Simulador de asteroides permite ver los efectos de un impacto en cualquier lugar del planeta

Un nuevo simulador de asteroides llamado Asteroid Launcher permitirá a los usuarios conocer cuáles serían los efectos de un impacto en sus ciudades, regiones y en todo su país junto a las estadísticas de muertes y la potencial destrucción que puede causar.

La herramienta, que fue desarrollada por el programador Neal Agarwal y que es de acceso gratuito desde la página web de “neal.fun/asteroid-launcher”, también ofrece diferentes opciones de personalización para visualizar la diferencia que puede existir entre diferentes tipos de asteroides que podrían impactar en la Tierra.

Los usuarios podrán elegir los componentes de los cuerpos celestes (hierro, carbón, oro o piedra), además de su tamaño, la velocidad con la que llega al planeta y el ángulo del impacto. De esta forma las personas curiosas podrán entretenerse modificando estas características en cada lanzamiento.

Una vez que las personas ingresan a la página web del simulador, ya sea desde sus dispositivos móviles o en una computadora de escritorio, se les presentarán dos apartados en las pantallas. El primero mostrará un mapa en el que se puede navegar para identificar un lugar en particular en todo el mundo, mientras que el segundo contiene las barras de personalización.

Luego de haber navegado por el mapa e identificado el lugar en el que se quiere simular el impacto, los usuarios podrán realizar las modificaciones que deseen a su asteroide. Al terminar, solo tendrán que hacer clic o pulsar sobre el botón de “Lanzar Asteroide” para iniciar la simulación.

Desde la primera pantalla de la simulación, la página web entrega datos relacionados con los efectos del impacto y los daños que puede causar en un territorio dependiendo del tamaño del asteroide. Números como muertes estimadas, la profundidad del cráter y la potencia de la explosión son seguidos por información referente a otras etapas del desastre como la bola de fuego generada por el asteroide.

En esta etapa se empiezan a generar diferencias entre las consecuencias del impacto que dependen de la distancia entre las personas y el centro del fenómeno. Mientras que la bola de fuego, cuya magnitud se indica en la siguiente pantalla, genera mayores peligros en las zonas más cercanas, las consecuencias son menos fatales mientras más lejos se ubiquen el resto de sobrevivientes.

El simulador también es capaz de generar una zona adicional en la que se representa el nivel de ruido que generaría la onda sonora causada por el impacto y estimaría cuántas personas serían afectadas por ella, además de la distancia en la que estarían ubicadas las víctimas dependiendo de los daños que recibirían sus cuerpos luego de haber experimentado el impacto de un cuerpo celeste como un asteroide.

Otras variables generadas por el impacto y que se muestran en el simulador están relacionadas a la intensidad del viento que se desplazará alrededor de la zona de impacto, que es comparada con las tormentas de Júpiter y huracanes, además de otra que se encarga de indicar la magnitud de los terremotos que ocasionaría un fenómeno como ese en la vida real.

Según Hipertextual, Agarwal, indica que ”(...) siempre quise crear una herramienta que me permitiera visualizar mis propios escenarios de impacto de asteroides”. Además, esta página web tiene como base datos científicos e investigaciones reales sobre física y matemáticas que fueron realizados por el Dr. Gareth Collins (profesor del Imperial College London) y el Dr. Clemens Rumpf (ingeniero aeroespacial).

Aún cuando esta página tenga como objetivo el imaginar cuáles serían los posibles escenarios en la Tierra luego del impacto de un asteroide de grandes proporciones, este escenario es poco probable de ocurrir sin que instituciones como la NASA detecten a la posible amenaza con anticipación.

Además, actualmente la agencia espacial de Estados Unidos cuenta con un sistema llamado DART, que fue probado en el año 2022 y ha probado ser efectivo en su misión de desviar la trayectoria de asteroides, aunque no se ha puesto a prueba aún en cuerpos celestes que sean amenazas potenciales para el planeta.

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