Israelíes y palestinos afrontan su momento de mayor peligro desde 1948

Israel acaba de vivir el peor día de su historia. En un solo día han sido masacrados más civiles israelíes que todos los civiles y soldados que Israel perdió en la guerra del Sinaí de 1956, la guerra de los seis días de 1967 y la segunda guerra del Líbano de 2006 juntas. Las historias e imágenes que llegan de la zona ocupada por Hamas son espantosas. Muchos de mis propios amigos y familiares han sufrido atrocidades indescriptibles. Esto significa que también los palestinos se enfrentan ahora a un inmenso peligro. El país más poderoso de Medio Oriente está lívido de dolor, miedo e ira. No tengo ni los conocimientos ni la autoridad moral para hablar de cómo se ven las cosas desde la perspectiva palestina. Pero en el momento de mayor dolor de Israel, me gustaría hacer una advertencia sobre cómo se ven las cosas desde el lado israelí de la valla.

La política funciona a menudo como un experimento científico, realizado sobre millones de personas con pocas limitaciones éticas. Se intenta algo -ya sea aumentar el presupuesto de bienestar, elegir a un presidente populista o hacer una oferta de paz-, se observan los resultados y se decide si se sigue por ese camino concreto; o se da marcha atrás y se intenta otra cosa. Así es como se ha desarrollado el conflicto palestino-israelí durante décadas: por ensayo y error.

Durante el proceso de paz de Oslo en la década de 1990, Israel dio una oportunidad a la paz. Sé que, desde el punto de vista de los palestinos y de algunos observadores externos, las ofertas de paz israelíes fueron insuficientes y arrogantes, pero aun así fue la oferta más generosa que Israel ha hecho nunca. Durante ese proceso de paz, Israel cedió el control parcial de la Franja de Gaza a la Autoridad Palestina. El resultado para los israelíes fue la peor campaña de terror que habían vivido hasta entonces. A los israelíes aún les atormentan los recuerdos de la vida cotidiana a principios de la década de 2000, con autobuses y restaurantes bombardeados todos los días. Aquella campaña de terror acabó no sólo con cientos de civiles israelíes, sino también con el proceso de paz y con la izquierda israelí. Quizá la oferta de paz de Israel no fue lo suficientemente generosa. Pero, ¿era el terrorismo la única respuesta posible?

Tras el fracaso del proceso de paz, el siguiente experimento de Israel en Gaza fue la retirada. A mediados de la década de 2000, Israel se retiró unilateralmente de toda la Franja de Gaza, desmanteló todos los asentamientos de la zona y volvió a la frontera internacionalmente reconocida anterior a 1967. Es cierto que siguió imponiendo un bloqueo parcial a la Franja de Gaza y ocupando Cisjordania. Pero la retirada de Gaza seguía siendo un paso israelí muy significativo, y los israelíes esperaban ansiosos a ver cuál sería el resultado de ese experimento. Los restos de la izquierda israelí esperaban que los palestinos hicieran un intento honesto de convertir Gaza en una ciudad-Estado próspera y pacífica, una Singapur de Oriente Medio, que mostrara al mundo y a la derecha israelí lo que los palestinos podían hacer cuando se les daba la oportunidad de gobernarse a sí mismos.

Por supuesto, es difícil construir un Singapur bajo un bloqueo parcial. Pero aún se podría haber hecho un intento honesto, en cuyo caso habría habido una mayor presión sobre el gobierno israelí tanto por parte de las potencias extranjeras como de la opinión pública israelí para eliminar el bloqueo de Gaza y llegar también a un acuerdo honorable sobre Cisjordania. En lugar de ello, Hamas se hizo con el control de la Franja de Gaza y la convirtió en una base terrorista desde la que se lanzaron repetidos ataques contra civiles israelíes. Otro experimento acabó en fracaso.

Esto desacreditó por completo a los restos de la izquierda israelí y llevó al poder a Benjamin Netanyahu y sus gobiernos de halcones. Netanyahu fue pionero en otro experimento. Como la coexistencia pacífica había fracasado, adoptó una política de coexistencia violenta. Israel y Hamas intercambiaban golpes semanalmente y casi todos los años había una gran operación militar, pero durante una década y media, los civiles israelíes pudieron seguir viviendo a unos cientos de metros de las bases de Hamas al otro lado de la valla. Incluso los fanáticos mesiánicos de Israel mostraron poco celo por reconquistar la Franja de Gaza, e incluso los derechistas esperaban que las responsabilidades que implica gobernar a más de 2 millones de personas moderaran gradualmente a Hamas.

De hecho, muchos en la derecha israelí veían a Hamas como un socio mejor que la Autoridad Palestina. Esto se debía a que los halcones israelíes querían seguir controlando Cisjordania y temían un acuerdo de paz. Hamas parecía ofrecer a la derecha israelí lo mejor de todos los mundos: liberar a Israel de la necesidad de gobernar la Franja de Gaza, sin hacer ninguna oferta de paz que pudiera dislocar el control israelí de Cisjordania. El día de horror que acaba de vivir Israel señala el final del experimento de Netanyahu sobre la coexistencia violenta.

¿Y ahora qué? Nadie lo sabe con certeza, pero algunas voces en Israel se inclinan por reconquistar la Franja de Gaza o bombardearla hasta reducirla a escombros. El resultado de esta política podría ser la peor crisis humanitaria que haya vivido la región desde 1948. Especialmente si Hezbollah y las fuerzas palestinas de Cisjordania se unen a la refriega, el número de muertos podría alcanzar muchos miles, con millones más expulsados de sus hogares. A ambos lados de la valla hay fanáticos religiosos obsesionados con las promesas divinas y la guerra de 1948. Los palestinos sueñan con revertir el resultado de aquella guerra. Fanáticos judíos como el ministro de Finanzas Bezalel Smotrich han advertido incluso a los ciudadanos árabes de Israel que “estáis aquí por error porque Ben-Gurion [el primer primer ministro de Israel] no terminó el trabajo en el 48 y no os echó”; 2023 podría permitir a los fanáticos de ambos bandos perseguir sus fantasías religiosas y volver a escenificar la guerra de 1948 con una venganza.

Incluso si las cosas no llegan a tales extremos, es probable que el conflicto actual ponga el último clavo en el ataúd del proceso de paz palestino-israelí. Los kibutz a lo largo de la frontera de Gaza han sido comunas socialistas y algunos de los bastiones más tenaces de la izquierda israelí. Conozco a gente de esos kibutz que, tras años de ataques casi diarios con cohetes desde Gaza, seguían aferrados a la esperanza de paz, como a un culto religioso. Estos kibutz acaban de ser arrasados, y algunos de los últimos pacifistas están asesinados, enterrando a sus seres queridos o retenidos como rehenes en Gaza. Por ejemplo, Vivian Silver, una activista pacifista del kibutz Be’eri que durante años ha transportado a gazatíes enfermos a hospitales israelíes, está desaparecida y probablemente retenida como rehén en Gaza.

Lo que ya ha ocurrido no puede deshacerse. Los muertos no pueden volver a la vida y los traumas personales nunca se curarán del todo. Pero debemos evitar una nueva escalada. Muchas de las fuerzas de la región están dirigidas actualmente por fanáticos religiosos irresponsables. Por tanto, las fuerzas externas deben intervenir para desescalar el conflicto. Cualquiera que desee la paz debe condenar inequívocamente las atrocidades de Hamas, presionar a Hamas para que libere inmediata e incondicionalmente a todos los rehenes , y ayudar a disuadir a Hezbollah e Irán de intervenir. Esto daría a los israelíes un respiro y un pequeño rayo de esperanza.

En segundo lugar, una coalición de voluntarios -desde Estados Unidos y la UE hasta Arabia Saudí y la Autoridad Palestina- debería arrebatar a Hamas la responsabilidad de la Franja de Gaza, reconstruir Gaza y, al mismo tiempo, desarmar completamente a Hamas y desmilitarizar la Franja de Gaza.

Las posibilidades de que estas medidas se lleven a cabo son escasas. Pero tras los recientes horrores, la mayoría de los israelíes no creen que puedan vivir con menos.

Esta columna apareció publicada en The Guardian