Con las fuerzas de la oposición siria avanzando rápidamente hacia la capital, Damasco, el destino del presidente Bashar al-Assad estaba en manos de Rusia mientras su ejército se desvanecía.
Aún perseguido por el video del asesinato y mutilación de la multitud al líder libio Moammar Khaddafi durante la guerra civil de ese país en 2011, el Kremlin se movió para salvar a su aliado incluso cuando concluyó que ya no podía hacer nada para sostener el régimen de Al-Assad.
El presidente Vladimir Putin exige saber por qué el servicio de inteligencia de Rusia no detectó la creciente amenaza al régimen de Al-Assad hasta que fue demasiado tarde, dijo una persona cercana al Kremlin con conocimiento de la situación.
Rusia persuadió a Al-Assad de que perdería la lucha contra los grupos armados liderados por la antigua rama de Al-Qaeda HTS y le ofreció a él y a su familia un paso seguro si salía de inmediato, según tres personas con conocimiento de la situación, que pidieron no ser identificadas debido a que el asunto es delicado.
Agentes de inteligencia rusos organizaron la fuga, llevando a Al-Assad por su base aérea en Siria, dijeron dos personas. El transpondedor de la aeronave estaba apagado para evitar ser rastreado, dijo una de ellas.
La intervención para transportar al dictador sirio y a su familia al exilio puso fin al dominio de más de medio siglo de la dinastía Al-Assad, después de que Bashar sucediera a su padre Hafez, quien fue presidente desde 1971 hasta su muerte en el 2000. A las pocas horas de la partida de Al-Assad, los militantes entraron sin oposición en Damasco y reclamaron la victoria en el conflicto sirio que había durado casi 14 años.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Hasta ahora, Putin no ha hablado públicamente sobre el colapso del régimen de Al-Assad.
“Esto fue un control de daños”, dijo Ruslan Pukhov, jefe del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías, un grupo de expertos en defensa y seguridad con sede en Moscú. Dijo que era “muy lógico” que Rusia le dijera a Al-Assad que se rindiera, ya que quería evitar un baño de sangre en el que sufriera el mismo destino que Khaddafi o el líder iraquí Saddam Hussein, quien fue ahorcado en 2006 tras un juicio.
Con Rusia temiendo por el futuro de sus dos bases militares clave en Siria -un puerto naval en Tartus y la pista de aterrizaje en Khmeimim- el Kremlin está tratando de mantener la compostura ante el resultado después de que los funcionarios fueran tomados por sorpresa debido a la rapidez con la que los acontecimientos se desarrollaron sobre el terreno.
Los medios de comunicación rusos están promoviendo un mensaje de que Al-Assad fue el responsable de su derrota, mientras Moscú cumplió su palabra al no abandonarlo y ahora debería centrarse en mantener sus intereses estratégicos en Siria y en el Medio Oriente en general.
Rusia había bombardeado a los combatientes opositores inicialmente, en un intento de hacerlos retroceder y fortalecer las fuerzas de Al-Assad. Pero con el ejército sirio ofreciendo poca resistencia mientras los rebeldes tomaban la ciudad de Hama en cuestión de días después de capturar Aleppo, Rusia concluyó que no podía proteger el régimen mientras la oposición avanzaba hacia la ciudad estratégica de Homs, dijo una de las personas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores en Moscú anunció el domingo que Al-Assad había renunciado y abandonado su país, agregando que Rusia estaba en contacto con “todos los grupos de oposición sirios”.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, mantuvo conversaciones sobre la crisis siria con sus homólogos de Irán y Turquía en la capital de Qatar, Doha, el sábado.
Irán, al igual que Rusia, fue un estrecho partidario de Al-Assad. Los dos países acudieron en su defensa en 2015, cuando Putin envió al ejército ruso a Siria para ayudar a Al-Assad a repeler a los rebeldes que rodeaban Damasco. Turquía apoyó a los insurgentes que finalmente lograron derrocar al veterano gobernante sirio.
(C) Bloomberg.-
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