Los estadounidenses perdieron más de US$ 1 mil millones solo en el año 2021 debido a “estafas románticas” como la documentada en el exitoso documental de Netflix, El Estafador de Tinder, según dio a conocer el FBI. El informe encontró que los estafadores estaban usando poesía, flores y otros obsequios para encantar a sus víctimas e inventando historias de tragedias para “manipular y explotar”.
La mayoría de las víctimas que fueron estafadas con su dinero eran mujeres mayores de 40 años y viudas, divorciadas, ancianas o discapacitadas, dijo el Centro de Quejas de Delitos en Internet (IC3) del FBI en un comunicado de prensa de hace unos días.
La modalidad consistía en mantenerlas preocupadas con historias de circunstancias graves de la vida, tragedias, muertes y lesiones. “Los delincuentes pasan horas perfeccionando sus habilidades, confiando en guiones bien ensayados que se han utilizado repetidamente y con éxito. Incluso a veces llevan registros detallados de sus víctimas para comprender mejor cómo manipularlas y explotarlas”, dijo el FBI .
Y agregan que “en algunos casos, las víctimas pueden ser reclutadas, sin saberlo, para realizar transferencias ilegales en nombre de otros”.
En el 2020, hubo aproximadamente 24,000 quejas presentadas ante IC3 que se clasificaron como estafas románticas, casi 4,300 más que el año anterior. Las pérdidas estimadas en dicho año totalizaron aproximadamente US$ 605 millones, aunque es probable que la cifra real sea mayor, dado que muchas víctimas se sienten avergonzadas o humilladas como para denunciar que se están aprovechando de ellas.
Quizás el ejemplo reciente más notable de estafas románticas es El Estafador de Tinder, como se le conoce al israelí que se hacía llamar Simon Leviev, personaje que se hizo pasar por el hijo de un comerciante de diamantes multimillonario y que estafó a mujeres desprevenidas en aplicaciones de citas por un valor estimado de US$ 10 millones.
“La mayoría de las veces, estos estafadores dejan a las víctimas devastadas financiera y emocionalmente. Es posible que muchas víctimas no tengan la capacidad de recuperarse de la pérdida financiera”, dijo Luis Quesada, agente especial a cargo de la división del FBI en El Paso, según reporta The Guardian.
CÓMO PROTEGERSE
Un estudio publicado el año pasado por la agencia de protección cibernética Malwarebytes reveló que las personas con menos conocimiento digital son más propensas a este tipo de estafas. Por lo general, incluyen minorías étnicas, mujeres y personas mayores, según el reporte.
El FBI ha ofrecido consejos sobre cómo protegerse en línea contra posibles abusadores, incluida la investigación de la foto y el perfil de la persona para ver si sus imágenes o detalles se han utilizado en otro lugar. Un pequeño detalle que puede ser muy efectivo, dijo la agencia. Asimismo, aconsejan nunca ayudar a nadie a mover dinero, para que no se convierta en una traficante de dinero involuntario.
“Si bien reconocemos que puede ser vergonzoso para las víctimas denunciar este tipo de fraude, es importante hacerlo, para que el FBI pueda hacer todo lo que esté a su alcance para garantizar que estos impostores en línea rindan cuentas”, dijo Quesada.
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