EN VIVO: De manera paulatina, se reanudan los vuelos en Heathrow tras el cierre por el incendio

Los vuelos desde y hacia el aeropuerto de Heathrow comenzaron a reanudarse este viernes por la noche, luego de que la National Grid pusiera en marcha una “solución provisional” que permitiera al establecimiento recuperar la energia necesaria para su funcionamiento.

Tras los primeros despegues y aterrizajes en la tarde y noche de este viernes, se espera que el aeropuerto “vuelva a funcionar a su pleno rendimiento” este sábado.

No obstante, el presidente de British Airways pidió a los pasajeros tener paciencia ya que se esperan más trastornos en los próximos días, en tanto se reacomoda a las 103.000 personas que se vieron impedidas de viajar en 670 vuelos.

Con miras a la próxima reanudación de vuelos en Heathrow, el Departamento de Transporte del Reino Unido pausó temporalmente las restricciones sobre actividades aéreas en el país durante la noche.

Desde los años sesenta, en el país rige un límite anual de 5.800 despegues y aterrizajes nocturnos, entre las 23:30 y las 06:00 horas, en un intento por controlar el ruido en los hogares ubicados en las inmediaciones de los aeropuertos.

Sin embargo, para aliviar la congestión que se prevé para las próximas horas, las auotirdades definieron poner en pausa momentáneamente estas restricciones.

Tras una larga jornada y decenas de cancelaciones, pasadas las 18:00 hora local aterrizó el primer vuelo en Heathrow desde el cierre del aeropuerto, esta mañana. Se trató del BAW35JG de British Airways, proveniente del aeropuerto de Gatwick.

El aeropuerto espera volver a estar completamente operativo este sábado, “al 100%, como en un día normal”, dijo esta tarde el director ejecutivo del lugar, Thomas Woldbye.

“Los pasajeros deberán venir como lo harían habitualmente. No habrá razón para que vengan más temprano”, sumó.

El cierre inesperado de Heathrow ante el incendio en una subestación al oeste de Londres no solo se sintió en los miles de vuelos y pasajeros que debieron modificar sus esquemas de viaje, sino también en el mercado bursátil, donde el rubro turístico registró bajas del 1,6 por ciento.

Las acciones de IAG, matriz de British Airways, cayeron este viernes un 1,9% en la bolsa, mientras que las de la aerolínea Lufthansa, un 1,7 por ciento, y las de Ryanair, un 2,3 por ciento.

Según Sree Kochugovindan, el alcance del impacto “dependerá de la rapidez con la que se restablezcan las operaciones en el aeropuerto” y es muy probable que el efecto en el corto plazo para las aerolíneas sea “significativo pero temporal”.

La secretaria de Transporte del Reino Unido, Heidi Alexander, declaró que, hasta el momento, no se han encontrado indicios que apunten hacia un sabotaje como causa del incendio. No obstante, fue cautelosa con sus palabras y pidió esperar las conclusiones definitivas de la investigación.

“El comando antiterrorista tiene capacidades específicas que le permiten llevar a cabo investigaciones rápidas. Es muy importante que identifiquemos la causa rápidamente”, comenzó diciendo antes de sumar que “no hay sugerencias, en este momento, de que se trate de un delito”.

Así, insistió en que “nuestra prioridad es identificar la causa lo antes posible” para, principalmente, poder utilizarla como “lección para aprender para el futuro”. “Esta fue una situación absolutamente sin precedentes”, aseguró.

Sus palabras se conocieron poco después de que el DailyMail informara que las autoridades no descartaban una posible campaña de sabotaje rusa.

Ante estos rumores, el vicepresidente del Consejo de Seguridad de la Federación Rusa, Dmitry Medvedev, escribió en tono irónico en su cuenta de X: “Estoy deseando que se culpe a Rusia por el incendio de Heathrow . ¿Qué esperas, Starmer?“.

Recientemente, también se pronunció sobre lo ocurrido el director ejecutivo de Heathrow, Thomas Woldbye, quien pidió discuplas a los pasajeros y se defendió ante las críticas que está recibiendo, asegurando que el corte de energía fue equivalente al que podría alcanzar a una “ciudad de tamaño medio”.

“Esto es lo más grande que le puede pasar a nuestro aeropuerto. No podemos protegernos al 100 por ciento”, dijo poco después de que en un comunicado apuntara que sus sistemas energéticos de reserva funcionaron “como se esperaba”.

Mientras se restablece paulatinamente el servicio en Heathrow, el experto en aviación Philip Butterworth-Hayes estimó que el costo para las aerolíneas y el aeropuerto del cierre temporal podría superar las 50 millones de libras.

“La pérdida de ingresos y los costos de los trastornos suponen un impacto enorme, sobre todo para las aerolíneas, por todos los gastos deivados de tener que alojar a los pasajeros en hoteles, ofrecer reembolsos y gestionar nuevas reservas”, apuntó.

A raíz del incidente, la BBC calculó que 1.149 vuelos debieron ser cancelados, 119 desviados, 14 reprogramados y cerca de 230.000 personas quedaron alcanzadas por todos estos escenarios.

El aeropuerto de Heathrow anunció que se reanudarán “algunos vuelos” este viernes por la noche. La noticia llega luego de que el responsable eléctrico National Grid asegurara que se ha encontrado una “solución provisional” para permitir que se restablezca el suministro del aeropuerto.

Heathrow está priorizando la repatriación y reubicación de aeronaves, y espera operar a plena capacidad este sábado.

“Nuestros equipos han trabajado incansablemente desde el incidente para garantizar una pronta recuperación. Nos complace anunciar que ya podemos reanudar algunos vuelos de forma segura hoy mismo“, informó un vocero.

Se trata de la terminal 4, que recuperó la energía eléctrica pasado el mediodía. Los vuelos siguen cancelados en todo el aeropuerto.

Un experimentado ingeniero eléctrico culpó a un “transformador lleno de aceite” por el devastador incendio de la subestación que cerró el aeropuerto de Heathrow y avergonzó a Gran Bretaña en el escenario mundial.

Tom Watters, quien ha trabajado en infraestructura crítica alrededor del mundo, dijo a MailOnline que la subestación crucial que alimenta a Heathrow y al oeste de Londres contiene un equipo “muy antiguo” y culpó a la “falta de inversión” por la crisis.

El medio citado también reveló que un informe de 2022 del alcalde de Londres, Sadiq Khan, identificó graves problemas con el sistema eléctrico en la zona de Heathrow debido a la falta de capacidad. Advirtió que la subestación North Hyde, que se incendió anoche, ha estado funcionando al 106,2%.

British Airways actualizó su comunicado sobre las interrupciones causadas por el incendio, ofreciendo a los pasajeros la opción de volver a reservar sus vuelos entre hoy y el final del fin de semana para una fecha posterior de forma gratuita.

“Debido a un corte de energía, el Aeropuerto de Londres Heathrow está actualmente cerrado. Por lo tanto, se recomienda a los pasajeros que tengan previsto viajar desde Heathrow el viernes 21 de marzo que no acudan al aeropuerto hasta nuevo aviso. Nos pondremos en contacto con ellos por correo electrónico para informarles sobre sus opciones“, indicó la compañía.

Y siguió: “Para mayor seguridad, ofrecemos a quienes hayan reservado un vuelo con origen o destino en Heathrow en los próximos días (del 21 al 23 de marzo inclusive) opciones flexibles para cambiar su reserva a una fecha posterior de forma gratuita. Visite ‘Gestionar mi reserva’ para ver las opciones disponibles".