FBC Melgar viene dejando una gran imagen en el extranjero con sus buenas actuaciones en la Copa Sudamericana. El cuadro dirigido por Néstor Lorenzo venció a Racing Club de Argentina y tomó el primer lugar, única posición que da chance de avanzar a los octavos de final del torneo. A falta de tres jornadas, esta fue la última vez que un equipo peruano terminó como líder en un torneo internacional.
Sucedió en la Copa Libertadores 2004 con Sporting Cristal como protagonista. El equipo peruano, que clasificó como subcampeón del Campeonato Descentralizado 2003, compartió el grupo I con Rosario Central de Argentina, Coritiba de Brasil y Olimpia de Paraguay, terminando esa parte de la competencia como el mejor.
En total los ‘celestes’ consiguieron tres victorias, un empate y dos derrotas, además de 13 goles a favor y nueve en contra. Destacan las goleadas 4-1 sobre los brasileños y los argentinos, además del 3-2 sobre el cuadro paraguayo. Es importante resaltar que los ‘canallas’ también consiguieron 10 puntos, pero por diferencia de goles se quedaron en el segundo lugar. Jorge Soto fue una de la grandes figuras del equipo ‘rimense’.
La historia quedó en octavos de final, cuando los ‘bajopontinos’ fueron eliminados por el poderoso Boca Juniors en el mes de mayo, en partidos de ida y vuelta. De locales cayeron 3-2 en Lima, mientras que de visita en la Bombonera perdieron por 2-1.
SPORTING CRISTAL EN LA COPA LIBERTADORES 2004
FASE DE GRUPOS
- Sporting Cristal 4-1 Coritiba
- Rosario Central 1-1 Sporting Cristal
- Sporting Cristal 3-2 Olimpia
- Olimpia 2-1 Sporting Cristal
- Sporting Cristal 4-1 Rosario Central
- Coritiba 2-0 Sporting Cristal
OCTAVOS DE FINAL
- Sporting Cristal 2-3 Boca Juniors
- Boca Juniors 2-1 Sporting Cristal
EL INOLVIDABLE GOL DE JORGE SOTO
Seguramente la victoria más recordada de esa temporada de Sporting Cristal en la Copa Libertadores fue el 4-1 sobre Rosario Central. No solo por el juego y la contundencia de los ‘celestes’, sino también por el golazo de Jorge Soto par aperturar el marcador en el estadio Nacional.
El ‘Camello’ se posicionó en el área y, al ver que la pelota le quedó atrás, decidió realizar una espectacular chalaca para hacer gritar a todos los hinchas ‘bajopontinos’ que asistieron al coloso la noche del 23 de marzo de 2004. El mediocampista anotó un doblete marcando el segundo a los 86 minutos. Germán Rivarola en contra a los 43′ y José Moisela a los 66′ completaron los tantos.
MELGAR TIENE LA GRAN CHANCE
Ahora FBC Melgar de Arequipa es el equipo peruano que tiene esa oportunidad de ser líder de su grupo, clasificar a la siguiente fase de la Copa Sudamericana y hacer historia para el fútbol peruano. Por ahora lleva dos victorias y una derrota, sumando seis puntos y dejando atrás a Racing Club de Argentina (mismo puntaje), Cuiabá de Brasil y River Plate de Uruguay.
Su próximo partido será ante la escuadra ‘charrúa’ de visita el próximo martes 3 de mayo a las 5:15 p.m. (hora peruana) en el estadio Parque Federico Omar Saroldi, en Montevideo, en el marco de la cuarta fecha del grupo B del torneo Conmebol. Luego jugará de visita ante los dirigidos por Fernando Gago y cerrará de local ante el cuadro brasileño.
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