En el marco del Día Mundial del Pingüino, celebrado el 25 de abril, es bueno que los peruanos y personas en general conozcan más sobre este animal, ya que muchas de estos ejemplares se encuentran en peligro de extinción.
La especie que reside en las costas peruanas es conocida como pingüino de Humboldt y las colonias de estas aves se pueden ver tanto en Perú como en Chile gracias a la corriente Peruana o de Humboldt. Esta trae aguas frías y muy ricas en nutrientes desde la Antártida.
Estas aves marinas no pueden volar, ya que sus alas en realidad son aletas que les permiten sumergirse en el frío océano, nadar y bucear durante largos tramos. Estos ovíparos causan mucha ternura por la forma en cómo caminan sobre suelo firme.
PINGÜINOS EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
La cantidad total de tipos de pingüinos en el mundo es de 18, según la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza (IUCN). Sin embargo, a la fecha son alrededor de 10 especies que se encuentran amenazadas o en peligro de extinción.
*Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri)
Se trata de la más grande de todos los pingüinos, y puede llegar a medir 120 centímetros (cm) de longitud y pesar más de 40 kilogramos (kg), aunque esto varía con el sexo. Está presente en la zona de la Antártida y se encuentra categorizado como una especie amenazada. Esto se debe al drástico cambio de su hábitat (hielo antártico y pérdida de insumos) debido al cambio climático.
*Pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti)
Habita en el Océano Pacífico dentro de las costas de Perú y Chile, también se encuentra en peligro de extinción. La disminución de sus fuentes de alimento, la destrucción de su hábitat, la caza y el comercio ilegal, son parte de las amenazas que sufre este animal. Todo ello lo lleva muchas veces a quedar atrapado en el llamado “mascotismo”. Es de tamaño mediano, y su altura va desde los 50 a 75 cm.
*Pingüino de Galápagos (Spheniscus mendiculus)
El pingüino de Galápagos se ve en peligro de extinción, debido a que sus poblaciones sufren los cambios dado por la corriente de El Niño. Este impacta en la reducción de peces gregarios, el cual es parte de su alimentación básica.
La contaminación que se da a través de los hidrocarburos también impacta en gran manera en su drástica disminución.
Es el segundo pingüino más pequeño, ya que logra alcanzar los 45 cm de longitud.
*Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus)
Las colonias más grandes de este animal están en Punta Tombo, Argentina y ese es el lugar donde se reúnen para procrear. El tamaño de esta especie va entre los 30 a 45 cm de longitud. Es protegida por las Reservas Naturales de Argentina y Chile.
*Pingüino de las Antípodas (Eudyptes sclateri)
Viven en los archipiélagos de las islas Antípodas y de las islas Bounty, ubicados en Nueva Zelanda. Tomando en cuenta que el área donde se reproducen es muy restringida, entonces podemos saber que se trata de una categoría realmente vulnerable. Son de tamaño mediano que van de 50 a 70 cm.
*Pingüino macaroni o de penacho anaranjado (Eudyptes chrysolophus)
Cuenta con una población numerosa y está categorizada como muy vulnerable. Su tamaño va desde los 50 a 70 cm y es muy parecido al pingüino de penacho amarillo y está presente en as Islas Malvinas, Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, las Islas Orcadas del Sur y las Islas Shetland del Sur, Isla Bouvet, Islas del Príncipe Eduardo de Sudáfrica, las Islas Crozet, Islas Kerguelen, Islas Heard y McDonald y algunas veces en la Península Antártica.
*Pingüino saltarrocas norteño (Eudyptes moseleyi)
El nido principal de este grupo está en el Archipiélago Tristán de Acuña y la isla de Gough, en el océano Atlántico Sur. Su población ha sido reducida en un 90% durante las últimas décadas, debido al cambio climático que se da en el ecosistema marino y la pesca indiscriminada. El ecoturismo también genera cierta perturbación en estos animales.
*Pingüino penacho amarillo (Eudyptes chrysocome)
Probablemente es el más pequeño de todos y tiene dos sub especies. Se encuentran denominadas como vulnerables debido a lo sensibles que son hacia los cambios en la temperatura de las aguas oceánicas.
*Pingüino de las Snares (Eudyptes robustus)
Esta es similar al penacho amarillo y está en peligro de extinción. Es originaria de Nueva Zelanda, aunque pueden ser vistas de manera ocasional en las costas de Tasmania, sur de Australia, las Islas Chatham y en la Isla Stewart. Su reproducción solo se da en algunas islas, haciéndolas presas fáciles para los depredadores. Su otro gran enemigo sin duda es la contaminación.
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