Los gatos tienen fama de ser animales bastante independientes y desapegados a las personas, a diferencia de los perros, por ejemplo, que expresan sus sentimientos y emociones de forma mucho más abierta y evidente.
Los perros son considerados fieles y de estrecha vinculación mientras que los gatos históricamente fueron ubicados en la vereda opuesta.
Sin embargo, y contra toda creencia popular, según un nuevo estudio de la Universidad de Oregon, los gatos domésticos forman vínculos con sus dueños de manera similar a los bebés y a los perros.
Un grupo de investigadores en conducta felina realizó una prueba con gatos para determinar el tipo de apego que estos tenían con respecto a sus dueños y el resultado es que sí se preocupan por ellos, que tiene necesidad de vincularse afectivamente y crean dependencia.
La experiencia consistió en colocar al gato y al dueño en una habitación completamente desconocida para ambos durante dos minutos, dejándolos separados durante otros dos minutos y luego reintroducirlos durante dos minutos más.
Pasado este tiempo, cuando su dueño regresó, más de la mitad de los gatos mostraron signos de estar menos estresados.
Su conducta demostró atención y necesidad de vínculo entre la persona y su entorno, manifestando lo que se conoce como apego seguro.
Entre otros felinos que participaron en el estudio, no más del 35%, se comportaron de forma insegura, es decir, mostraron rasgos de evasión, con indicadores de apego inseguro, como mover la cola y lamerse los labios.
Los gatos que mostraron apego seguro tenían comportamientos de tranquilidad. Sin embargo, los gatos con apego inseguro se manifestaban mucho más intranquilos, nerviosos y estresados.
La gran mayoría de los gatos se clasificaron como unidos de forma segura a sus tutores y una minoría como unidos de forma insegura.
La investigación indica que cuando los gatos viven en un estado de dependencia con un humano, ese comportamiento de apego es flexible y la mayoría de los gatos usan a los humanos como fuente de referencia, vínculo y consuelo.
El Prof. Dr. Juan Enrique Romero @drromerook es médico veterinario. Especialista en Educación Universitaria. Magister en Psicoinmunoneuroendocrinología. Ex Director del Hospital Escuela de Animales Pequeños (UNLPam). Docente Universitario en varias universidades argentinas. Disertante internacional.
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