El 21 de noviembre, un nuevo tipo de misil ruso con seis ojivas impactó en Dnipro, Ucrania. Los altos funcionarios dijeron que causó daños limitados, pero el primer uso en combate de un diseño de este tipo, que el presidente ruso Vladimir Putin calificó de imparable, ha suscitado el escrutinio de los expertos militares occidentales.
Un examen realizado por dos de estos expertos de los restos recuperados del nuevo misil balístico de alcance intermedio (IRBM), conocido en ruso como Oreshnik o avellano, mostró cómo dejó caer múltiples cargas útiles sobre el área objetivo, una característica de los ICBM.
Después del ataque con misiles, Putin dijo que el Oreshnik era hipersónico y no podía ser interceptado, pero Jeffrey Lewis y otros expertos señalaron que todos los misiles balísticos de ese alcance son hipersónicos y que los interceptores de misiles como el Arrow 3 de Israel y el SM-3 Block 2A de Estados Unidos fueron diseñados para destruirlos.
Los dos pedazos más grandes de escombros eran parte de su bus de ojivas, que se ubica encima del cohete propulsor y eventualmente deja caer las ojivas desde el espacio hacia sus objetivos, dijo Lewis, director del Programa de No Proliferación de Asia Oriental en el Centro James Martin para Estudios de No Proliferación en el Instituto Middlebury de Estudios Internacionales en California.
Pequeños propulsores de gas permiten que el autobús de ojivas maniobre por encima de la atmósfera para apuntar con precisión, dijo Lewis, señalando que el trozo de escombros “con forma de araña” parecía incluirlos.
La otra gran sección de escombros contenía guías, tanques de combustible y otros componentes electrónicos, dijo. El autobús admite MIRV, cada uno de los cuales lleva una ojiva y puede alcanzar un objetivo diferente.
Ninguna de las tecnologías utilizadas en los misiles balísticos de alcance intermedio rusos que impactaron en Ucrania es novedosa, pero examinarlos de cerca y en primera persona podría brindar información interesante sobre los últimos diseños de misiles rusos, dijo.
El Ministerio de Defensa de Rusia no respondió a una solicitud de Reuters de comentarios para esta historia.
El misil, que según Putin alcanzó una instalación militar ucraniana, derivaba del RS-26, un misil balístico de alcance intermedio capaz de transportar una ojiva nuclear, que fue probado cinco veces pero nunca entró en servicio, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Lewis dijo que el nuevo diseño probablemente había eliminado una etapa del propulsor del RS-26, lo que reducía su alcance. Señaló que utilizar el Oreshnik con ojivas convencionales era un medio costoso “para no causar tanta destrucción”.
Un funcionario estadounidense, que pidió el anonimato debido a la delicadeza del asunto, dijo a Reuters que Rusia había notificado a Washington poco antes del ataque del 21 de noviembre. Un segundo funcionario dijo que Estados Unidos había informado a Kiev y a sus aliados para que se prepararan para el posible uso de ese arma.
Altos funcionarios ucranianos dijeron a Reuters esta semana que el misil utilizado para atacar Dnipro no llevaba explosivos y causó pocos daños.
En una conferencia de prensa posterior al lanzamiento del misil, Putin dijo que se trataba de una respuesta directa a los ataques contra Rusia por parte de las fuerzas ucranianas con misiles estadounidenses y británicos. Advirtió que la guerra podría estar escalando hacia un conflicto global y que Rusia podría atacar instalaciones militares de países occidentales que apoyan a Ucrania.
Lewis señaló que la gran velocidad de reentrada era suficiente para causar daños incluso si la ojiva estaba hecha de material no explosivo, como metal. Las ojivas descendieron sobre el Dnipro en un ángulo pronunciado, señaló, lo que implicaba que el misil había sido lanzado en una trayectoria “elevada”: disparado a un apogeo inusualmente alto, o altitud máxima, para reducir el alcance.
Corea del Norte suele utilizar este método en sus pruebas de misiles para evitar puntos de aterrizaje geopolíticamente sensibles.
Kapustin Yar, desde donde se lanzó el misil, está a sólo 700 kilómetros del punto de impacto, por lo que es plausible un ataque desde un punto elevado, dijo Ankit Panda, miembro de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, con sede en Estados Unidos. Lewis señaló que su tiempo de vuelo informado de 15 minutos lo habría llevado a unos 1.500 kilómetros en una trayectoria normal.
La precisión observada en los videos del ataque coincide con lo que se necesitaría para un arma nuclear, pero no para una convencional, dijo Alberque.
En los videos del ataque, cada ojiva parecía arrojar cargas más pequeñas que se podían ver al impactar contra el suelo. Tim Wright, del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dijo que si el misil usara esas submuniciones, la precisión sería un problema menor porque: “las distribuiría sobre una zona amplia. Eso lo hace útil para atacar grandes instalaciones”.
Lewis advirtió que, dado el coste, utilizar este tipo de misil balístico para atacar Ucrania podría ser más una táctica psicológica que militar. “Si fuera intrínsecamente aterrador, (Putin) lo utilizaría sin más. Pero eso no es suficiente”, dijo Lewis. “Tuvo que utilizarlo y luego hacer una conferencia de prensa y otra y decir: ‘Oye, esta cosa da mucho miedo, deberías tener miedo’”.
(con información de Reuters)
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