Qué pasa con Putin ahora

Los eventos que se desarrollan en Rusia se sienten como el tráiler de la próxima película de James Bond: el exchef/ex-ciberhacker/reciente líder del ejército mercenario de Vladimir Putin, Yevgeny V. Prigozhin, se rebela.

Prigozhin, un personaje sacado directamente de “Dr. No”, lidera un convoy de ex convictos y soldados mercenarios en una loca carrera para apoderarse de la capital rusa, derribando algunos helicópteros militares rusos en el camino. Encuentran tan poca resistencia que Internet está lleno de fotos de sus mercenarios esperando pacientemente en la fila para comprar café: “Oye, ¿podrías ponerle una tapa? ¡No quiero que se derrame en mi tanque!”

Pero luego, de repente, cuando los hombres de Prigozhin se acercaron a 193 kilómetros de Moscú, aparentemente se dio cuenta de que su convoy en la carretera abierta sería presa fácil de un ataque. Así que Prigozhin optó por un acuerdo con la fiscalía, arreglado por el presidente de Bielorrusia, y canceló su revolución —lo siento, no quise decir eso, solo estaba tratando de señalar algunos problemas con el ejército ruso— y todo terminó.

Todavía no está claro si Putin, que tiene el corazón de piedra, transmitió alguna amenaza directa a su viejo amigo Prigozhin, pero claramente este no se arriesgó. Con buena razón. Como señaló el siempre servicial presidente de Bielorrusia, donde Prigozhin supuestamente apareció el martes, el presidente ruso le dijo que quería matar al comandante mercenario traidor, y “aplastarlo como a un insecto”.

Al igual que el siniestro Ernst Stavro Blofeld, el villano de Bond que lidera el sindicato criminal internacional SPECTRE y al que se le ve acariciando a su gato blanco mientras trama el caos, a menudo se ve a Putin en su mesa blanca de 20 pies de largo, con los visitantes generalmente sentados en el extremo más alejado, donde, sospechas, espera una trampilla, lista para tragarse a cualquiera que se pase de la raya.

Mi primera reacción, al ver cómo se desarrollaba este drama en CNN y luego reproducirlo en los últimos días, fue preguntarme: ¿Todo esto era real? No soy un aficionado a las conspiraciones, pero “Live and Let Die” no tenía nada que ver con este guión de Motín en el Moskva, un guión que aún se está desarrollando, ya que el Putin analógico intenta seguir el ritmo en la televisión estatal rusa mientras que el experto digital de Prigozhin continúa dando vueltas en Telegram.

A la pregunta que muchos lectores me han hecho: “¿Qué le pasa a Putin ahora?” - es imposible de predecir. Sin embargo, tendría cuidado de descartar a Putin tan rápido. Recuerda: Blofeld apareció en seis películas de Bond antes de que 007 finalmente lo eliminara.

Todo lo que uno puede hacer por el momento, creo, es tratar de calcular los diferentes equilibrios de poder que dan forma a esta historia y analizar quién puede hacer qué en los próximos meses.

Permítanme comenzar con el mayor equilibrio de poder que nunca debe perderse de vista. Presidente Biden, suba al escenario y haga una reverencia. Fue la coalición amplia y sostenida que Biden reunió para enfrentarse a Putin en Ucrania lo que arrancó la fachada de la aldea Potemkin de Putin.

Me gusta cómo Alon Pinkas, un ex diplomático israelí en los Estados Unidos, lo describió en Haaretz esta semana: Biden entendió desde el principio que Putin “es el epicentro de una constelación antiestadounidense, antidemocrática y fascista que necesita ser derrotada, con el que no se negocia”. El motín de Prigozhin “hizo esencialmente lo que Biden ha estado haciendo durante los últimos 18 meses: exponer las debilidades de Putin, perforando su ya empalada fachada de supuesto genio estratégico y aura de invencibilidad”.

Putin ha gobernado durante mucho tiempo con dos instrumentos: el miedo y el dinero, cubierto con un manto de nacionalismo. Compró a los que podía comprar, y encarceló o mató a los que no pudo. Sin embargo, algunos observadores de Rusia argumentan que el miedo ahora ha abandonado el edificio en Moscú. Con el aura de invencibilidad de Putin al menos habiendo recibido un golpe, otros pronto podrían desafiarlo. Ya veremos.

Si yo fuera Prigozhin o uno de sus aliados, me mantendría alejado de cualquiera que camine por una acera bielorrusa con un paraguas cuando brilla el sol. Putin ha hecho un trabajo bastante efectivo al eliminar a sus críticos, y uno nunca debe subestimar los profundos temores de los rusos sobre cualquier regreso al caos de principios de la década de 1990 después de la caída de la Unión Soviética y cuán agradecidos están muchos por el orden que Putin restauró.

Es el equilibrio de poder de Putin con el resto del mundo donde las cosas se complican, porque nosotros en Occidente tenemos tanto que temer de la debilidad de Putin como de su fuerza.

Todavía no hay señales de que el motín de Prigozhin, o la contraofensiva ucraniana, haya provocado un colapso significativo de las fuerzas rusas en Ucrania, pero es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas.

Los funcionarios estadounidenses argumentan que la estrategia de Putin es agotar al ejército ucraniano de sus proyectiles de artillería de obús de 155 milímetros, el pilar de sus fuerzas terrestres, así como de sus interceptores antiaéreos, por lo que sus fuerzas terrestres estarían desnudas para el poderío aéreo ruso y luego intentarían aguantar hasta que los aliados occidentales estén agotados o Donald Trump sea reelegido y Putin pueda conseguir un trato sucio en el que salve las apariencias en Ucrania.

No es una estrategia loca. Ucrania dispara tantas rondas de artillería de obús de 155, hasta 8,000 por día, que el equipo de Biden ahora se esfuerza por encontrar más acciones antes de que las nuevas fábricas las pongan en funcionamiento en 2024.

Cuestión de logística. También lo hace si estás jugando a la defensiva o al ataque, porque el ataque es más difícil y los rusos ahora están realmente atrincherados y han colocado minas en todas sus líneas de defensa, razón por la cual la contraofensiva ucraniana ha tenido un comienzo lento.

Como me dijo Ivan Krastev, experto en Rusia y presidente del Centro de Estrategias Liberales de Bulgaria: “En el primer año de esta guerra, cuando Rusia estaba a la ofensiva, todos los días que no ganaba, perdía. En el segundo año, todos los días que Ucrania no gana, pierde”.

No debemos subestimar el coraje de los ucranianos. Tampoco debemos subestimar lo agotados que tienen que estar como sociedad.

Y como ha sucedido en la historia, el ejército ruso ha estado aprendiendo de sus errores, explicó John Arquilla, profesor de estrategia durante mucho tiempo en la Escuela de Posgrado Naval de EEUU en California y autor de “Bitskrieg: El nuevo desafío de la guerra cibernética”, quien me dijo que “los rusos sufren, pero siempre aprenden”.

El ejército de Putin ha mejorado en imponer la autoridad a los oficiales en el frente y en el uso extensivo de drones, argumentó Arquilla. Al mismo tiempo, el ejército ucraniano se ha desviado un poco de su estrategia inicial que enfatizaba unidades pequeñas y móviles, armadas con inteligencia y armas inteligentes, atacando al pesado ejército ruso, y ahora pasó a adoptar un perfil más grande y pesado y usar más tanques.

“Los ucranianos estaban ganando con unidades pequeñas, información de flujo rápido y municiones inteligentes”, dijo Arquilla. “Ahora se parecen mucho más al ejército ruso al que estaban derrotando”. El campo de batalla nos dirá si esta es la estrategia correcta.

Dicho todo esto, deberíamos estar preocupados tanto por la perspectiva de la derrota de Putin como por cualquier victoria. ¿Y si lo derriban? Esto no es como los últimos días de la Unión Soviética. No hay una figura agradable y decente como Yeltsin o como Gorbachov con el poder y la posición para hacerse cargo de inmediato.

“La antigua Unión Soviética tenía instituciones, había órganos estatales y del partido, centrales y provinciales, que eran responsables de mantener sus bailía, así como algún orden de sucesión”, Leon Aron, un académico sobre Rusia en el American Enterprise Institute, cuyo libro sobre la Rusia de Putin se publicará en octubre, me comentó. “Cuando entró Putin, arrasó o subvirtió todas las estructuras políticas y sociales fuera del Kremlin”.

Pero la historia rusa ofrece algunos giros sorprendentes, agregó Aron: “A más largo plazo, históricamente, los sucesores de los gobernantes reaccionarios de Rusia suelen ser más liberales, especialmente al principio de su mandato: Alejandro I después de Pablo I, Alejandro II después de Nicolás I, Jruschov después de Stalin, Gorbachov después de Andropov. Entonces, si podemos superar una transición de Putin, hay algo de esperanza”.

Sin embargo, en el corto plazo, si Putin es derrocado, bien podríamos terminar con alguien peor. ¿Cómo se sentiría si Prigozhin hubiera estado en el Kremlin esta mañana, al mando del arsenal nuclear de Rusia?

También podría haber desorden o guerra civil y el desmoronamiento de Rusia en feudos de señores de la guerra/oligarcas. Por mucho que detesto a Putin, detesto aún más el desorden, porque cuando un gran Estado se desmorona, es muy difícil volver a montarlo. Las armas nucleares y la criminalidad que podrían salir de una Rusia desintegrada cambiarían el mundo.

Esto no es una defensa de Putin. Es una expresión de rabia por lo que le hizo a su país, convirtiéndolo en una bomba de relojería repartida en 11 zonas horarias. Putin ha tomado como rehén al mundo entero.

Si gana, el pueblo ruso pierde. Pero si él pierde y su sucesor es el desorden, todo el mundo pierde.

Seguir leyendo: