El cambio climático, el avance de la humanidad sobre los espacios verdes y los hábitats naturales, además de otros aspectos, pusieron muchos animales al borde del exterminio. Para decirlo en cifras, más del 20% de las 7,7 millones de especies de la Tierra pueden desaparecer. Sin embargo, para ingresar en la categoría de “peligro de extinción” todos los representantes de ese conjunto de animales deben correr riesgo de morir sin dejar descendencia.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, según sus siglas en inglés), el organismo internacional de protección de las especies que elabora la llamada “lista roja”, más de 40.000 especies de animales se encuentran en peligro de extinción en la actualidad, según las condiciones de cada una. Este número se traduce en el 28% de las especies evaluadas. Asimismo, los expertos señalaron que el 13% de las aves, el 21% de los reptiles, el 26% de los mamíferos, el 41% de los anfibios, el 37% de los tiburones y rayas y el 28% de los crustáceos están en estado de peligro.
Si bien algunas especies pueden encontrarse en esta situación por situaciones especiales, los expertos advirtieron que los causales generales se pueden resumir en destrucción y fragmentación de los hábitats, cambio climático, caza ilegal e introducción de especies exóticas.
Los expertos señalaron que, pese a que la conservación de las especies en peligro de extinción es una tarea enormemente compleja, se pueden realizar acciones para evitar el desarrollo de estos factores nocivos e impulsar aquellos que son en beneficio para los animales, como crear reservas naturales, impulsar planes de reproducción y reintroducción y mejora genética, e impedir o mitigar el cambio climático.
En palabras de los especialistas, existen numerosas ventajas cuando se frena la desaparición de animales y vegetales. Es por este motivo que los conservacionistas reunieron evidencias que advierten que los ecosistemas con un amplio rango de especies son más estables y resistentes, y menos propensos a secarse repentinamente. Dicho de otro modo, cuantas más especies de fauna y flora se encuentran en un lugar, esta zona es menos propensa a desaparecer como ecosistema.
Hay varias formas de explicar la utilidad de cada especie para la vida del planeta. Algunos pueden ser obvios, como son las plantas y los animales que sirven de alimento para los humanos o proveen oxígeno, pero la flora depende de los pequeños insectos para poder polinizarse, transportar sus semillas, entre otros aspectos. Por lo cual, si estos pequeños contribuyentes desaparecen, lo harán las plantas.
Además, si los alimentos comenzaran a escasear se deberían crear artificialmente, con aspectos sobre los nutrientes que podrían quedar en jaque. En los años ‘90 los biólogos detectaron con gran precisión cómo beneficia a los seres humanos la presencia de gran variedad de plantas y animales por su servicio al ecosistema del que todos formamos parte.
Si bien el proceso de desaparición de animales es algo natural, actualmente las especies se están extinguiendo con un ritmo mayor que en el pasado y todo conduce a pensar que la intervención del ser humano tiene mucho que ver con eso.
En tanto, en 2015, el equipo liderado por el ecologista Robert Costanza concluyó que resguardar la biodiversidad preservaría una riqueza 100 veces mayor a los costos de pagar por todo lo que implica el trabajo de conservación y recuperación de animales. Es decir, conservar la naturaleza es una inversión asombrosamente conveniente.
Pero esto no es todo, ya que coincidentemente con estas argumentaciones, en 2010, un trabajo de investigación concluyó que una extinción desenfrenada de especies podría generar, para el año 2050, una pérdida equivalente al 18% de la producción total de la economía global.
Por último, y antes de enumerar las 20 especies emblemáticas que podrían desaparecer de la faz de la Tierra, es importante destacar que son miles las que se encuentran en peligro de extinción, las cuales están dispersas por distintas latitudes del planeta. Aquí, un repaso de los datos recabados por la IUCN y la Fundación Vida Silvestre.
Cuáles son las 20 especies emblemáticas que se encuentran en peligro de extinción
1- Gorila de montaña
2- Oso polar
3- Visón europeo
4- Tigre de Sumatra
5- Rinoceronte blanco
6- Leopardo de las nieves
7- Ocelote
8- Chimpancé común
9- Pangolín
10- Orangután de Borneo
11- Ajolote
12- Atún rojo
13- Oso pardo europeo
14- Guacamayo rojo
15- Pudu
16- Huemul
17- Aguará guazú
18- Ballena franca austral
19- Cóndor andino
20- Pingüino de Magallanes
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