El papa Francisco llegó a la isla francesa de Córcega para una visita histórica

El papa Francisco llegó este domingo a Córcega para realizar la primera visita de un sumo pontífice a esta isla francesa del Mediterráneo, donde tiene previsto celebrar una misa y reunirse con el presidente francés, Emmanuel Macron.

La visita de un día del papa, dos días antes de su cumpleaños 88, pone un doble enfoque en el Mediterráneo, resaltando las tradiciones locales de piedad popular por un lado y las muertes de inmigrantes y las guerras por el otro.

Una banda de música y niños vestidos con trajes tradicionales recibieron a Francisco en el aeropuerto, y miles de personas se alinearon a lo largo de la ruta de su comitiva ondeando banderas y gritando saludos. El Papa se detuvo en el camino para escuchar a un coro de niños cantando.

La visita a la capital de Córcega, Ajaccio, ciudad natal de Napoleón, es una de las más breves de su papado fuera de las fronteras de Italia: apenas nueve horas sobre el terreno, incluida una visita de 40 minutos al presidente francés, Emmanuel Macron.

Se trata de la primera visita papal a la isla, que Génova cedió a Francia en 1768 y está situada más cerca del continente italiano que Francia.

En las calles de Ajaccio, la principal ciudad de esta isla mediterránea de 350.000 habitantes con un 80% de católicos, según el Vaticano, los fieles comenzaron a congregarse desde la madrugada para ver al papa.

Es que Córcega se distingue del resto de la Francia secularizada como una región particularmente devota, con 92 cofradías, o asociaciones laicas dedicadas a obras de caridad o de piedad, con más de 4.000 miembros.

“Esto significa que hay una hermosa, madura, adulta y responsable colaboración entre las autoridades civiles, alcaldes, diputados, senadores, funcionarios y autoridades religiosas”, dijo a The Associated Press el cardenal de Ajaccio, François-Xavier Bustillo. “No hay hostilidad entre los dos. Y eso es un aspecto muy positivo porque en Córcega no hay hostilidad ideológica”.

René Colombani viajó con otras 2.000 personas en barco desde el norte de Córcega hasta Ajaccio, en la costa occidental, para ver al Papa.

“Es un acontecimiento que no volveremos a ver en varios años. Puede ser la única vez que el Papa venga a Córcega. Y como queríamos participar, hemos recorrido un largo camino”, afirmó Colombani.

Papa Francescu, el nombre del Papa en corso, se dirigirá a más de 400 participantes en la Conferencia sobre Religiosidad Popular en el Mediterráneo, organizada por el cardenal Bustillo.

Las palabras del Papa incluirán reflexiones sobre las tradiciones religiosas locales, especialmente arraigadas en Córcega, incluido el culto a la Virgen María, conocida localmente como Madunnuccia, que protegió a la isla de la peste en 1656 cuando todavía estaba bajo el dominio de Génova.

“El Mediterráneo es el telón de fondo de este viaje, rodeado de situaciones de crisis y de conflicto”, dijo el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, quien se espera que refleje en el discurso del Papa. El Papa se ha referido en numerosas ocasiones a la tragedia de la migración, que, según él, ha convertido al Mediterráneo en “el mayor cementerio de Europa”.

Tras el discurso de la conferencia, Francisco se dirigirá a la catedral de Santa María de la Asunción, del siglo XVII, para reunirse con el clero, deteniéndose en el camino ante la estatua de la Madunnuccia. Francisco celebrará la misa en el parque de la Place d’Austerlitz, donde se dice que Napoleón jugaba de niño. Se espera la asistencia de unos 7.000 fieles. Se reunirá en privado con Macron en el aeropuerto antes de partir para el vuelo de regreso a Roma, de 50 minutos de duración.

El pontífice no viajó a París a principios de este mes para la pompa que rodeó la reapertura de la catedral de Notre Dame tras el devastador incendio de 2019. La visita a Córcega parece mucho más adecuada a las prioridades de Francisco que una gran reapertura de la catedral, haciendo hincapié en la “iglesia de las periferias”.

Se trata del tercer viaje de Francisco a Francia, en el que siempre ha evitado París y los protocolos que conlleva una visita de Estado. En 2023 visitó el puerto de Marsella , en una visita nocturna para participar en una cumbre anual de obispos mediterráneos, y en 2014 fue a Estrasburgo para dirigirse al Parlamento Europeo y al Consejo de Europa.

Córcega tiene más de 340.000 habitantes y forma parte de Francia desde 1768. Pero la isla también ha sido escenario de violencia independentista y cuenta con un influyente movimiento nacionalista, y el año pasado Macron propuso concederle una autonomía limitada.

(con información de AP)