En 1746, Lima y el Callao soportaron uno de los peores terremotos y maremotos de la historia del país. El resultado fueron miles de muertos y construcciones derrumbadas y dañadas. Para aquel entonces, quien estaba a cargo de la dirección del Perú virreinal era José Antonio Manso de Velasco, quien no dudó en reconstruir la ciudad. Según los registros del historiador y sacerdote jesuita, Rubén Vargas Ugarte, de las tres mil casas que había dentro de Lima Amurallada, solo veinte quedaron intactas.
La reconstrucción tardó muchos años, hasta que el 8 de febrero de 1748 el rey Fernando VI, decidió reconocer la labor de Manso, nombrándolo Conde Superunda. A pesar de su gran labor, Lima aún necesitaba seguir con la reconstrucción, y más aún, la Catedral de Lima.
En medio de toda esa reconstrucción, nace un personaje icónico y legendario que prevalecería en la historia del Perú, se trata de Micaela Villegas, más conocida como la Perricholi.
El nacimiento de Micaela Villegas, más conocida como ‘La Perricholi’
Muy cerca de la antigua Plaza de la Inquisición, hoy Plaza Bolívar, nació María Micaela Villegas y Hurtado de Mendoza el 28 de setiembre de 1748. Sus padres fueron Joseph Villegas y Arancibia
María Teresa Hurtado de Mendoza y de la Cueva. Nacida en el seno de una familia criolla, el nacimiento de María Micaela fue parte de los archivos españoles.
Su padre había mantenido una primera relación con una mujer del mismo nombre de su hija, pero de descendencia inglesa. Micaela Villegas es la primera hija del segundo matrimonio de su padre, y además, es la primogénita de siete hijos.
La familia Villegas Hurtado era de condición acomodada; sin embargo, cuando Micaela tuvo 10 años, su familia estaba en la bancarrota. Sin embargo, durante varios años su padre se había encargado de enseñarle a escribir y a tocar guitarra, siendo una de las pocas mujeres que aprendió dichas actividades.
Con el transcurrir de los años, se dio cuenta del pesar que su padre sentía por haber perdido todo en aquel catastrófico terremoto, su posición económica en la sociedad y sus bienes eran parte del recuerdo. Micaela, siendo aún joven, se propondría recuperar todo eso e insertarse dentro de esa sociedad.
Es así que incursiona como actriz y cómica en el “Coliseo de Comedias”, ganando cada vez más protagonismo, debido a su talento innato. Su belleza era otra de las armas que María Micaela poseía.
DATO: En un inicio, el célebre escritor, Ricardo Palma, mencionó que Micaela Villegas había nacido en Huánuco, dato que más adelante fue corregido al encontrar que en su partida figuraba como lugar de nacimiento la capital de Lima.
La llegada del virrey Amat
En el año 1761, llegó al Perú un nuevo virrey, su nombre era Manuel de Amat y Junyent, de origen catalán. Al llegar a Lima, se encontró con la enorme tarea heredada por parte de Jose Antonio Manso, que era reestructurar la ciudad afectada por aquel gran terremoto.
El pensamiento borbón era el que naufragaba en aquella Lima virreinal. Las intenciones eran mejorar el aire y el agua, motivo por el cual construyó alamedas y callejones abiertos, haciendo que el aire circule de forma libre y se purifique con la gran cantidad de árboles plantados en los alrededores.
Amat a diferencia de los demás virreyes, es marginado por su propia familia; sin embargo, al obtener el virreinato de Perú, que para la época era uno de los cargos más importantes, se siente gratificado y decide traer a su familia para que vea lo que había logrado.
El idilio de amor entre la Perricholi y el virrey de avanzada edad
Lima era una ciudad con altos contrastes, lo cual se podía ver en las plazas de la ciudad. Virreyes y nobles ostentaban los carruajes que portaban y las vestimentas de alto valor. Fue en ese lugar lleno de contrastes donde Manuel de Amat y Micaela Villegas se conocieron.
El hombre más poderoso de aquellos años amaba el teatro, y se cree que fue allí donde se conocieron.
La edad fue la diferencia que brillaba entre ambos. Él tendría aproximadamente 62 años y ella 15. Si bien, para la actualidad es una diferencia poco aceptada por la sociedad, para aquel entonces no era algo escandaloso, debido a que uno de los protagonistas era el hombre más poderoso del virreinato.
Por otro lado, a Micaela, se le atribuía una carrera exitosa como actriz, cómica y cantante. Estaba en pleno apogeo y pasando secundaria a actriz principal.
Su talento era indiscutible, pero su relación con el virrey hizo que los reflectores se posen aún más sobre ella, catapultándola a la fama.
La edad fue la diferencia que brillaba entre ambos. Él tendría aproximadamente 62 años y ella 15. Si bien, para la actualidad es una diferencia poco aceptada por la sociedad, para aquel entonces no era algo escandaloso, debido a que uno de los protagonistas era el hombre más poderoso del virreinato.
Por otro lado, a Micaela, se le atribuía una carrera exitosa como actriz, cómica y cantante. Estaba en pleno apogeo y pasando secundaria a actriz principal.
Su talento era indiscutible, pero su relación con el virrey hizo que los reflectores se posen aún más sobre ella, catapultándola a la fama.
Sin embargo, la nobleza de aquella época jamás le perdonó haberse metido con el virrey y comenzaron los sobrenombres y los calificativos hacia Micaela.
Ignorando los comentarios, una joven María Micaela siguió su idilio con el virrey, pasando de ser deslumbrada por aquel hombre a tener proyectos y objetivos. Es así que logra comprarse una casa en 1770 con tan solo 22 años y lo hizo en una peculiar calle llamada, “calle de huevo”. Allí vivieron su mamá, su hermana y siete esclavos.
El origen del apodo ‘Perricholi’
Sobre el apodo ‘Perricholi’ se dice mucho. La leyenda más conocida es que en una discusión entre la pareja, este la llamó “perra chola”, pero como era catalán sonaba como “perri choli”; sin embargo, se dice que este apelativo era usado en la intimidad, donde él la llamaba “peti-xol” que en catalán significa “pequeña joya”.
Su forma de ser, según el renombrado escritor, Ricardo Palma, era caprichosa e impredecible, motivo por el cual el virrey le hizo ostentosos regalos, como edificaciones y propiedades.
La nobleza de Lima era de las más cerradas y excluyentes, por lo que ambos pusieron mucho en juego, pues su amor no era aceptado. Fue así esta relación tuvo una duración de aproximadamente 13 años, hasta que finalmente se rompió.
En una presentación de la Perricholi, un famoso empresario decide subirse al escenario y gritarle que no ponía pasión. Una Micaela indignada le lanza una bofetada.
El virrey Amat presenció ello y es ahí donde decide alejarse de María Micaela.
Ya distanciados, en 1776 el virrey Amat regresa a España, luego de ser destituido como virrey del Perú, debido a diversos señalamientos de corrupción, abuso de poder y expulsar a los jesuitas, que fue por orden de la corona española, pero que a su vez poseían una gran aceptación por parte de la nobleza de la época.
Se dice que fruto del idilio amoroso entre Amat y Villegas, nació un niño al que llamaron Manuel de Amat y Villegas; no obstante, no existe registro que lo certifique.
Pasaron los años, y ella comenzó a adquirir inmuebles, gracias a su trabajo, entre ellas estaba su casa de molino de la Alameda Vieja, el Real Coliseo de la Comedia.
En 1975 se casa con Vicente Fermín de Echarri, con quien ya mantenía una relación de 18 años; sin embargo, 13 años después de la boda, queda viuda.
La icónica Perricholi, falleció un 16 de mayo de 1819 con 70 años de edad. Su despedida fue multitudinaria a pesar de haber pedido un velorio discreto, pero era inevitable, pues se había convertido en una figura digna de admirar.
No hay duda que la Perricholi es un personaje clave del empoderamiento femenino, tal como lo describió la diplomática peruana, Liliana Torres-Muga, en su escrito “La Mujer: De la Marginación al Empoderamiento”, donde textualmente indica lo siguiente: “Micaela Villegas había hecho uso de sus prerrogativas como favorita del Virrey Amat para ayudar a personas necesitadas, aún a pesar de las murmuraciones que existían dentro de la aristocracia limeña de ese entonces”.
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