Tensión en el sur del Líbano: miles de personas regresan a sus hogares tras el alto el fuego entre Israel y Hezbollah

Miles de libaneses desplazados por la guerra entre Israel y los militantes de Hezbollah regresaron a sus hogares el miércoles, cuando entró en vigor el alto al fuego, conduciendo automóviles repletos de efectos personales y desafiando las advertencias de las tropas libanesas e israelíes de evitar algunas zonas.

De mantenerse, el alto al fuego pondría fin a casi 14 meses de enfrentamientos entre Israel y Hezbollah, que a mediados de septiembre se convirtieron en una guerra total y amenazaron con arrastrar al patrocinador de Hezbollah, Irán, y al aliado más cercano de Israel, Estados Unidos, a una conflagración más amplia.

El acuerdo no aborda la guerra en Gaza, donde los ataques israelíes durante la noche contra dos escuelas convertidas en refugios en la ciudad de Gaza mataron a 11 personas, entre ellas cuatro niños, según funcionarios del hospital. Israel declaró que uno de los ataques iba dirigido contra un francotirador de Hamas y el otro contra militantes escondidos entre civiles.

La tregua en Líbano podría dar un respiro a los 1,2 millones de libaneses desplazados por los combates y a las decenas de miles de israelíes que huyeron de sus hogares a lo largo de la frontera.

“Fueron 60 días desagradables y feos”, dijo Mohammed Kaafarani, de 59 años, desplazado del pueblo libanés de Bidias. “Llegamos a un punto en el que no había dónde esconderse”.

El acuerdo alcanzado con la mediación de Estados Unidos y Francia, aprobado por Israel a última hora del martes, prevé un cese inicial de los combates durante dos meses y exige a Hezbollah que ponga fin a su presencia armada en el sur del Líbano, mientras que las tropas israelíes deben regresar a su lado de la frontera.

Miles de tropas libanesas adicionales y fuerzas de paz de la ONU se desplegarían en el sur, y un panel internacional encabezado por Estados Unidos supervisaría el cumplimiento.

Israel afirma que se reserva el derecho a atacar a Hezbollah si viola los términos del acuerdo. La oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu declaró que las tropas habían detenido a cuatro agentes de Hezbollah, entre ellos un comandante local, que habían entrado en lo que denominó una zona restringida. Se ha ordenado a las tropas que impidan el regreso de la población a los pueblos cercanos a la frontera.

Israel sigue combatiendo a los militantes de Hamas en Gaza en respuesta a la incursión transfronteriza del grupo en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023. Sin embargo, el presidente Joe Biden declaró el martes que su gobierno volvería a presionar en los próximos días para lograr un alto al fuego en la zona y la liberación de decenas de rehenes en manos de Hamas.

Israel puede reivindicar importantes victorias en la guerra, como la muerte del máximo dirigente de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y de la mayoría de sus altos mandos, así como la destrucción de una amplia infraestructura militante. Un complejo atentado con explosiones de buscapersonas y walkie-talkies, ampliamente atribuido a Israel, pareció mostrar un notable grado de penetración en el hermético grupo militante.

El maltrecho Hezbollah ha perdido gran parte de la mística que adquirió luchando contra Israel hasta llegar a un punto muerto en la guerra de 2006. Sin embargo, el grupo militante chií ha conseguido oponer una fuerte resistencia, frenando el avance de Israel y disparando decenas de cohetes, misiles y aviones no tripulados a través de la frontera cada día.

“Este es un momento de victoria, orgullo y honor para nosotros, la secta chií, y para todo Líbano”, declaró Hussein Sweidan, un residente que regresaba a la ciudad portuaria de Tiro. En una de las principales rotondas de la ciudad se oyeron disparos esporádicos de celebración, mientras los conductores tocaban el claxon y los residentes vitoreaban.

Israel llevó a cabo intensos ataques hasta que el alto al fuego se hizo efectivo, bombardeando objetivos en los ya muy afectados suburbios del sur de Beirut, conocidos como Dahiyeh, donde Hezbollah tenía su cuartel general. Los residentes que regresaban el miércoles a sus calles sembradas de escombros se mostraban desafiantes.

“No nos importan los escombros ni la destrucción. Hemos perdido nuestros medios de subsistencia, nuestras propiedades, pero no pasa nada, todo volverá”, dijo Fátima Hanifa, evocando la reconstrucción tras la guerra de 2006.

“Será aún más hermoso. Y le digo a Netanyahu que has perdido, y perdido, y perdido porque nosotros hemos vuelto y los otros (israelíes) no han vuelto”.

Otros libaneses son más críticos con Hezbollah, acusándolo de haber arrastrado al país, económicamente devastado, a una guerra innecesaria en nombre de su patrón, Irán.

“Nos controlan y no podemos hacer nada. Esta guerra mató a quien mató y ahora nos dicen que es una victoria”, dijo un joven que regresaba de la vecina Siria tras ser desplazado de la provincia oriental de Bekaa. Habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.

En Israel, el ambiente era mucho más apagado, y los desplazados israelíes estaban preocupados porque Hezbollah no había sido derrotada y porque no se había avanzado en la devolución de los rehenes retenidos en Gaza.

“Creo que todavía no es seguro regresar a nuestros hogares porque Hezbollah sigue cerca de nosotros”, declaró Eliyahu Maman, desplazado de la ciudad septentrional de Kiryat Shmona, muy afectada por los meses de enfrentamientos.

Un puñado de personas recorría la ciudad el miércoles, inspeccionando los daños causados por anteriores ataques con cohetes. El centro comercial de la ciudad, que ya había sido alcanzado anteriormente, parecía tener nuevos daños, y un cohete estaba clavado en el suelo junto a un edificio de apartamentos.

Un retorno significativo de los desplazados a sus comunidades, muchas de las cuales han sufrido grandes daños por el fuego de los cohetes, podría llevar meses.

El ejército israelí advirtió a los libaneses desplazados que no regresaran a las aldeas evacuadas en el sur del Líbano, donde las tropas israelíes seguían presentes tras su invasión terrestre a principios de octubre. Las fuerzas israelíes abrieron fuego para hacer retroceder a varios vehículos que se adentraban en una zona restringida, indicó.

Tres periodistas, entre ellos un fotógrafo freelance que trabajaba para The Associated Press, declararon haber sido heridos por disparos de las tropas israelíes mientras cubrían el regreso de desplazados a la localidad de Khiam, a unos 6 kilómetros de la frontera, donde se habían producido intensos combates en los últimos días.

El ejército israelí declaró a última hora del miércoles que desconocía que se hubieran producido disparos contra periodistas y que sus fuerzas sólo habían efectuado disparos de advertencia en la zona.

Un responsable de seguridad israelí declaró que las fuerzas israelíes permanecían en sus posiciones horas después del inicio del alto el fuego y que sólo se retirarán gradualmente.

El funcionario dijo que el ritmo de la retirada y el regreso programado de los civiles libaneses dependerán de si el acuerdo se aplica y se hace cumplir. El funcionario habló bajo condición de anonimato, ya que no estaba autorizado a discutir el acuerdo y su aplicación con los medios de comunicación.

El ejército libanés ha pedido a los desplazados que regresan al sur del Líbano que eviten las aldeas y ciudades de primera línea hasta que se retiren las fuerzas israelíes.

Los residentes regresarán a la vasta destrucción causada por el ejército israelí, con pueblos enteros arrasados. El ejército declaró haber encontrado grandes depósitos de armas e infraestructuras que, según él, estaban destinadas a que Hezbollah lanzara un ataque similar al del 7 de octubre contra el norte de Israel.

Más de 3.760 personas han muerto por fuego israelí en Líbano desde el comienzo del conflicto, muchas de ellas civiles, según las autoridades sanitarias libanesas. En los combates murieron más de 70 personas en Israel, más de la mitad civiles, así como decenas de soldados israelíes que combatían en el sur de Líbano.

(Con informacion de AP)