Cada vez que hay una celebración en cualquier casa del Perú, los organizadores siempre tratan de dar entregar lo mejor para que su invitados se diviertan y la pasen de lo mejor. Claro, cada caso con los recursos que estén disponibles.
Pero hay situaciones, sobre todo cuando se trata de la alta alcurnia, que este tipo de reuniones pasan de ser simples fiestas a verdaderos acontecimientos sociales que marcan una época en la historia.
Tal como ocurrió la noche del sábado 15 de octubre de 1853, en la que ocurrió la celebración más grande que Lima haya visto desde su fundación. Como habrá sido de majestuosa que esta fiesta que el propio Ricardo Palma le dedicó unas líneas en sus célebres Tradiciones Peruanas, ya que él mismo fue uno de los afortunados invitados aquella velada tan especial.
El motivo
Para principios de la década de 1850, nuestro país vivía una inusual pero espléndida bonanza económica debido al guano que vendíamos al extranjero.
En ese sentido, el presidente de la república José Rufino Echenique decidió ofrecer un baile a os miembros del Congreso y a los vecinos más importantes de Lima.
El lugar elegido fue la hacienda propiedad del mandatario y de su esposa Victoria Tristán de Echenique, prima hermana de Flora Tristán. Justamente la finca era nombrada ‘Villa Victoria’ y estaba ubicada en lo que hoy es el distrito de La Victoria, y de ahí su nombre.
Como era de esperarse, la prensa de oposición al presidente criticaron con dureza los excesivos gastos que se hicieron solo para los preparativos: hasta 60 mil pesos de esos tiempos solo en la reparación de la villa.
Más de mil caballeros se hicieron presentes, incluido el joven Palma. Por el género femenino 239 señoras y señoritas asistieron a tan magno evento.
Adornos por todos lados
Otro de los dichos que se hicieron populares debido a la fiesta fue que todos los jardines de Lima se quedaron sin flores, pues todas fueron a parar a las puertas, paredes y corredores de la finca.
Desde la lejana Australia se había mandado a traer un enorme pino que fue colocado en el centro del gran patio.
Precisamente en él se empezó a animar la fiesta después de la media noche pues las parejas buscaban su sombra luego de cada baile para sentarse y mantener entretenidas conversaciones.
A los lados del gran patio colocaron unos tabladillos sobre los cuáles había mesas y sillas. Ese fue el lugar escogido por senadores, ministros, diplomáticos, vocales de la corte suprema y otras autoridades para sostener sus tertulias.
Obras de arte
De acuerdo por el propio Palma, en la propiedad de los Echenique había otro salón decorado de manera hermosa por valiosas obras de arte como las pinturas del españoleto como Velásquez y Murillo; así como también de nuestro compatriota Ignacio Merino.
Otro detalle encantador de este sitio eran las mesitas de la China y el surtido bar, que era atendido por el famoso dulcero de nacionalidad italiana llamado Marcenaro. Su especialidad, refresco de naranja con gotas de ron de Jamaica, fueron la sensación de la noche.
Al promediar la una de la madrugada, en pleno frenesí, se le dio media de descanso a los bailarines para que tomen algo para refrescarse. Durante ese tiempo, fue el turno de las sopranos italianas Clotilde Barilli y Elisa Biscaccianti de mostrar sus dotes para el bel canto. La orquesta estuvo dirigida magistralmente César Lietti.
El Bling bling del siglo XIX
Pero si algo se llevó la atención de todas las asistentes fueron las costosas joyas que las mujeres exhibieron esa noche. Alhajas de oro y plata fueron las preferidas de las señoras que pertenecían a la antigua aristocracia colonial.
Por su parte, las más modernas, o las ‘nuevas ricas gracias al guano’ no se quedaron atrás y lucieron con orgullo los lujosos vestidos.
La misma Victoria Tristán sacó lo mejor del joyero y solo lució alhajas engarzadas en plata, quizá como un guiño a su antepasado don Pío Tristán, quien se había proclamado último virrey del Perú.
Hasta en el mismo baño sobraba el buen gusto con costosas ornamentas orientales. Además, para quien lo necesitara, había una sala especial en donde la afamada costurera madame Dubreuil contaba con seis asistentas para reparar cualquier eventualidad con los vestidos de las damas.
La comida
En el Perú si no hay comida, no hay fiesta. Así de simple y siempre ha sido así. No importa que en esta ocasión haya salido a las 3 de la mañana, seguro estaba muy entretenida la fiesta.
Y como todo lo bueno tiene que terminar, el fin de esta fiesta llegó con el alba y con el baile del cotillón. Así se puso punto final a la más fastuosa y elegante fiesta que haya visto Lima.
Según cálculos hechos en la actualidad, esta fiesta habría costado hoy un millón y medio de dólares.
Una de las consecuencias que trajo esta fiesta fue que las clases populares consideraron de derroche innecesario tanto lujo y hasta un insulto para los más necesitados.
Meses más tarde, esta fue usada como pretexto, entre otros desaciertos, para el inicio de la revolución liberal que terminaría con Echenique dejando el poder en 1855, cuando todavía le faltaban dos años más para culminar su mandato
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