazo. Es algo que podría atrapar a Israel en Gaza, arrastrar a Estados Unidos a otra guerra en Medio Oriente y socavar tres de los intereses de política exterior más importantes de Estados Unidos en este momento: ayudar a Ucrania a liberarse de Rusia para unirse a Occidente, contener a China y formar un bloque proestadounidense. Eso incluye a Egipto, Israel, los países árabes moderados y Arabia Saudita, que podrían contrarrestar a Irán y luchar contra la amenaza global del Islam radical.

Si Israel entra en Gaza ahora, hará estallar los Acuerdos de Abraham, desestabilizará aún más a dos de los aliados más importantes de Estados Unidos (Egipto y Jordania) y hará imposible la normalización con Arabia Saudita: enormes reveses estratégicos. También permitirá a Hamas encender realmente Cisjordania y desencadenar allí una guerra de pastores entre colonos judíos y palestinos. En conjunto, influirá directamente en la estrategia de Irán de arrastrar a Israel a una sobretensión imperial y de esa manera debilitar la democracia judía desde dentro.

El objetivo estratégico número uno de Irán con Israel siempre ha sido garantizar que Israel siga atrapado en Cisjordania, se vea arrastrado a volver a ocupar el sur del Líbano y, en los sueños más febriles de Irán, vuelva a ocupar Gaza. Un Israel así estaría tan debilitado moral, económica y militarmente que nunca podría amenazar el programa nuclear y las ambiciones hegemónicas de Irán.

¿Qué debería hacer Israel para garantizar que un ataque como el lanzado por Hamas nunca vuelva a ocurrir? No lo sé ahora mismo. Sólo sé que cualquiera que sea la respuesta, no es movilizar a 360.000 reservistas israelíes traumatizados para lanzarse a una guerra urbana en uno de los lugares más densamente poblados del mundo. Esto aplastará la economía israelí y su posición internacional.

Todos estos dilemas deben empujar a Biden a afinar su postura ante la crisis.

Biden debe darse cuenta de que Benjamín Netanyahu no es apto para gestionar esta guerra como un actor racional. Después de una derrota tan colosal, lo más poderoso y unificador que Netanyahu podría haber hecho fue convocar nuevas elecciones israelíes dentro de seis o nueve meses y anunciar que no se presentaría; está terminando su carrera en política y, por lo tanto, los israelíes pueden confiar en que cualquier decisión que tome ahora sobre Gaza y Hamas tendrá en mente sólo el interés nacional israelí; no tendrá en mente su propio interés en no ir a la cárcel por cargos de corrupción, lo que requiere que se aferre a los locos de derecha de su gobierno (que en realidad fantasean con que Israel vuelva a ocupar Gaza y reconstruya los asentamientos israelíes allí) persiguiendo una gran victoria militar a corto plazo que puede entregarle al electorado israelí como compensación por la debacle que acaba de ocurrir.

Como escribió el viernes uno de los mejores analistas militares de Israel, Amos Harel de Haaretz: “Hay una combinación inusual de personas en la cima de Israel. Por un lado, está un primer ministro inadecuado, una figura casi shakesperiana que enfrenta el peligro personal de un final ignominioso para una carrera posiblemente brillante. Frente a él hay altos mandos militares que están enamorados y consumidos por sentimientos de culpa (y si tan solo Netanyahu se molestara en mostrar una pizca de eso). Esa no es una receta perfecta para una toma de decisiones reflexiva”.

Si Israel anunciara hoy que ha decidido por ahora renunciar a una invasión de Gaza y que buscará más medios quirúrgicos para eliminar o capturar el liderazgo de Hamas mientras intenta diseñar un intercambio para los más de 150 rehenes israelíes y de otro tipo que Hamas mantiene, no sólo evitaría traumatizar aún más a su propia sociedad, así como a los civiles palestinos en Gaza; también daría tiempo a Israel y a sus aliados para pensar en cómo construir –con los palestinos– una alternativa legítima a Hamas.

Una medida así le ganaría a Israel mucho apoyo global y permitiría al mundo ver a Hamas como lo que es: el ISIS de los territorios palestinos.

“En el mundo actual, cualquier cosa que suceda en el campo de batalla puede revertirse en el ámbito de la información, por lo que la batalla de la historia importa tanto como la batalla en el terreno”, dijo John Arquilla, profesor jubilado de estrategia en la Escuela Naval de Postgrado. “Si Israel reacciona de forma exagerada en Gaza, agotará cualquier sentimiento residual de bondad hacia Israel, y esa es la gran apuesta de Hamas. Israel ha construido mucho, disfruta mucho y contribuye mucho al mundo y tiene mucho más que aportar. Arriesgar todo eso en un acto de venganza o rabia que no alterará fundamentalmente sus dilemas estratégicos es excepcionalmente imprudente”.

Pero, como dije, si Israel todavía decide que debe entrar en Gaza para capturar y matar a los dirigentes de Hamas, sólo debe hacerlo si cuenta con un liderazgo palestino legítimo que reemplace a Hamas, para que Israel no tenga que gobernar allí para siempre. Si eso sucede, cada día que el sol no brille en Gaza, el agua no fluya, la electricidad no funcione y el hambre o las enfermedades se generalicen será culpa de todos los israelíes e incluso de todos los judíos del mundo. ¿Está Israel preparado para esa carga?

Si bien Biden tiene razón al apoyar a Israel, debe obtener respuestas claras de Netanyahu ahora, antes de que sea demasiado tarde: una vez que Israel derroque a Hamas, ¿quién gobernará Gaza? Si Israel pretende gobernar Gaza, ¿pagará por la reconstrucción de la infraestructura que está destruyendo? Y si no, ¿quién lo hará? ¿Durante cuánto tiempo piensa Israel permitir que se desarrolle la crisis humanitaria en el sur de Gaza? ¿Planea Israel construir asentamientos en Gaza? ¿Israel respeta las fronteras de Gaza? ¿Tiene algún plan para ayudar a reconstruir la Autoridad Palestina en Cisjordania?

La Autoridad Palestina de Cisjordania, bajo el presidente Mahmoud Abbas, es débil, corrupta y cada vez más ilegítima; no puede gestionar Cisjordania, y mucho menos Gaza, que es como Netanyahu lo quería, por lo que siempre podía decir que no tenía ningún socio para la paz.

Pero esto no es todo en Netanyahu. Lo crean o no, amigos, los palestinos también tienen agencia, y la corrupción que la Autoridad Palestina ha tolerado, y el hecho de que Abbas desterró al líder más eficaz que jamás haya tenido, el ex primer ministro Salam Fayyad, también es un factor enorme. Algo que todo amigo de los palestinos debería decir en voz alta, no sólo culpar a Israel.

Pero dicho todo esto, Israel tiene que repensar completamente cómo se relaciona con los palestinos en Cisjordania –y por lo tanto también con todo el movimiento de colonos– si quiere reemplazar a Hamas en Gaza. Si el movimiento de colonos continúa fijando los términos de lo que es permisible en la política israelí, se avecina otro desastre en Cisjordania.

¿Mi resultado final? Simplemente hagamos esta pregunta: si Israel anunciara hoy que renunciaría, por ahora, a una invasión total de Gaza, ¿quién estaría feliz, quién se sentiría aliviado y quién se enfadaría? Irán se sentiría totalmente frustrado, Hezbollah se sentiría decepcionado, Hamas se sentiría devastado (todo su plan de guerra fracasó) y Vladimir Putin quedaría aplastado, porque Israel no quemaría municiones y armas que Estados Unidos necesita enviar a Ucrania. Los colonos de Cisjordania se enfurecerían.

Mientras tanto, los padres de cada soldado israelí y de cada rehén israelí se sentirían aliviados, cada palestino en Gaza atrapado en el fuego cruzado se sentiría aliviado, y cada amigo y aliado que Israel tiene en el mundo –comenzando por un tal Joseph R. Biden– se sentiría aliviado. aliviado. Yo descanso mi caso.