Nicolás Sarkozy se enfrenta a diez años de cárcel en el juicio que comienza hoy por los fondos libios a su campaña

El ex presidente francés Nicolás Sarkozy será juzgado el lunes por presunto financiamiento ilegal de su campaña presidencial de 2007 por parte del gobierno del fallecido líder libio Moamar Gadafi.

El llamado “caso Libia”, el mayor y posiblemente el más impactante de varios escándalos que involucran a Sarkozy, está programado para durar hasta el 10 de abril, y se espera un veredicto en una fecha posterior.

Sarkozy, de 69 años, se enfrenta a cargos de corrupción pasiva, financiación ilegal de campañas, encubrimiento de malversación de fondos públicos y asociación delictiva, que pueden ser castigados con hasta diez años de cárcel. Sarkozy, que fue presidente entre 2007 y 2012, ha negado cualquier irregularidad.

En el proceso están implicados otros 11 acusados, entre ellos tres ex ministros. El empresario franco-libanés Ziad Takieddine, acusado de haber desempeñado el papel de intermediario, se ha refugiado en Líbano y no se espera que comparezca ante el tribunal de París.

Sarkozy espera “con determinación” la audiencia, afirmó su abogado Christophe Ingrain en un comunicado.

“No hay financiación libia de la campaña”, afirma el comunicado. “Queremos creer que el tribunal tendrá el coraje de examinar los hechos objetivamente, sin dejarse guiar por la nebulosa teoría que envenenó la investigación”.

El caso salió a la luz en marzo de 2011, cuando una agencia de noticias libia informó de que el gobierno de Gadafi había financiado la campaña electoral de Sarkozy en 2007. En una entrevista, el propio Gadafi dijo: “Es gracias a nosotros que llegó a la presidencia. Le proporcionamos los fondos que le permitieron ganar”, sin proporcionar ninguna cantidad ni otros detalles.

Sarkozy, que había recibido a Gadafi en París con grandes honores en 2007, se convirtió en uno de los primeros líderes occidentales en impulsar una intervención militar en Libia en marzo de 2011, cuando las protestas pro democracia de la Primavera Árabe arrasaron el mundo árabe. Gadafi fue asesinado por combatientes de la oposición en octubre de ese mismo año, poniendo fin a sus cuatro décadas de gobierno en el país del norte de África.

Al año siguiente, el sitio de noticias online francés Mediapart publicó un documento que supuestamente era una nota de los servicios secretos libios, mencionando el acuerdo de Gadafi de proporcionar 50 millones de euros (casi 52 millones de dólares) de financiación a la campaña de Sarkozy.

Sarkozy rechazó rotundamente las acusaciones, calificó el documento de “flagrante falsificación” y presentó denuncias por falsificación, ocultación y difusión de noticias falsas.

Sin embargo, los magistrados investigadores franceses finalmente dijeron en 2016 que el documento tiene todas las características de uno auténtico, aunque no hay evidencia definitiva de que tal transacción haya tenido lugar.

El coste oficial de la campaña de Sarkozy en 2007 fue de 20 millones de euros (casi 21 millones de dólares).

Los investigadores franceses investigaron numerosos viajes a Libia realizados entre 2005 y 2007 por personas cercanas a Sarkozy, entonces ministro del Interior, entre ellas su jefe de gabinete, Claude Guéant. También observaron decenas de reuniones entre Guéant y Takieddine, un actor clave en importantes contratos militares franceses en el extranjero.

La investigación ganó fuerza cuando Takieddine le dijo al sitio de noticias Mediapart en 2016 que había entregado tres maletas desde Libia que contenían millones en efectivo al Ministerio del Interior francés.

Sin embargo, Takieddinne revirtió su afirmación cuatro años después.

Desde entonces, se ha iniciado una investigación independiente sobre presunta manipulación de testigos, ya que los magistrados sospechan que se trató de un intento de presionar a Takieddine para que exculpara a Sarkozy. Sarkozy y su esposa, la ex modelo Carla Bruni-Sarkozy, fueron acusados ​​preliminarmente , ya que los fiscales financieros dijeron que el ex presidente es sospechoso de “beneficiarse de la corrupción ejercida sobre Takieddine”.

Los otros acusados ​​son tres ex ministros franceses, entre ellos Guéant, y un ex asesor cercano a Sarkozy.

Al igual que Takieddine, el empresario franco-argelino Alexandre Djouhri está acusado de haber sido intermediario.

El caso también involucra al ex jefe de gabinete y tesorero de Gadafi, Bashir Saleh, quien buscó refugio en Francia durante la guerra civil libia y luego se mudó a Sudáfrica, donde sobrevivió a un tiroteo en 2018, antes de establecerse en los Emiratos Árabes Unidos.

Entre los demás acusados ​​se encuentran dos multimillonarios saudíes, un ex ejecutivo de Airbus y un ex banquero acusados ​​de haber desempeñado un papel en las supuestas transferencias de dinero.

Shukri Ghanem, ex ministro del petróleo de Gadafi y también sospechoso, fue encontrado muerto en el río Danubio en Viena en 2012 en circunstancias poco claras. Los investigadores franceses lograron encontrar el cuaderno de Ghanem, que se cree que contiene documentos sobre pagos realizados por Libia.

Abdullah al-Senoussi, el jefe de espionaje y cuñado de Gadafi, dijo a los jueces de instrucción que efectivamente se han entregado millones de dólares para apoyar la campaña de Sarkozy. Acusado de crímenes de guerra, se encuentra ahora preso en Libia.

Sarkozy ha sido condenado en otros dos escándalos, pero el caso libio parece ser el que tiene más probabilidades de afectar significativamente su legado.

El Tribunal de Casación, el máximo tribunal de Francia, confirmó el mes pasado la condena contra Sarkozy por corrupción y tráfico de influencias mientras era jefe de Estado. Fue condenado a un año de arresto domiciliario con un brazalete electrónico. El caso se conoció mientras los jueces de instrucción escuchaban conversaciones telefónicas intervenidas durante la investigación sobre Libia.

En febrero del año pasado, un tribunal de apelaciones de París declaró a Sarkozy culpable de financiación ilegal de la campaña en su fallida candidatura a la reelección en 2012.

(con información de AP)