El 01 de junio de 2011, Perú empató sin goles con Japón en la Copa Kirin. Más allá del resultado que sirvió para coronarse campeón de aquel torneo, es una fecha relevante, pues Christian Cueva disputó su primer partido con la selección mayor. Once años después la apuesta de Sergio Markarián dio resultados: ‘Aladino’ es el conductor y jugador más determinante de la ‘bicolor’.
La ‘blanquirroja’ fue invitada para disputar el certamen organizado por la Corporación Kirin. República Checa y Japón también estuvieron presente. Las tres escuadras se enfrentaron entre sí para conocer al nuevo campeón. Lo anecdótico fue que todos los partidos terminaron igualados sin anotaciones, por lo que el trofeo fue alzado por todas las selecciones participantes.
El técnico uruguayo que estaba a cargo del ‘equipo de todos’ aceptó la invitación, debido a que serviría como preparación para la Copa América que se iba a celebrar en Argentina. La lista del ‘Mago’ fue la siguiente:
CONVOCADOS PARA LA COPA KIRIN 2011
Salomón Libman (Alianza Lima)
Christian Ramos (Alianza Lima)
William Chiroque (Juan Aurich)
Rinaldo Cruzado (Juan Aurich)
Luis Advíncula (Sporting Cristal)
Carlos Lobatón (Sporting Cristal)
Walter Vílchez (Sporting Cristal)
Yoshimar Yotún (Sporting Cristal)
Michael Guevara (Sport Boys)
Roberto Merino (Unión Comercio)
Adan Balbín (San Martín)
Christian Cueva (San Martín)
Raúl Fernández (Universitario)
Antonio Gonzáles (Universitario
Jesús Rabanal (Universitario)
Renzo Revoredo (Universitario)
Raúl Ruidíaz (Universitario)
Santiago Acasiete (Almería)
Josepmir Ballón (River Plate)
Giancarlo Carmona (San Lorenzo)
Jefferson Farfán (Schalke 04)
Luis Ramírez (Corinthians)
Alberto Rodríguez (Sporting Braga)
Christian Cueva recibió el llamado del ‘charrúa’ a los 19 años. Un factor positivo para el ‘Cholito’ fue que debutó muy temprano en el campeonato peruano de la mano de Víctor Rivera en la Universidad San Martín. Antes de ser convocado, venía de hacer una buena campaña con seis goles y cinco asistencias. Además, de consagrarse con el título nacional.
DEBUT DE CUEVA CON LA ‘BLANQUIRROJA’
Lo demostrado por el ‘Enano’ con la USMP, le sirvió para arrancar contra Japón. Markarián mandó el siguiente once a la cancha del estadio Big Swan de Niigata: Salomón Libman; Renzo Revoredo, Walter Vílchez, Santiago Acasiete, Jesús Rabanal; Adán Balbín, Rinaldo Cruzado, Luis Ramírez; Luis Advíncula, Christian Cueva y Jefferson Farfán.
‘Cuevita’ se ubicó por el sector izquierdo y no se achicó contra los japoneses. En una acción se asoció con la ‘Foquita’ y buscó la pared inmediatamente. Condujo el balón hasta dentro del área, sacó un centro rasante pero fue bloqueado por la defensa. Con mucha fortuna, el rebote le quedó y se la cedió atrás a ‘Charra’ Rabanal, quien remató sin mucha dirección. Pese a que no terminó en gol, los comentaristas destacaron su accionar a Christian. “No lo hizo mal”, sostuvo Eddie Fleischman.
Finalmente, el volante fue reemplazado por William Chiroque a los 61 minutos. El marcador no se movió. En el segundo partido de la Copa Kirin fue suplente ante República Checa, pero ingresó a los 57′.
En la actualidad, Christian Cueva es el más influyente en la era Ricardo Gareca. No solo asiste, sino también anota. Lo demostró en la recta final de las Eliminatorias Qatar 2022 marcándole a Bolivia en Lima y Venezuela en Caracas. Su aporte ayudó a la selección nacional a cambiar su situación y clasificar al repechaje. Falta menos de dos semanas, para que el ‘Cholito’ y compañía se enfrenten con el ganador entre Australia y Emiratos Árabes Unidos.
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