La Universidad de Illinois junto a grandes empresas de tecnología como Apple, Google, Amazon, Meta y Microsoft, se han unido para desarrollar un proyecto que permita que las funciones de reconocimiento de voz incluyan a los usuarios de dispositivos que experimenten dificultades y que la tecnología también se encuentren a su alcance.
El Proyecto de Accesibilidad al Habla (Speech Accessibility Project) tiene como objetivo el hacer más fácil que personas con un amplio espectro de problemas al hablar puedan tener acceso a la tecnología de reconocimiento de voz y para ello, está registrando las voces de personas con estos inconvenientes.
Según Mark Hasegawa-Johnson, profesor de ingeniería computacional y eléctrica de la Universidad de Illinois, quien lidera el proyecto, “la opción de comunicarse y operar dispositivos con la voz es muy importante para cualquiera que interactúe con la tecnología o la economía digital hoy en día”.
El rol que tendrán las empresas de tecnología será proveer la infraestructura tecnológica necesaria para seguir trabajando con miras a este objetivo que se centra en hacer más accesible la tecnología a personas con discapacidad.
“Las interfaces de voz deben estar disponibles para todos y eso incluye a personas con discapacidades. Esto es difícil porque requiere infraestructura que puede ser proveída por empresas líderes en tecnología”, indicó Hasegawa. Además, afirmó que se ha conformado un equipo interdisciplinario especializados en áreas como: lingüística, habla, Inteligencia Artificial, seguridad y privacidad.
Un comunicado emitido por la institución educativa, indica que se está trabajando con personas con diferentes discapacidades como la esclerosis lateral amiotrófica, también conocida como la enfermedad de Lou Gehrig, además de Parkinson, parálisis cerebral y síndrome de Down.
Es por ello que la institución afirma que el equipo conformado por las empresas de tecnología puede ser de gran ayuda para conseguir un desarrollo adecuado del reconocimiento de voz. “En lugar de estar separados y tener iniciativas propias de diferentes compañías, los grupos colaborarán para ayudar a acelerar las tecnologías que ayuden a estas comunidades”.
Cómo se realiza el proyecto
Según la página web del Beckman Institute for Advanced Science and Technology, quienes forman parte de la universidad y gestionan el proyecto, indica que el trabajo que será realizado de forma conjunta con las empresas de tecnología consistirá en usar Inteligencia Artificial (IA) junto con las capacidades del machine learning.
De esta forma, gracias al registro de diversas voces de personas con dificultades para desarrollar el habla, se podrá ‘enseñar’ a los sistemas informáticos cómo es que las personas con discapacidades se comunican y, de esta forma, mejorar su respuesta al interactuar con ellos.
Por lo que se conoce sobre el proyecto, por el momento las investigaciones y el desarrollo tecnológico solo se está produciendo en inglés. Esto indica que los resultados de este trabajo podrían llegar a beneficiar a más de 17.5 millones de personas solo en Estados Unidos, quienes sufren estos problemas, según lo indica el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD)
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