Turcos, kurdos, milicias rebeldes, remanentes del ISIS y tropas de Al Assad: así está hoy el complejo mapa de Siria

La guerra civil en Siria, que dura ya 13 años, ha vuelto a cobrar protagonismo con una sorpresiva ofensiva rebelde en la que se han apoderado de Alepo, la segunda ciudad del país y su antigua capital económica.

La operación, denominada “Disuasión de la agresión”, es la más violenta desde 2020, y ha sido ejecutada por una coalición llamada “Mando de Operaciones Militares” liderada por el yihadista Hayat Tahrir al-Sham (Organismo de Liberación del Levante) que tiene un objetivo común: derrotar al régimen de Bashar al Assad y recuperar las zonas perdidas durante las batallas de la última década.

Los insurgentes lanzaron el doble ataque contra Alepo el pasado miércoles y se adentraron en los alrededores de Idlib y en la vecina provincia de Hama. El ejército sirio ha enviado refuerzos y ha lanzado ataques aéreos para tratar de frenar su avance.

Fue el primer ataque de la oposición contra Alepo desde 2016, cuando una brutal campaña aérea de aviones de guerra rusos ayudó a Assad a retomar la ciudad noroccidental. La intervención de Rusia, Irán y Hezbollah, aliado de Irán, y otros grupos había permitido a Assad mantenerse en el poder dentro del 70% de Siria bajo su control. No casualmente, los insurgentes anunciaron su ofensiva horas después que se iniciara un alto el fuego entre su aliado Hezbollah e Israel.

Los grupos que compiten por el control de Siria

Este conflicto comenzó en 2011 con unas revueltas populares en el marco de las “Primaveras Árabes” y derivó en una situación muy compleja, en la que muchos actores han pretendido repartirse el rompecabezas en el que se ha convertido Siria. En particular, cuatro grupos principales compiten actualmente por el control sobre el terreno. Son:

—Las fuerzas gubernamentales de Bashar Al Assad: El ejército, principal fuerza militar del gobierno, lucha junto a las Fuerzas de Defensa Nacional, un grupo paramilitar progubernamental. Cuentan con el apoyo clave de Irán, a través de fuerzas (como la Fuerza Quds) presentes en el país y milicias proiraníes como Hezbollah, y de la aviación rusa.

—Organismo de Liberación del Levante y otros grupos rebeldes aliados: El Organismo de Liberación del Levante (HTS, por su nombre en árabe) es la última iteración del Frente al Nusra, que había prometido lealtad a Al Qaeda hasta que rompió esos lazos en 2016. Liderado por Abu Mohamed al Jolani -quien encabezó Al Nusra-, en los últimos años se acercó a Turquía en un intento de buscar legitimidad internacional y alejarse del extremismo ideológico religioso de Al Qaeda. Junto a Al Jolani, operan en este frente otros movimientos armados como Sultan Murad, o Yeish al Izza, apoyados por Ankara.

—Fuerzas Democráticas Sirias: Este grupo dominado por los kurdos y respaldado por Estados Unidos controla partes del este de Siria.

—Fuerzas rebeldes sirias turcas y alineadas con Turquía: El Ejército Nacional Sirio es una fuerza rebelde respaldada por Turquía en el norte de Siria.

En el centro país quedan además zonas controladas por el ISIS, el grupo yihadista que en su apogeo llegó a gobernar en Irak y Siria una zona de la mitad del tamaño del Reino Unido. Allí intentó imponer su interpretación extrema del Islam, que incluía ataques a grupos religiosos minoritarios y duros castigos a los musulmanes considerados apóstatas.

Cómo avanza la ofensiva

El miércoles, día en que entró en vigor un alto el fuego entre Israel y Líbano, las fuerzas de la oposición siria, lideradas por el HTS, lanzaron una ofensiva desde su base en la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria.

El miércoles por la noche, el grupo había arrebatado al menos 19 ciudades y pueblos a las fuerzas progubernamentales, incluidas instalaciones militares, en su avance hacia el oeste de la provincia de Alepo.

El régimen sirio respondió bombardeando las zonas controladas por los rebeldes, mientras la aviación rusa realizaba ataques aéreos.

El jueves, los rebeldes habían capturado más territorio y expulsado a las fuerzas gubernamentales de pueblos del este de Idlib, y comenzaron a avanzar hacia la autopista M5, una vía estratégica que conduce al sur, a la capital, Damasco, a unos 300 km de distancia.

El sábado los insurgentes tomaron la mayor parte de Alepo y avanzaron en la provincia circundante. También se apoderaron de la principal estación de bombeo de agua de la ciudad, que ya no funciona, según declaró el ministro sirio de Recursos Hídricos, Moataz Qattan, a la emisora de radio progubernamental Sham FM.

El domingo, las tropas gubernamentales crearon una “fuerte línea defensiva” en el norte de Hama, en un intento de frenar el ímpetu de los insurgentes, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un observatorio de guerra de la oposición con sede en Gran Bretaña. Mientras tanto, los aviones bombardearon las ciudades de Idlib y Alepo, matando al menos a 25 personas, según el grupo de defensa civil sirio que opera en las zonas controladas por la oposición.

Sin embargo, el coronel Hassan Abdulghani, comandante rebelde, declaró este lunes que los insurgentes habían avanzado en los alrededores de Idlib, poniendo bajo su control toda la provincia del mismo nombre.

Los rebeldes también afirmaron haber entrado en la ciudad de Hama, pero no hubo confirmación independiente de ello.

En Khan Sheikhoun, en la provincia de Idlib, los vehículos militares abandonados por las tropas sirias salpicaban las carreteras. La gente posaba y se fotografiaba encima de un tanque abandonado en una carretera, mientras los insurgentes se apoderaban de municiones y proyectiles antes de proseguir su avance hacia el interior de Siria.

Los insurgentes prometieron llegar hasta Damasco, pero la vida en la capital siria seguía siendo normal, sin signos de pánico. En el sureste de Alepo, sin embargo, la principal carretera de salida de la ciudad estaba bloqueada mientras la gente huía de los combates, y las gasolineras de la zona carecían de combustible.

Los rebeldes también lograron entrar en Tel Rifaat, una ciudad cercana a Alepo en manos de las fuerzas kurdas sirias respaldadas por Estados Unidos, según la televisión progubernamental panárabe Al Mayadeen.

Tel Rifaat está lejos de las grandes franjas del noreste de Siria controladas por las tropas kurdas, conocidas como Fuerzas Democráticas Sirias. Un comunicado de la insurgencia pedía a las FDS que abandonaran las zonas cercanas a Alepo que mantienen en su poder y se retiraran a sus bastiones del noreste.

Pese a estar enfrentada políticamente con el gobierno sirio, la administración liderada por los kurdos se ha opuesto a la insurgencia y ha acusado a Turquía, principal respaldo de los grupos opositores sirios, de intentar desplazar a la población kurda.

Funcionarios turcos han declarado que en las últimas semanas se planeó una ofensiva limitada de los rebeldes para detener los ataques del gobierno contra zonas controladas por la oposición, pero que se amplió cuando las fuerzas gubernamentales empezaron a retroceder.