El extraño declive de la Pax Americana

Cuando Hamas atacó a Israel, los republicanos sabían a quién culpar: al presidente Biden. Donald Trump afirmó que el ataque no habría ocurrido si todavía estuviera en la Casa Blanca; Mike Pence, si bien condenó a Trump por elogiar a Hezbollah y Hamas, afirmó que Biden de alguna manera estaba poniendo en peligro los intereses estadounidenses al “proyectar debilidad”.

Como gran parte de lo que dice la derecha estadounidense estos días, estas calumnias eran a la vez viles e infantiles. No, el presidente de Estados Unidos no es como el Linterna Verde, capaz de dar forma a los acontecimientos mundiales mediante pura fuerza de voluntad. Y, de hecho, Biden ha adoptado posiciones notablemente duras en materia de asuntos exteriores, mucho más que su predecesor.

En términos más generales, resulta sorprendente cómo tanto la extrema izquierda, que no tiene una influencia significativa en el Partido Demócrata, como la extrema derecha, que dirige en gran medida al Partido Republicano, son solipsistas estadounidenses. Culpan a los líderes estadounidenses por todo lo malo que sucede en el mundo, negando a los extranjeros cualquier agencia.

Dicho esto, incluso los estudiosos serios de los asuntos internacionales están notando que el mundo parece volverse más peligroso, con muchas guerras frías locales volviéndose más calientes, y sugiriendo que podemos estar siendo testigos del fin de la Pax Americana, la larga era en la que las políticas económicas de Estados Unidos y el dominio militar limitó el potencial de guerras de conquista.

Pero ¿por qué está en declive la Pax Americana?

Podría verse tentado a caer en el determinismo económico, diciendo que Estados Unidos ha perdido influencia porque ya no domina la economía mundial como lo hacía antes. Pero si bien hubo una gran caída en la participación de Estados Unidos en el PIB mundial. entre 1960 y 1980, desde entonces esa participación no ha tenido una clara tendencia a la baja, aunque ha fluctuado con el valor del dólar en moneda extranjera.

De hecho, nuestra fuerte recuperación de la recesión provocada por el covid, combinada con los tropiezos de algunos rivales geopolíticos, hace que el dominio económico estadounidense parezca más duradero de lo que ha sido en mucho tiempo. En particular, muchos observadores sugieren ahora que es posible que el PIB de China, medido en dólares, nunca supere al de Estados Unidos. (La economía de China ya es mayor en términos de poder adquisitivo interno, pero esto es menos relevante para la influencia global).

Ah, y a pesar de todo el revuelo sobre la desdolarización, el dólar estadounidense parece, en todo caso, ser más central que nunca para la economía mundial.

Además, se podría decir que los cambios en la economía mundial han dado a Estados Unidos nuevas formas de ejercer el poder económico. Los expertos en relaciones internacionales Henry Farrell y Abraham Newman publicaron recientemente “Imperio clandestino: cómo Estados Unidos convirtió la economía mundial en un arma”, un libro revelador que describe cómo la globalización moderna -que crea formas de interdependencia mucho más complejas que el comercio internacional tradicional- ha puesto a Estados Unidos “en el corazón de una red internacional de vigilancia y control”.

Y la administración Biden no ha tenido ningún reparo en utilizar el poder estadounidense. La ayuda a Ucrania, aunque bastante menor en relación con el presupuesto estadounidense, ha sido un factor importante para frustrar la agresión rusa; Estados Unidos también ha desplegado agresivamente tanto su poder financiero como tecnológico para aplicar sanciones contra el régimen de Putin. En la última crisis, los israelíes, incluido Benjamín Netanyahu, elogiaron a Biden por su rápido apoyo, lo que probablemente explica por qué Trump arremetió contra un ex aliado político.

Además, Biden ha adoptado una línea notablemente dura con respecto a la tecnología china. Mientras Trump se quejaba inútilmente de los superávits comerciales chinos (que nunca fueron el problema), Biden ha impuesto sanciones que el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales llama una “política de estrangulamiento activo de grandes segmentos de la industria tecnológica china, estrangulamiento con la intención de matar.”

Si esto es “proyectar debilidad”, ¿cómo sería proyectar fortaleza?

Sin embargo, parece seguro decir que el mundo ya no confía en las promesas de Estados Unidos y tal vez ya no teme a sus amenazas como antes. El problema, sin embargo, no es Biden; es el partido el que lo ataca reflexivamente por cualquier cosa que salga mal.

En este momento, Estados Unidos es una superpotencia sin un gobierno que funcione plenamente. Específicamente, la Cámara de Representantes no tiene presidente, por lo que no puede aprobar leyes, incluidos proyectos de ley que financian al gobierno y brindan ayuda a los aliados de Estados Unidos. La Cámara está paralizada porque los extremistas republicanos, que se negaron a reconocer la legitimidad de Biden y promovieron el caos en lugar de participar en la gobernanza, han recurrido estas tácticas a su propio partido. A estas alturas es difícil ver cómo alguien puede convertirse en presidente sin los votos demócratas, pero incluso los republicanos menos extremistas se niegan a cruzar el pasillo.

E incluso si los republicanos logran de algún modo elegir a un presidente, parece muy probable que quienquiera que consiga el puesto tendrá que prometer a la extrema derecha que traicionará a Ucrania.

Dada esta realidad política, ¿cuánto puede confiar cualquier nación en las garantías de apoyo de Estados Unidos? ¿Cómo podemos esperar que los enemigos extranjeros de la democracia teman a Estados Unidos cuando saben que hay fuerzas poderosas aquí que comparten su desdén?

Sí, la Pax Americana está en declive. Pero el problema no es la falta de dureza en la cima. Es el enemigo interior.