La historia del precio de Bitcoin y sus burbujas que no se terminan de pinchar

El 3 de enero del año 2009 fueron minados los primeros 50 bitcoins del mundo. Hoy ya circulan más de 17,4 millones de unidades. Cada 10 minutos se emiten 12,5 monedas nuevas al sistema, aunque en mayo de 2020 el ritmo de emisión se reducirá por la mitad a 6,25 por bloque y así sucesivamente cada cuatro años. Para el año 2140, la oferta monetaria se aproximará a 21 millones, pero jamás sobrepasará ese límite.

El 5 de octubre de 2009, New Liberty Standard -el primer exchange de Bitcoin- estableció un tipo de cambio de USD 1 por BTC 1.309,03, o 0,0007 dólares por unidad, calculado en base al costo de electricidad que en ese entonces se necesitaba para producir la criptomoneda.

La primer burbuja de bitcoin alcanzó un pico de USD 35 por unidad el 11 de junio del año 2011, lo que equivale a un incremento del 4.999.900% con respecto a su precio inicial. En los meses que siguieron el precio se desplomó un 94,3% hasta un mínimo de USD 2 por bitcoin que tocó el 21 de noviembre del mismo año.

La segunda burbuja de bitcoin llegó a un máximo de USD 259 el 10 de abril del año 2013, un aumento del 12.850% en menos de 17 meses. Dos días después el precio de la moneda digital cotizaba a USD 45 por unidad: una corrección del 82,6%.

La tercera burbuja de bitcoin no se hizo esperar. El 29 de noviembre de 2013, la criptomoneda alcanzó un nuevo máximo anual de USD 1.141, lo que equivale a una subida del 2.435% en sólo 30 semanas. La corrección subsiguiente fue la más larga en la historia de la moneda virtual, que tocó un mínimo de USD 152 por unidad el 18 de agosto del año 2015. Es decir, el precio se derrumbó un 86,7% a lo largo de 21 meses.

La cuarta burbuja de bitcoin es la más fresca en la memoria de la mayoría de la gente. El 17 de diciembre de 2017, su precio alcanzó un máximo histórico de USD 19.891 por unidad: un incremento del 12.986% con respecto al piso de 2015. En enero el precio de la criptomoneda comenzó su descenso a la baja, y el 28 de noviembre tocó un mínimo anual de USD 3.500: una caída del 82,4% que aún no se puede dar por terminada.

Si bien la historia pasada no es garante del futuro, el punto a destacar es que aunque efectivamente Bitcoin perdió más de 80% de su valor desde diciembre de 2017, también puede decirse que su valor aumentó por 2.841.571.328% desde su precio inicial. Incluso si tomamos el precio promedio de Bitcoin a lo largo de 2009 -de USD 0,001- el crecimiento sigue siendo impresionante: 499.999.900% con respecto al mínimo de USD 3.500 de este año. Si el precio inicial fuera USD 1 -que alcanzó el 9 de febrero de 2011-, aún así el incremento representaría un extraordinario 349.900%.

Ya a casi un año desde la última escalada de Bitcoin, varias personas y medios de comunicación aparentemente adeptos a "la maquinita" y al impuesto inflación se apresuran a anunciar la muerte de la primer criptomoneda descentralizada del mundo. No sería la primera vez que Bitcoin es declarado muerto.

Tampoco será la última.

(Aclaración: Los precios históricos de Bitcoin varían significativamente según el exchange, o casa de cambio. Los datos utilizados en este artículo son un promedio de varias fuentes, incluyendo Factor LLC, Coinbase, Bitstamp, Bitfinex, Mt. Gox, y bitcoincharts)

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