La ciencia explicó el motivo por el que las iguanas caen de los árboles en Estados Unidos

Una megatormenta invernal se registró en el norte del continente americano, lo que provocó que en Canadá, Estados Unidos y México, registren temperaturas bajo cero en los últimos días, esto ha provocado efectos colaterales en las iguanas, especie que está acostumbrada a vivir en lugares calurosos.

La Comisión de Florida para la Conservación de Peces y Vida Salvaje advirtió que en los próximos días se puede registrar una “lluvia de lagartijas” en la zona de Miami, debido a las gélidas temperaturas.

El departamento estatal dijo que es muy probable, durante las temporadas de frío, ver por las calles a iguanas verdes no nativas en un estado de letargo, debido a “que pierden temporalmente todo el control muscular”, lo que podría provocar que se caigan de los árboles.

Ante esta situación, la comisión pidió a los ciudadanos no llevar a los reptiles a sus casas o intentar hacerlas entrar en calor en su automóviles, puesto que son capaces de reponerse de manera rápida y en su instinto defensivo podrían atacar con sus colas o afilados dientes a las personas.

Esta ola fría ha batido récords de heladas que superan a las temperaturas registradas en 1989 y 2010; tan solo en víspera de Navidad se registraron temperaturas entre los 6° y 8° centígrados.

Estos reptiles de Florida provienen, en su mayoría, de climas cálidos como los que se registran por estos meses en la zona centro y sur del continente. Además, las iguanas verdes dependen del calor para poder regular su temperatura corporal.

Este fenómeno que fue nombrado “lluvia de iguanas” se ha registrado en los últimos años en la zona de Miami, durante este proceso de parálisis muscular los reptiles se quedan en ese estado alrededor de 40 segundos, pero no están muertas, especificó el servicio meteorológico de Florida.

La redactora de ciencia de la revista digital de la Universidad de Washington, Talia Ogliore, explicó que estas caídas se dan porque están dormidas y pierden el agarre de los árboles. No obstante este fenómeno ha sido una muestra de la adaptación de estos animales al cambio climático.

El investigador de la misma universidad, James Stroud, estudió la resistencia de las iguanas que habitan esta zona de Estados Unidos durante el 2020 y en octubre del mismo año publicó su investigación “Un evento de frío extremo conduce a la convergencia de la comunidad de lagartos en la tolerancia a temperaturas más bajas”, el cual fue publicado en The Royal Society.

El académico explicó que los cambios de clima forman parte del calentamiento global y esto ha forzado a algunas especies, en algún punto, a tener que adaptarse con mucha mayor urgencia.

El equipo de trabajo liderado por James Stroud descubrió que los lagartos que habitan Miami han mostrado una mayor resistencia a las bajas temperaturas como una respuesta de adaptación.

Tras el análisis de algunas especies, los investigadores explicaron que los reptiles fueron capaces de tolerar las bajas temperaturas, aunque en algunos casos como el del basilisco marrón de cuerpo grande fue el que menos “resistió”, sin embargo, en una visión general, estos animales son capaces de soportar estos climas.

Stroud explicó que aún no se sabe si los cambios que tuvieron las lagartijas, están relacionados con la selección natural, por lo que se tendrá que estudiar a futuro cuáles procesos pudieron generar este efecto.

Jonathan Losos, profesor de la Universidad de Washington, comentó para la revista de la institución, que este descubrimiento es sorprendente, puesto que no era posible imaginar que las lagartijas tropicales de América Central, podrían soportar temperaturas que estuvieran cerca del congelamiento.

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