La guerra y la tregua con Israel dejaron al grupo terrorista Hezbollah bajo presión

Con sus líderes de larga data muertos, sus capacidades militares enormemente disminuidas y sus combatientes obligados a retirarse del sur del Líbano, Hezbollah emerge de su guerra con Israel enfrentándose a desafíos sin precedentes.

Pero los analistas dicen que es demasiado pronto para descartar al grupo respaldado por Irán, que todavía juega un papel importante en la política libanesa.

Cuando Hezbollah comenzó a disparar cohetes contra Israel en apoyo de Hamás en Gaza hace más de un año, era el miembro más formidable del llamado “eje de resistencia” de Irán, con un arsenal que se creía superior al del ejército libanés.

Desde entonces, sin embargo, Israel ha asesinado a su líder de 32 años, Hassan Nasrallah, a su ampliamente esperado reemplazo Hashem Safieddine y a una serie de otros comandantes de alto rango, mientras sigue atacando con sus cohetes y misiles.

Según una fuente cercana a Hezbollah, el movimiento perdió cientos de combatientes desde septiembre.

Israel sorprendió al grupo con dos ataques consecutivos con buscapersonas y walkie-talkies explosivos que mataron a docenas e hirieron a miles, según las autoridades libanesas, y dejaron a sus miembros divididos por el temor a la infiltración.

En su última guerra contra Israel en 2006, Hezbollah se adjudicó la victoria combatiendo a su enemigo hasta detenerlo.

Esta vez, Hezbollah también reivindicó su victoria, pero sus cánticos suenan huecos después de haber aceptado un alto el fuego cuyos términos había rechazado durante mucho tiempo.

“Hezbollah está bajo una presión sin precedentes“, afirmó Lina Khatib, del grupo de expertos Chatham House.

“No abandonará su narrativa en la que se presenta como una fuerza de ‘resistencia’ contra Israel, pero los términos del acuerdo de alto el fuego allanan el camino para desmantelar las capacidades militares del grupo, lo que hace que poner su narrativa en acción sea virtualmente imposible”, añadió.

Hezbollah fue el único grupo armado libanés que se negó a entregar sus armas después de la guerra civil de 1975-1990.

Su popularidad se disparó después de que Israel puso fin a su ocupación de 22 años del sur del Líbano en 2000, y afirmó que sólo él podía defender al país contra futuros ataques.

Según el alto el fuego que entró en vigor el miércoles, Hezbollah debe retirarse de sus bastiones en el sur del Líbano y dejar sólo al ejército y a las fuerzas de paz de la ONU para desplegarse.

La tregua, mediada por Estados Unidos y Francia, debería poner fin a su presencia militar en el sur.

Pero según la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que puso fin a la última guerra entre Israel y Hezbollah en 2006, el grupo terrorista ya debería haberse retirado del sur del Líbano.

Después de ese acuerdo, Hezbollah reconstruyó su presencia en el sur del Líbano, incluso a través de una extensa red de túneles, según expertos militares.

La diferencia ahora es que el principal respaldo de Israel, Estados Unidos, y su aliado Francia supervisarán el acuerdo para evitar que se repita la estrategia, dijo un funcionario político que habló bajo condición de anonimato.

Casi un año de intercambios de fuego transfronterizos se convirtió en una guerra a gran escala en septiembre, cuando Israel intensificó su campaña de bombardeos contra Hezbollah.

El 30 de septiembre, Israel lanzó una invasión terrestre del sur del Líbano, con el objetivo de expulsar a Hezbollah de la frontera.

Sobre el terreno, las tropas israelíes libraron feroces combates con militantes de Hezbollah que conocen el territorio mejor que su enemigo.

Entre los escombros del sur de Beirut, principal bastión de Hezbollah, y de las aldeas del sur del Líbano, los partidarios del grupo celebraron la lucha de los militantes contra las capacidades militares muy superiores de Israel.

Imad Salamey, jefe del Departamento de Estudios Internacionales y Políticos de la Universidad Libanesa Americana, dijo que Hezbollah había emergido de la guerra herido, no aplastado.

“Si bien la guerra sin duda ha debilitado militarmente a Hezbollah, con pérdidas significativas de liderazgo y una capacidad operativa reducida, no ha sido derrotado”, afirmó.

“Hezbollah no puede transformarse plenamente en un partido puramente político, ya que toda su legitimidad e influencia dependen de su papel como movimiento de resistencia armada”, añadió.

El grupo “seguirá utilizando su influencia para dar forma al proceso político del Líbano”, afirmó.

El grupo terrorista tiene una base de apoyo profundamente arraigada en la comunidad musulmana chiíta mayoritaria del Líbano.

Este apoyo se logró brindando servicios sociales y económicos en un país que desde hace tiempo está asolado por la división y la corrupción.

Hezbollah ejerce una inmensa influencia en la política interna del Líbano, aunque Salamey dijo que ahora podría tener que mostrar más flexibilidad.

En un discurso pronunciado en tiempos de guerra, el líder del grupo terrorista, Naim Qassem, se comprometió a hacer “una contribución efectiva a la elección de un presidente”.

El jueves, la Agencia Nacional de Noticias del Líbano dijo que el parlamento se reunirá el 9 de enero para elegir un presidente.

El Líbano lleva más de dos años estancado con un gobierno interino y sin presidente, y los críticos culpan a Hezbollah por el estancamiento.

Según Khatib, la debilidad del grupo después de la guerra presenta una oportunidad para que el Líbano finalmente avance.

“Por primera vez desde que Hezbollah llegó a dominar la política libanesa hace casi dos décadas, el Líbano tiene la oportunidad de reconfigurar su política interna para liberarse de la hegemonía de Hezbollah“, dijo.

(con información de AFP)