El legado de Yona Brief, un sobreviviente del ataque terrorista del 7 de octubre, conmueve a Israel

Durante más de 400 días tras resultar gravemente herido durante el ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, Yona Brief intentó recuperarse. Pero tras perder ambas piernas y soportar comas inducidos, el médico de combate murió a fines de noviembre.

La doble ciudadanía israelí-estadounidense ha llegado a simbolizar el sacrificio de cientos de soldados caídos en lo que muchos en Israel ven como una guerra por la supervivencia del país.

“Se convirtió en un símbolo de ‘No te rindas’”, dijo su madre, Hazel. Su padre, David, lo comparó con el aceite que encendió el candelabro en la historia de Hanukkah, que milagrosamente ardió más tiempo de lo esperado, según la tradición judía.

Más de 800 soldados israelíes han muerto desde el ataque de Hamas, unos 300 de ellos el primer día y el resto en Gaza o en la guerra contra Hezbollah en el Líbano. Miles de personas más han resultado heridas, muchas de ellas de gravedad. La guerra en Gaza ha matado a casi 45.000 palestinos, mientras que más de 3.500 personas han muerto en el Líbano, según las autoridades sanitarias locales.

El servicio militar en Israel es obligatorio para la mayoría de los judíos. El servicio de los soldados es venerado y los israelíes consideran que su sacrificio es profundamente conmovedor. En guerras anteriores, la opinión pública se ha visto a menudo influida por el elevado número de bajas entre los soldados.

Meses antes de que Brief fuera llamado a la acción el 7 de octubre, había sido gravemente herido, también en las piernas, por una bomba casera durante una incursión de un comando mientras servía en la Cisjordania ocupada.

El fin de semana del 7 de octubre fue su primero de servicio después de su recuperación.

Mientras los militantes atacaban desde Gaza, él y su unidad de comando de siete soldados corrieron para unirse a la guerra casa por casa del ejército israelí en las aldeas agrícolas comunales, bases militares y pueblos a lo largo de la frontera.

Su padre dijo que la unidad de Brief recibió la orden de despejar el kibutz Kfar Aza, donde los combatientes de Hamas les tendieron una emboscada, matando a dos soldados.

Cuando Brief corrió a ayudar a uno de ellos, le dispararon 13 veces.

De repente, su formación como médico fue utilizada para salvarse.

Su padre dijo que se colocó torniquetes alrededor de las piernas mutiladas y se arrastró junto con un compañero soldado hasta una casa cercana devastada por las balas. Allí, la familia de Hadas Eilon-Carmi se escondió en una habitación reforzada y luego describió a Brief como el soldado “lleno de sangre”.

Brief fue evacuado a un hospital horas después. El otro soldado, su oficial superior, murió en el lugar.

La estancia en el hospital también fue agotadora. Brief fue el paciente más gravemente herido del ataque del 7 de octubre que recibió tratamiento en el Centro Médico Sheba de Tel Aviv, el hospital más grande del país.

Después de que le amputaran las piernas, se debatía entre la vida y la muerte.

Fue sometido a más de 20 operaciones. Sus médicos dijeron a los medios israelíes que recibió más de 200 unidades de sangre. El hospital trajo especialistas y cirujanos de todo el mundo para intentar salvarlo.

La familia de Eilon-Carmi se hizo cercana a su familia, visitando a Brief en el hospital y orando por su recuperación.

“Yona representa todo lo que quiero que sea un israelí”, dijo.

La determinación de Brief de vivir se convirtió en una fuente de inspiración para los médicos y el personal médico, que se habían sentido abrumados por el trabajo y la angustia en los primeros días de la guerra, dijo Steve Walz, portavoz internacional del Centro Médico Sheba.

Aunque hubo períodos en los que Brief estuvo en coma inducido médicamente, a menudo estaba despierto y lúcido, incluso animado.

Estaba agradecido por lo que quedaba, dijo su madre.

Se ejercitaba en su cama de hospital, levantando una barra por encima de su cabeza. Cantaba y bailaba con los visitantes. Una vez, incluso dejó el hospital para pasar la noche en la casa de su familia, pero sus problemas médicos lo obligaron a regresar.

Los padres de Brief dijeron que hubo destellos de alegría en los casi 14 meses posteriores a su herida. Los chefs le prepararon comidas especiales como sushi. Políticos y personas influyentes lo visitaron, y los mejores músicos de Israel tocaron junto a su cama. Cumplió 23 años.

Pero aunque sus padres dijeron que su espíritu nunca vaciló, su hígado finalmente falló después de meses de fuerte medicación.

Cientos de personas asistieron a su funeral y los homenajes llegaron desde todos los ámbitos de la vida israelí.

“Con Yona, cada día tuvo que luchar por esta victoria y por eso su heroísmo es extraordinario”, dijo Chili Tropper, un legislador de la oposición israelí que se hizo amigo de Brief y su familia. “Para él, durante 417 días, cada día fue una guerra”.

(Con información de AP)