La agencia espacial estadounidense (NASA) está buscando “individuos altamente motivados” para participar en la simulación de la superficie de Marte durante un año, donde vivirán un módulo de 518 metros cuadrados impreso en 3D, llamado Mars Dune Alpha.
Conocida como Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA), la serie de misiones incluye tres simulaciones de la superficie de Marte de un año basadas en el Centro Espacial Johnson de la NASA. Las solicitudes se abrieron el viernes y estarán vigentes hasta el 12 de septiembre de 2021.
El programa consta de tres simulaciones, la primera a partir de 2022, y cada una verá a cuatro miembros de la tripulación pasar los 365 días completamente aislados en los hábitats simulados del Planeta Rojo. “El hábitat simulará los desafíos de una misión en Marte, incluidas las limitaciones de recursos, fallas en los equipos, retrasos en las comunicaciones y otros factores de estrés ambiental”, compartió la NASA en el anuncio.
Las tareas de la tripulación pueden incluir paseos espaciales simulados, investigación científica, uso de realidad virtual y controles robóticos e intercambio de comunicaciones. Los resultados proporcionarán datos científicos importantes para validar sistemas y desarrollar soluciones”. Los candidatos apoyarán la investigación para desarrollar métodos y tecnologías para prevenir y resolver problemas potenciales en futuras misiones de vuelos espaciales tripulados a la Luna y Marte, informa la NASA.
Cada misión constará de cuatro miembros de la tripulación en un módulo de habitación impreso en 3D de 570 metros cuadrados, llamado Mars Dune Alpha. La NASA también utilizará la investigación de las simulaciones Mars Dune Alpha para informar el riesgo y los intercambios de recursos para respaldar la salud y el rendimiento de la tripulación para futuras misiones a Marte cuando los astronautas vivirían y trabajarían en el planeta rojo durante largos períodos de tiempo.
Grace Douglas, científica principal del esfuerzo de investigación de Tecnología Alimentaria Avanzada de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, dijo en un comunicado: ‘Esta es una oportunidad única y rara. Los seleccionados tendrán un papel histórico en la preparación de la humanidad para el próximo gran salto en el espacio”.
Cada misión incluirá cuatro miembros de la tripulación que tendrán sus propios dormitorios ubicados en un extremo del hábitat y en el otro lado del hábitat estará dedicado a estaciones de trabajo, estaciones médicas y estaciones de cultivo de alimentos. Se construirá un espacio habitable compartido en el centro del hábitat, que incluirá una combinación de muebles fijos y móviles, iluminación personalizable, control de temperatura y sonido.
En concreto, la NASA busca ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes sanos y motivados que no sean fumadores, tengan entre 30 y 55 años de edad y dominen el inglés para una comunicación efectiva entre la tripulación y el control de la misión. La selección de la tripulación seguirá los criterios estándar de la NASA para los aspirantes a astronautas. Se requiere una maestría en un campo STEM como ingeniería, matemáticas o ciencias biológicas, físicas o informáticas de una institución acreditada con al menos dos años de experiencia profesional en STEM o un mínimo de mil horas pilotando una aeronave.
También se considerarán los candidatos que hayan completado dos años de trabajo para un programa de doctorado en STEM, o hayan obtenido un título médico o un programa piloto de prueba. Además, con cuatro años de experiencia profesional, se pueden considerar los solicitantes que hayan completado la capacitación de oficiales militares o una licenciatura en ciencias en un campo STEM.
Jason Ballard, cofundador y CEO de ICON el constructor del hábitat, dijo en un comunicado: “Este es el hábitat simulado de mayor fidelidad jamás construido por humanos. ‘Mars Dune Alpha tiene un propósito muy específico: preparar a los humanos para vivir en otro planeta.
“Queríamos desarrollar el análogo más fiel posible para ayudar en el sueño de la humanidad de expandirse hacia las estrellas. La impresión 3D del hábitat nos ha ilustrado aún más que la impresión 3D a escala de construcción es una parte esencial del conjunto de herramientas de la humanidad en la Tierra y para ir a la Luna y Marte para quedarse”, concluyó.
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