El telescopio James Webb ha conseguido fotografiar de forma espectacular cuerpos celestes que hasta ahora no se conocían con tanto detalle. Sin embargo, el satélite espacial de USD$ 10 mil millones no se lanzó solo para brindarle nuevos fondos de pantalla fuera del mundo. Además de la investigación del espacio profundo, James Webb tendrá una misión esencial: estudiar el sistema solar, y esto ya ha comenzado.
Es cierto, el sistema solar todavía tiene muchas incógnitas. Incluso, hace poco, la NASA decidió dirigir al espectador James Webb a un vecino no tan cercano, Júpiter.
A través de una publicación en su sitio web oficial, y en Google Arts & Culture, muestran las imágenes que obtuvieron del gigante gaseoso y otras tomas impresionantes del espacio.
Si el James Webb puede tomar fotografías impresionantes a miles de millones de años luz de distancia, solo hay que imaginar todo lo que podría hacer en el sistema solar.
Aunque su misión se centra en la exploración espacial de los primeros cientos de millones de años, también estudiará el sistema solar más allá del cinturón de asteroides.
En esta nueva imagen se puede ver a Júpiter. Eso sí, de momento no se trata de una imagen tan espectacular. Y esas son instantáneas utilizadas solo por los ingenieros de James Webb al calibrar sus instrumentos. Como resultado, no encontrará una foto vibrante y de alto contraste, sino algo que recuerda una imagen de prueba tomada por JWST en el espacio profundo.
Otras imágenes tomadas por el telescopio James Webb
La visión infrarroja de Webb fue diseñada para estudiar cada fase de más de 13 500 millones de años de historia cósmica, comenzando desde unos 200 millones de años después del Big Bang, un período de tiempo que nunca antes habíamos estudiado.
En un proceso llamado corrimiento al rojo cosmológico, la luz se extiende de longitudes de onda más cortas a longitudes de onda más largas a medida que el universo se expande. Eso significa que la luz de las primeras estrellas y galaxias nos llega como luz infrarroja, en la que Webb se especializa.
Las galaxias espirales y elípticas con las que la mayoría de personas están familiarizadas no siempre se veían así. Webb no solo puede analizar cómo se forman, interactúan y cambian las galaxias, sino que incluso podrá trazar su composición y estructura.
En el centro de casi todas las galaxias hay un agujero negro supermasivo, y Webb aprenderá más sobre cómo estos agujeros negros afectan a sus galaxias anfitrionas. Si algún lector tiene curiosidad por saber cuánto pesa un agujero negro, Webb también puede medir la masa de uno.
Las estrellas y los planetas se forman en nubes de gas y polvo. La luz visible no puede penetrar en estas nubes, pero la luz infrarroja sí. Como demostración, aquí están los icónicos ‘Pilares de la Creación’ tomados por el Telescopio Espacial Hubble con luz visible.
Y aquí está de nuevo bajo luz del infrarrojo cercano, también por el Hubble. Como se puede ver en la foto bajo este párrafo, se reveló una multitud de estrellas previamente ocultas. Las capacidades de Webb permitirán ver la luz infrarroja de los objetos celestes con una claridad y sensibilidad aún mayores que el Hubble.
Por último, y debido a que Webb puede mirar dentro de las nubes polvorientas donde se forman las estrellas, podrá estudiar las condiciones que conducen a nuevas estrellas e investigar dónde viven las estrellas muy jóvenes.
Webb también estudiará el gas y el polvo expulsados de las estrellas moribundas.
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