Leia Chavarría Dávila, la primera peruana que ganó la beca más prestigiosa de la Universidad de Berkeley

Una peruana más se suma para poner el nombre del Perú en alto. En esta ocasión, una joven de 18 años marca una nueva historia para la educación en el país. Leia Chavarría Dávila es la primera peruana en ganar la beca Regents’ and Chancellor’s Scholarship para estudiar en la Universidad de Berkeley, este año.

Acceder a esta beca no es algo sencillo. Ella fue seleccionada de entre 128 mil personas. Las posibilidades para un postulante extranjero son mínimas, por ello, solo cinco estudiantes internacionales lograron obtener la tan aclamada beca, entre todos ellos se encontraba la peruana que también es egresada del Colegio de Alto Rendimiento del Perú (COAR).

El 16 de setiembre del 2004, nació en Chosica una joven que desde temprana edad marcaría un nuevo reto para los estudiantes peruanos. Leia Anapaula Chavarría Dávila, hija de Judit Dávila una enfermera que cuida personas adulto mayores y Edgar Chavarría, un suboficial de tercera de la Policía Nacional del Perú, reveló para Infobae cuál fue el secreto para convertirse en la primera peruana en ser becada por Berkeley y todo lo que tuvo que dejar en el camino para hoy ser parte de una de las universidades estatales más prestigiosas del mundo.

Cuenta que los dos primeros años de secundaria los cursó en el Colegio Manuel Gonzales Prada, pero desde aquel tiempo, ya tenía en mente una de sus primeras metas y era ser parte del COAR. Es así que postuló y logró ingresar para estudiar los tres últimos años de secundaria en este lugar. Cuando llevó sus clases supo cuál sería su siguiente objetivo, los estudios en el extranjero.

“Con 13 años, yo sabía que quería estudiar en una universidad del extranjero. Mi padre también me decía que afuera había más oportunidades. Llegó el 2021 y pude definir todo […] Sabía que quería una beca completa y además, estar en una de las mejores universidades del mundo”, dijo la hoy estudiante de Berkeley.

Pero ¿cómo lo logró? Su paso por el COAR fue un gran impulso, así como el apoyo de su familia.

“El ambiente del COAR es totalmente distinto. Premian la calidad de la educación, el aprendizaje, el compañerismo, fue un lugar bastante clave para prepararme”, declaró Leia para este medio.

No hay duda de que el cambio fue notorio. Esta institución cuenta con los alumnos más destacados de colegios estatales a nivel nacional y los prepara para ser competitivos a nivel educativo con los alumnos más sobresalientes de otros países.

Para entender cuál es la diferencia educativa entre un colegio regular y el COAR, la ahora exalumna del Colegio Mayor Secundario Presidente del Perú nos da detalles al respecto.

Un día normal en este colegio inicia a las 5:00 a.m. El estudiante se levanta y tiende su cama (obligatorio). Luego, tiene que ir a ducharse, cambiarse y a las 7:00 a.m. hacer una fila y dirigirse hacia los comedores para obtener el desayuno que es balanceado. Ahí los alumnos se encuentran con los chefs y los nutricionistas.

Tomar el desayuno dura entre 20 a 25 minutos, pues a las 7:30 a.m. inicia la primera clase. Los salones están muy bien equipados, ya que los estudiantes cuentan con laptops personales, lockers, útiles y además un proyector en cada clase.

Durante el día tienen entre 4 a 5 clases en las cuales debaten, refutan, expresan sus ideas y demás. La cantidad de horas en total que le dedican a los estudios es de hasta 12 horas. Dentro de esas horas hay dos recreos de 15 minutos cada uno y la hora del almuerzo.

Alrededor de las 6 y 6:30 p.m. las clases culminan. Luego, usualmente los alumnos buscan espacios en la biblioteca para continuar sus tareas, mientras otros hablan con los profesores de la especialidad que requieran.

A las 11:00 p.m. todas las luces deben de estar apagadas y todos los alumnos deben de estar descansando.

En los dos últimos años de estudio, preparan a los alumnos para obtener el diploma de Bachillerato Internacional, por lo que, durante el tercer grado de secundaria, las clases son al nivel de un preuniversitario.

“La exigencia es una de las aptitudes que más me gustan, y en el COAR se volvió parte de mi día a día”, confesó Leia Chavarría.

DATO: El COAR es un colegio que rige bajo la modalidad de internado, en el cual hay habitaciones para todos los estudiantes de dicha institución.

Los padres juegan un rol importante en la vida de sus hijos, los cuales muchas veces son influenciados acorde a lo que ven o escuchan de sus progenitores o tutores. La familia Chavarría Dávila, aunque estaba poco ligada al mundo de las ciencias, siempre impulsaron a Leia a seguir buscando mayor conocimiento y la mayoría de veces lo hicieron a través momentos familiares donde compartían una película o escuchaban música.

“Fue a través de la música, películas, entre otras cosas más que me inculcaron el seguir buscando más conocimientos porque eso trasciende todo. La ciencia y la tecnología estuvo presente desde ese frente”, rescató la peruana.

Al consultarle si había algún método de estudio, previo a su ingreso al COAR, Leia nos confió la metodología que su madre utilizó con ella.

Una disciplina que la llevó a obtener los primeros puestos en el colegio y que posteriormente la llevaría a estudiar en el país más avanzando en ciencia y tecnología.

Con la pandemia encima, Leia no podía realizar las actividades comunes que hacía en el COAR, así que, como permanecía mucho tiempo en casa como la mayoría de personas, le sacó provecho al internet y a la era de la virtualidad.

“Gracias a la virtualidad pude contactar a bastantes peruanos que ya estaban estudiando en Estados Unidos. Utilicé mis redes para eso y me ayudaron a tener más claro el proceso que debía de seguir”, sostuvo Chavarría.

Con los objetivos fijos, Leia Anapaula comenzó su proceso. Sabía que el inglés era indispensable, y es por eso que decidió tomar el examen Duolingo English Test, el cual es esencial para probar el nivel de inglés en Berkeley y algunas otras universidades. A la misma vez, preparó sus ensayos y postuló. Pero esa no fue la única opción, y aplicó a otras universidades más.

“La ciencia y la tecnología son lo que más me apasiona y sé que el mejor lugar para estudiarlas es fuera, sobre todo en Estados Unidos, que es un país muy avanzado en el tema”, expuso la joven promesa del Perú.

Ella esperaba que la respuesta de todas las universidades a las que había postulado, le lleguen entre el 15 y el 30 de marzo; sin embargo, en el mes de febrero le llegó un correo de la Universidad de Berkeley en el que decía que su aplicación había sido anunciada, pero nada referente a su ingreso. Un enlace se encontraba en medio del mensaje y por curiosidad de dio clic y al ingresar, grande fue su sorpresa.

“Hice clic al enlace por curiosidad, y la pantalla se llenó de confetis y había un mensaje de felicitaciones. Finalmente, había ingresado a Berkeley”, dijo mientras recordaba con mucha emoción aquella noticia que invadió de felicidad su vida y la de su familia. Lo siguiente era postular a la beca Regents’ and Chancellor’s Scholarship, la cual también pudo conseguirla durante el proceso.

Una piedra se cruzó en su camino, y era el tema económico. Si bien, la beca cubría el estudio completo, esto no se extendía a los gastos de estadía y pasajes de avión. Por ello, sin temor ni ningún complejo, salió a través un medio de comunicación estatal a solicitar el apoyo económico que necesitaba. La Fundación Romero se hizo presente y se encargó de esos gastos extras que eran indispensables para poder hacer efectiva su beca.

DATO: Con el pasar de los días, Leia Chavarría tuvo que rechazar diversas becas ofrecidas por varias universidades, entre ellas, New York University y la University of Dubai. En Perú, la Pontificia Universidad Católica del Perú, también le ofreció una beca, pero su objetivo estaba fuera del país.

Sus clases iniciaron el 24 de agosto y hasta el momento ya se ha acostumbrado, debido a que no es la primera vez que vive sola, pues su paso por el COAR la ayudó a ser autónoma en muchos aspectos.

Para mantener la beca, Leia manifiesta que debe mantener un puntaje mínimo de 3.0 en todos los cursos y semestres, número que en Perú sería equivalente a un 16. También debe estar bastante activa en actividades de la universidad, en temas sociales y seguir siendo la persona que conocieron en la entrevista para acceder a la beca. Pero no todo es estudio, su estadía en Estados Unidos, le ha permitido realizar reuniones sociales a las que ella les da prioridad como espacios para hacer networking y así conocer más personas y crear una red de contactos.

“No soy de ir a fiestas, pero me gusta divertirme, hacer reuniones en las que pueda aprovechar el tiempo con amigos o nuevas personas”, manifestó la joven peruana.

Respecto a cómo se ve trabajando menciona que su sueño es llegar a ser parte de la NASA, trabajando en el área espacial y liderando proyectos de gran impacto para la humanidad.

Como la mayoría de peruanos Leia, siente la nostalgia de poder acudir a una tienda y encontrar una gran variedad de frutas de diferentes tamaños y sabores marcados, los mismo con las verduras e inclusive con las comidas. En diciembre regresará a Perú para poder deleitarse con la comida que ofrece el país que la vio nacer.

La familia Chavarría Dávila sabe que el orgullo que sienten traspasa las paredes de su hogar, pues este logro pone al Perú en el podio de aquellos que lograron obtener tan prestigiosa beca. Sin embargo, a pesar de haber logrado algo extraordinario, no recibió en un inicio el apoyo necesario.

“Cuando solicitamos apoyo en redes sociales para el financiamiento de su viaje, nos dijeron que era mentira [...] Ahora, esperamos que las entidades puedan apoyar a nuestra hija más adelante. Ingresar a la universidad UC Berkeley de la manera en cómo lo ha hecho Leia es digno de aplausos, pues finalmente representa al Perú”, dijeron los padres de Leia Chavarría a este medio.

Tanto Armando Chavarría como Judit Dávila concuerdan en que uno de los ingredientes para forjar los cimientos de Leia fue el darle la libertad de pensamiento e ideas, junto con el apoyo emocional necesario.

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